Între Primul Război Mondial și Doi, Germania a cunoscut mai multe schimbări în guvernare: de la un împărat la democrație până la creșterea unui nou dictator, Führer. Într-adevăr, este ultimul lider, Adolf Hitler, cel care a început direct a doua dintre cele două mari războaie ale secolului XX.
În fața înfrângerii din Primul Război Mondial, liderii militari ai Germaniei Imperiale s-au convins că un nou guvern civil va face două lucruri: își asumă vina pentru pierdere și îi va convinge pe curând să fie câștigătorii războiului să ceară doar o pedeapsă moderată . Partidul socialist SDP a fost invitat să formeze un guvern și au urmărit un curs moderat, dar, în timp ce Germania a început să se fractureze sub presiune, astfel încât cererile pentru o revoluție deplină au fost solicitate de stânga extremă. Este dezbătută dacă Germania a experimentat într-adevăr o revoluție în 1918-19 sau dacă a fost învins.
SDP conducea Germania și au decis să creeze o nouă constituție și republică. Acest lucru a fost creat în mod corespunzător, bazat la Weimar, deoarece condițiile de la Berlin erau nesigure, dar problemele cu cerințele aliaților din Tratatul de la Versailles au produs o cale stâncoasă, care s-a agravat abia la începutul anilor 1920, deoarece reparațiile au ajutat la hiperinflație și la prăbușirea economică iminentă. Cu toate acestea, Weimar, cu un sistem politic care a produs coaliție după coaliție, a supraviețuit și a trăit o epocă de aur culturală.
În haosul următor sfârșitului Primului Război Mondial, în Germania au apărut multe partide frange. Unul a fost cercetat de un bărbat al armatei numit Hitler. S-a alăturat, a afișat un talent pentru demagogie și a preluat în curând Partidul nazist și și-a extins calitatea de membru. S-ar fi putut mișca prea devreme crezând că Beer Hall Putsch va funcționa, chiar cu Ludendorff din partea sa, dar a reușit să transforme un proces și timpul în închisoare într-un triumf. Până la mijlocul anilor XX, hotărâse să-și înceapă măcar ascensiunea la putere în mod semi-legal.
Epoca de Aur din Weimar a fost culturală; economia era încă periculoasă dependentă de banii americani, iar sistemul politic era instabil. Când Marea Depresie a înlăturat împrumuturile din SUA, economia germană a fost stăpânită, iar nemulțumirea față de partidele de centru a dus la extremiști ca naziștii să crească în voturi. Acum, nivelul superior al politicii germane a alunecat către guvernul autoritar și democrația a eșuat, înainte ca Hitler să fi reușit să exploateze violența, disperarea, frica și liderii politici care l-au subestimat pentru a deveni cancelar.
Tratatul de la Versailles a fost de mult acuzat că a dus direct la cel de-al Doilea Război Mondial, dar acum este considerat un suprasolicitare. Cu toate acestea, este posibil să se argumenteze mai multe aspecte ale tratatului au contribuit la ascensiunea la putere a lui Hitler.
Până în 1933, Hitler era cancelarul Germaniei, dar era departe de a fi sigur; în teorie, președintele Hindenburg putea să-l doboare ori de câte ori dorea. Peste câteva luni, a stricat constituția și a instituit o dictatură puternică, apăsătoare, datorită violenței și actului final al sinuciderii politice din partea partidelor de opoziție. Apoi a murit Hindenburg și Hitler și-a combinat slujba cu președinția pentru a crea un Führer. Hitler avea acum să modeleze toate domeniile vieții germane.