Introducere în Marea Britanie post-romană

Ca răspuns la o cerere de ajutor militar din 410, împăratul Honorius le-a spus britanicilor că vor trebui să se apere. Ocuparea Marii Britanii de către forțele romane s-a încheiat.

Următorii 200 de ani sunt cei mai puțin documentați din istoria Marii Britanii. Istoricii trebuie să apeleze la descoperiri arheologice pentru a înțelege viața în această perioadă; dar, din păcate, fără dovezi documentare care să ofere nume, date și detaliile evenimentelor politice, descoperirile pot oferi doar o imagine generală și teoretică.

Cu toate acestea, culegând dovezi arheologice, documente de pe continent, inscripții ale monumentelor și puținele cronici contemporane, cum ar fi lucrările Sfântului Patrick și Gildas, savanții au obținut o înțelegere generală a perioadei de timp, așa cum este prezentat aici.

Harta Marii Britanii din 410 prezentată aici este disponibilă într-o versiune mai mare.

Poporul Marii Britanii post-romane

Locuitorii Marii Britanii erau în acest moment oarecum romanizați, în special în centrele urbane; dar prin sânge și după tradiție, au fost în primul rând celtici. Sub romani, șefii locali au jucat un rol activ în guvernarea teritoriului, iar unii dintre acești lideri au preluat domniile acum, când oficialii romani au dispărut. Cu toate acestea, orașele au început să se deterioreze și este posibil ca populația întregii insule să fi scăzut, în ciuda faptului că imigranții de pe continent se stabileau de-a lungul coastei de est. Majoritatea acestor noi locuitori erau din triburi germanice; cel mai des menționat este saxonul.

Religia în Marea Britanie post-română

Nou-veniții germanici venerau zeii păgâni, dar, deoarece creștinismul devenise religia favorizată în imperiu în secolul precedent, majoritatea britanicilor erau creștini. Cu toate acestea, mulți creștini britanici au urmat învățăturile colegilor lor britanici Pelagius, ale căror păreri despre păcatul inițial au fost condamnate de Biserică în 416 și a căror marcă a creștinismului a fost, prin urmare, considerată eretică. În 429, Sfântul Germaniu de Auxerre a vizitat Marea Britanie pentru a predica versiunea acceptată a creștinismului adepților lui Pelagius. (Acesta este unul dintre puținele evenimente pentru care savanții au coroborat probe documentare din înregistrările de pe continent.) Argumentele sale au fost bine primite, ba chiar se crede că a ajutat să combată atacul sașilor și pictorilor..

Viața în Marea Britanie post-romană

Retragerea oficială a protecției romane nu a însemnat că Marea Britanie a cedat imediat invadatorilor. Într-un fel, amenințarea din 410 a fost menținută. Dacă acest lucru a fost pentru că unii soldați romani au rămas în urmă sau britanicii înșiși au luat armele nu este determinat.

Nici economia britanică nu s-a prăbușit. Deși nu a fost emisă o monedă nouă în Marea Britanie, monedele au rămas în circulație timp de cel puțin un secol (deși au fost în cele din urmă restrânse); în același timp, barterul a devenit mai obișnuit și un amestec dintre cele două caracterizate comerțul din secolul al V-lea. Mineriatura de staniu pare să fi continuat prin epoca post-romană, posibil cu o întrerupere mică sau deloc. Producția de sare a continuat și ea o perioadă, la fel ca și prelucrarea metalelor, prelucrarea pielii, țesutul și producția de bijuterii. Mărfurile de lux au fost chiar importate de pe continent - activitate care a crescut de fapt la sfârșitul secolului al V-lea.

Cetățile de deal care își au originea cu secole înainte de a arăta dovezi arheologice de ocupare în secolele al V-lea și al VI-lea, ceea ce sugerează că erau folosite pentru a se sustrage și a ține triburi invadatoare. Se consideră că britanicii post-romani au construit săli de cherestea, care nu ar fi rezistat secolelor, precum și structurile de piatră din perioada romană, dar care ar fi fost locuibile și chiar confortabile atunci când au fost construite pentru prima dată. Vile au rămas locuite, cel puțin o perioadă, și au fost conduse de persoane mai înstărite sau mai puternice și de slujitorii lor, fie că sunt sclavi sau liberi. Fermierii chiriași au lucrat și pământul pentru a supraviețui.

Viața în Marea Britanie post-română nu ar fi putut fi ușoară și fără griji, dar modul de viață romano-britanic a supraviețuit, iar britanicii au înflorit odată cu aceasta.

Continuare la pagina a doua: Leadership britanic.

Conducerea britanică

Dacă au existat rămășițe ale guvernării centralizate în urma retragerii romane, aceasta s-a dizolvat rapid în facțiuni rivale. Apoi, în aproximativ 425, un lider a obținut suficient control pentru a se declara „Înaltul rege al Marii Britanii”: Vortigern. Deși Vortigern nu a guvernat întregul teritoriu, el a apărat împotriva invaziei, în special împotriva atacurilor scoțienilor și pictorilor din nord.

Potrivit cronicarului din secolul al VI-lea Gildas, Vortigern i-a invitat pe războinicii săsești să-l ajute să lupte cu invadatorii nordici, în schimbul cărora le-a acordat pământ în ceea ce este astăzi Sussex. Surse ulterioare i-ar identifica pe conducătorii acestor războinici drept frații Hengist și Horsa. Angajarea mercenarilor barbari era o practică imperială romană obișnuită, așa cum îi plătea cu pământul; dar Vortigern a fost amintit cu amărăciune pentru că a făcut posibilă o prezență săsă semnificativă în Anglia. Sașii s-au revoltat la începutul anilor 440, în cele din urmă ucidându-l pe fiul lui Vortigern și solicitând mai multe terenuri de la liderul britanic.

Instabilitate și conflict

Dovezile arheologice indică faptul că acțiuni militare destul de frecvente au avut loc în toată Anglia în restul secolului al V-lea. Gildas, care s-a născut la sfârșitul acestei perioade, relatează că au avut loc o serie de bătălii între britanicii autohtoni și sașii, pe care îi numește „o rasă plină de ură atât pentru Dumnezeu, cât și pentru oameni”. Succesele invadatorilor i-au împins pe unii dintre britanici spre vest „spre munți, precipitații, păduri cu păduri groase și spre stâncile mărilor” (în actualele țări din Țara Galilor și Cornwall); alții „au trecut dincolo de mare cu lamentări puternice” (pentru actuala Bretania în vestul Franței).