Viața și opera lui H.L. Mencken Writer, Editor și Critic

H. L. Mencken a fost un autor și redactor american care a ajuns la proeminență în anii 1920. Pentru un timp, Mencken a fost considerat unul dintre cei mai ascuțiți observatori ai vieții și culturii americane. Proza sa conținea nenumărate fraze cotabile care își croiau drum în discursul național. În timpul vieții sale, nativul din Baltimore a fost adesea numit „Sage of Baltimore”.

Adesea privită ca o figură sălbatică controversată, Mencken era cunoscut pentru că exprima opinii stridente, greu de clasificat. El a comentat problemele politice într-o coloană de ziar sindicată și a exercitat influență asupra literaturii moderne printr-o revistă populară pe care a co-editat-o, Mercurul american.

Fapte rapide: H.L. Mencken

• Cunoscut ca: Sage of Baltimore
• Ocupaţie: Scriitor, editor
• Născut: 12 septembrie 1880 în Baltimore, Maryland
• Educaţie: Institutul Politehnic Baltimore (liceu)
• Decedat: 29 ianuarie 1956 în Baltimore, Maryland
• Distracţie Fapt: Ernest Hemingway a menționat influența lui Mencken în romanul său Soarele răsare de asemenea, în care protagonistul Jake Barnes reflectă: „Atâția tineri își primesc like-urile și nu-i place de Mencken”.

Viața timpurie și cariera

Henry Louis Mencken s-a născut pe 12 septembrie 1880 în Baltimore, Maryland. Bunicul său, care a emigrat din Germania în anii 1840, a prosperat în activitatea de tutun. Tatăl lui Mencken, August, era și el în activitatea de tutun, iar tânărul Henry a crescut într-o casă confortabilă de clasă mijlocie.

În copilărie, Mencken a fost trimis la o școală privată condusă de un profesor german. În adolescență a trecut la un liceu public, Institutul Politehnic Baltimore, de la care a absolvit la vârsta de 16 ani. Educația sa a fost axată pe știință și mecanică, subiecte care îl vor pregăti pentru o carieră în industria prelucrătoare, totuși Mencken a fost mult mai fascinat de scris și studiul literaturii. Și-a creditat dragostea de a scrie la descoperirea din copilărie a lui Mark Twain și, mai ales, a romanului clasic al lui Twain, Finn Huckleberry. Mencken a devenit un cititor avid și a aspirat să fie scriitor.

Tatăl său avea însă alte idei. Voia ca fiul său să-l urmeze în afacerea cu tutunul, iar câțiva ani, Mencken a lucrat pentru tatăl său. Cu toate acestea, când Mencken a împlinit 18 ani, tatăl său a murit și el a luat-o ca o șansă de a-și urma ambiția. S-a prezentat la biroul unui ziar local, The Herald, și a cerut un loc de muncă. La început a fost refuzat, dar a persistat și, în cele din urmă, a aterizat un post de scris pentru lucrare. Un învățător energic și rapid, Mencken s-a ridicat rapid pentru a fi redactorul orașului Herald și, în cele din urmă, redactor.

Cariera de jurnalism

În 1906, Mencken s-a mutat la Baltimore Sun, care a devenit casa sa profesională pentru cea mai mare parte a restului vieții. La Soare, i s-a oferit șansa de a scrie propria coloană, intitulată „Freelance”. Ca cronicar, Mencken a dezvoltat un stil în care a atacat ceea ce a perceput ca ignoranță și bombast. O mare parte din scrisul său a vizat ceea ce el considera mediocritatea în politică și cultură, adesea oferind satiri tăietoare în eseuri elaborate cu atenție.

Mencken i-a hulit pe cei pe care îi considera ipocriți, care includeau adesea figuri religioase și politicieni sanctimoniosi. Pe măsură ce proza ​​lui înfiorătoare a apărut în reviste la nivel național, el a atras un următor de cititori care l-au văzut ca un evaluator cinstit al societății americane.

Când a izbucnit primul război mondial, Mencken, care era foarte mândru de rădăcinile sale germane și sceptic față de britanici, părea să fie de partea greșită a opiniei americane. El a fost oarecum marginalizat în timpul controverselor legate de loialitatea sa, mai ales după ce Statele Unite au intrat în război, dar cariera sa a revenit în anii 1920.

Faima și Controversă

În vara anului 1925, când un învățător din Tennessee, John Scopes, a fost judecat pentru a preda teoria despre evoluție, Mencken a călătorit la Dayton, Tennessee pentru a-și acoperi procesul. Expedierile sale erau sindicate ziarelor din toată țara. Oratorul și figura politică remarcată William Jennings Bryan au fost aduși ca procuror special pentru acest caz. Mencken a batjocorit cu el și pe urmașii săi fundamentaliști.

Raportarea lui Mencken cu privire la Scopes Trial a fost citită pe scară largă, iar cetățenii din orașul Tennessee care găzduiau procesul au fost indignați. La 17 iulie 1925, New York Times a publicat o trimitere de la Dayton, completată cu următoarele titluri stivuite: "Mencken Epithets Rouse Dayton's Ire", "Citizens Resent Being Called" Babbitts, "Morons", Țăranii ", Hill-Billies" și „Yokels”, și „Vorbește despre bătaia Lui”.

La scurt timp după încheierea procesului, William Jennings Bryan a murit. Mencken, care a învrednicit-o pe Bryan în viață, i-a scris o apreciere brutal de șocantă. În eseul, intitulat "In Memoriam: WJB", Mencken a atacat recent pe Bryan plecat fără milă, demonstrând reputația lui Bryan în stilul clasic Mencken: "Dacă colegul a fost sincer, atunci a fost PT Barnum. Cuvântul este dezgrațat și degradat de așa ceva. folosește. Era, de fapt, un șarlatan, un munte, o zână fără sens sau demnitate. "

Pârâitul lui Mencken asupra lui Bryan părea să-și definească rolul în America Roaring Twenties. Opiniile sălbatice scrise în proză elegantă i-au adus fani, iar rebeliunea lui împotriva a ceea ce a văzut că ignoranța puritanică a inspirat cititorii.

Mercurul american

În timp ce scria coloana sa de ziar sindicalizat, Mencken a ocupat o a doua meserie la fel de solicitantă ca co-redactor, alături de prietenul său George Jean Nathan, al revistei literare Mercurul american. Revista a publicat scurt-ficțiune, precum și jurnalism, și a prezentat în general articole și piese de critică ale lui Mencken. Revista a devenit cunoscută pentru publicarea operei marilor scriitori americani ai epocii, printre care William Faulkner, F. Scott Fitzgerald, Sinclair Lewis și W.E.B. Du Bois.

În 1925, o ediție a The American Mercury a fost interzisă la Boston, când o poveste scurtă din ea era considerată imorală. Mencken a călătorit la Boston și a vândut personal o copie a problemei unuia dintre cenzori, pentru a putea fi arestat (în timp ce o mulțime de studenți l-au înveselit). El a fost achitat și lăudat pe larg pentru apărarea sa a libertății presei.