La scurt timp după războiul troian, Grecia a căzut într-o epocă întunecată despre care știm puțin. Odată cu întoarcerea alfabetizării la începutul secolului al VIII-lea, Î.Hr. a venit sfârșitul epocii întunecate și începutul a ceea ce se numește Epoca Arhaică. Pe lângă opera literară a compozitorului din Iliad si Odiseea (cunoscut sub numele de Homer, indiferent dacă a scris sau nu de fapt unul sau ambele), au existat povești ale creației povestite de Hesiod. Împreună, acești doi mari poeți epici au creat ceea ce au devenit poveștile religioase standard cunoscute și povestite despre strămoșii elenilor (greci). Aceștia erau zeii și zeițele Muntelui. Olimp.
În perioada arhaică, comunitățile izolate anterior au intrat în contact între ele. Curând, comunitățile s-au alăturat pentru a sărbători Panhellenic (toate grecești) jocuri. În acest moment, monarhia (sărbătorită în Iliad) a dat loc aristocrațiilor. La Atena, Draco a scris ceea ce anterior au fost legi orale, au apărut bazele democrației, tiranii au ajuns la putere și, în timp ce unele familii au lăsat micile ferme autosuficiente pentru a-și încerca lotul într-o zonă urbană, Polis (oraș-stat) a început.
Evoluții importante și cifre majore legate de polisul în creștere în era arhaică includ:
În timp ce orașul avea piețe, afacerile și comerțul erau considerate corupte. Gândiți-vă: „Dragostea de bani este rădăcina tuturor răurilor”. Un schimb a fost necesar pentru a satisface nevoile familiei, prietenilor sau comunității. Nu a fost pur și simplu cu profit. Idealul era să trăiești în mod autonom într-o fermă. Standardele pentru comportamentul adecvat pentru cetățeni au făcut ca unele sarcini să se degradeze. Erau sclavi care să facă munca care se afla sub demnitatea unui cetățean. În ciuda rezistenței la realizarea de bani, la sfârșitul epocii arhaice, moneda a început, ceea ce a contribuit la promovarea comerțului.
Epoca Arhaică a fost o perioadă de expansiune. Grecii din continent au început să stabilească coasta ionică. Acolo au avut contact cu ideile inedite ale populațiilor autohtone din Asia Mică. Anumiți coloniști milițieni au început să pună la îndoială lumea din jurul lor, să caute un model în viață sau cosmos, devenind astfel primii filozofi.
Când grecii au găsit (sau au inventat) lira cu 7 coarde, au produs o muzică nouă care să o însoțească. Știm câteva dintre cuvintele pe care le-au cântat în noul mod ic din fragmentele scrise de poeți precum Sappho și Alcaeus, ambele din insula Lesbos. La începutul epocii arhaice, statuile imitau egiptenul, păreau rigide și imobile, dar până la sfârșitul perioadei și începutul epocii clasice, statuile păreau umane și aproape realiste.
După epoca arhaică a fost epoca clasică. Epoca arhaică s-a încheiat fie după tiranii Pisistratid (Peisistratus [Pisistratus] și fiii săi), fie după Războaiele Persane.
Arhaicul provine din greacă Arche = început (ca în „La început a fost cuvântul ...”).