Ambiguitate lexicală este prezența a două sau mai multe semnificații posibile pentru un singur cuvânt. Se mai numește ambiguitate semantică sau omonimie. Diferă de ambiguitatea sintactică, care este prezența a două sau mai multe semnificații posibile în cadrul unei propoziții sau secvență de cuvinte.
Ambiguitatea lexicală este uneori folosită în mod deliberat pentru a crea pachete și alte tipuri de jocuri de cuvinte.
Potrivit redactorilor din Enciclopedia MIT a științelor cognitive, „Adevărata ambiguitate lexicală se distinge de obicei de polisemie (de exemplu,„ NY Times ”, ca în ediția din această dimineață a ziarului față de compania care publică ziarul) sau de vagitate (de exemplu,„ tăiați ”ca în„ tăiați gazonul ”sau „tăiați cârpa”), deși limitele pot fi confuze. "
"[C] ierixt este foarte relevant pentru această parte a sensului rostirii ... De exemplu," Au trecut portul la miezul nopții "este lexical ambiguu. Cu toate acestea, în mod normal, ar fi clar într-un context dat care dintre cele două omonime, „port” („port”) sau „port” („un fel de vin fortificat”) se folosește - și care este și sensul verbului polisemic „trece” este destinat. ”(John Lyons,„ Semantica lingvistică: o introducere ”)
"Următorul exemplu, preluat din Johnson-Laird (1983), ilustrează două caracteristici importante ale ambiguității lexicale:
Avionul a dat bancă chiar înainte de aterizare, dar pilotul a pierdut controlul. Fâșia de pe teren se desfășoară doar pentru cele mai joase curți și avionul tocmai a răsucit din viraj înainte de a trage în pământ.
În primul rând, faptul că acest pasaj nu este deosebit de dificil de înțeles, în ciuda faptului că toate cuvintele sale de conținut sunt ambigue sugerează că ambiguitatea este puțin probabil să invoce mecanisme speciale de procesare care necesită resurse, ci mai degrabă este tratată ca un produs secundar al înțelegerii normale. În al doilea rând, există o serie de moduri în care un cuvânt poate fi ambiguu. Cuvantul avion, de exemplu, are mai multe semnificații substantive și poate fi folosit și ca verb. Cuvantul răsucit ar putea fi un adjectiv și este, de asemenea, ambiguu morfologic între formele de timp trecut și participative ale verbului să se răsucească."(Patrizia Tabossi,„ Efectele semantice asupra rezoluției de ambiguitate sintactică "în Atenție și performanță XV, editat de C. Umiltà și M. Moscovitch)
"În funcție de relația dintre semnificațiile alternative disponibile pentru o anumită formă de cuvânt, ambiguitatea lexicală a fost clasificată ca fiind polisemantă, când semnificațiile sunt înrudite sau omonime, atunci când nu au legătură. Deși ambiguitatea este clasificată sfârșitul acestui spectru și, astfel, sunt ușor de clasificat, s-a dovedit că polisemia și omonimia au efecte diferite asupra comportamentelor de citire. În timp ce semnificațiile corelate s-au dovedit a facilita recunoașterea cuvintelor, s-au constatat că sensurile fără legătură au încetinit timpii de procesare ... "(Chia- lin Lee și Kara D. Federmeier, „Într-un cuvânt: ERP-urile dezvăluie variabile vocale importante pentru procesarea vizuală a cuvintelor” din „Manualul neuropsihologiei limbajului”, editat de Miriam Faust)