Știința criminalistică este o metodă științifică de colectare și examinare a dovezilor. Infracțiunile se rezolvă cu ajutorul unor examinări patologice care adună amprente, amprente palmare, amprente, amprente ale mușcăturii dinților, probe de sânge, păr și fibre. Eșantioanele de scriere și scriere de mână sunt studiate, inclusiv toate cerneala, hârtia și tipografia. Tehnicile balistice sunt utilizate pentru identificarea armelor, precum și tehnicile de identificare a vocii sunt folosite pentru identificarea infractorilor.
Prima aplicare înregistrată a cunoștințelor medicale în soluția criminalității a fost în cartea chineză 1248 Hsi DuanYu sau The Washing Away of Wrongs și a descris modalități de a distinge între moarte prin înec sau moarte prin strangulare..
Medicul italian, Fortunatus Fidelis este recunoscut ca fiind prima persoană care practică medicina modernă medico-legală, începând din 1598. Medicina criminalistică este „aplicarea cunoștințelor medicale la întrebările legale”. A devenit o ramură recunoscută a medicinei la începutul secolului al XIX-lea.
Un detector de minciună sau o mașină de poligraf mai vechi și mai puțin reușite a fost inventat de James Mackenzie în 1902. Cu toate acestea, mașina poligrafă modernă a fost inventată de John Larson în 1921.
John Larson, un student în medicină al Universității din California, a inventat detectorul modern de minciuni (poligraf) în 1921. Utilizat în interogatoriile și anchetele poliției din 1924, detectorul de minciuni este încă controversat în rândul psihologilor și nu este întotdeauna acceptabil din punct de vedere judiciar. Numele poligraf vine de la faptul că aparatul înregistrează mai multe răspunsuri diferite ale corpului simultan, pe măsură ce individul este pus la îndoială.
Teoria este că atunci când o persoană minte, minciuna provoacă o anumită cantitate de stres care produce schimbări în mai multe reacții fiziologice involuntare. O serie de senzori diferiți sunt atașați de corp și, pe măsură ce poligraful măsoară modificările respirației, tensiunii arteriale, pulsului și transpirației, pixurile înregistrează datele pe hârtie grafică. În timpul unui test al detectorului de minciuni, operatorul pune o serie de întrebări de control care stabilesc modul în care un individ răspunde când dă răspunsuri adevărate și false. Apoi se pun întrebările reale, amestecate cu întrebări de umplere. Examinarea durează aproximativ 2 ore, după care expertul interpretează datele.
În secolul al XIX-lea, s-a observat că contactul dintre mâinile cuiva și o suprafață a rămas abia vizibilă și marcajele numite amprente. Pulberea fină (praf) a fost utilizată pentru a face marcile mai vizibile.
Identificarea modernă a amprentelor datează din 1880, când revista științifică britanică Nature a publicat scrisori ale englezilor Henry Faulds și William James Herschel care descriu unicitatea și permanența amprentelor digitale..
Observațiile lor au fost verificate de savantul englez Sir Francis Galton, care a conceput primul sistem elementar pentru clasificarea amprentelor bazate pe gruparea modelelor în arcade, bucle și whorls. Sistemul lui Galton a fost îmbunătățit de către comisarul de poliție din Londra, Sir Edward R. Henry. Sistemul de clasificare a amprentelor Galton-Henry a fost publicat în iunie 1900 și introdus oficial la Scotland Yard în 1901. Este cea mai utilizată metodă de amprentare până în prezent..
În 1899, prima mașină de poliție a fost folosită în Akron, Ohio. Mașinile de poliție au devenit baza transportului poliției în secolul XX.
Primul pistol multi-shot, introdus de Samuel Colt, intră în producția de masă. Arma este adoptată de Texas Rangers și, ulterior, de departamentele de poliție la nivel național.
San Francisco este locul uneia dintre cele mai vechi utilizări ale fotografiei sistematice pentru identificarea criminală.
La 17 iunie 1862, inventatorul W. V. Adams a brevetat cătușe care foloseau clichet-uri reglabile - primele cătușe moderne.
Utilizarea telegrafului de către departamentele de pompieri și poliție începe în Albany, New York, în 1877.
Telefonul este folosit în casele de poliție din Washington, D.C..
Chicago este primul oraș american care a adoptat sistemul de identificare Bertillon. Alphonse Bertillon, un criminalist francez, aplică tehnici de măsurare a corpului uman utilizate în clasificarea antropologică pentru identificarea infractorilor. Sistemul său rămâne în vogă în America de Nord și Europa până când este înlocuit la sfârșitul secolului prin metoda de identificare a amprentelor.
Scotland Yard adoptă un sistem de clasificare a amprentelor conceput de Sir Edward Richard Henry. Sistemele ulterioare de clasificare a amprentelor sunt, în general, extensii ale sistemului lui Henry.
Edmund Locard înființează primul laborator al departamentului de crimă al poliției în Lyon, Franța.
Departamentul de poliție din Los Angeles înființează primul laborator al criminalității departamentului de poliție din Statele Unite.
Utilizarea teletipului este inaugurată de Poliția de Stat din Pennsylvania.
Poliția din Detroit începe să folosească radio unidirecțional.
Poliția din Boston începe să folosească radio cu două sensuri.
Poliția americană începe utilizarea pe scară largă a automobilului.
Prototipul poligrafului actual este dezvoltat pentru utilizare în secțiile de poliție.
FBI-ul inaugurează laboratorul său de criminalitate care, de-a lungul anilor, va fi de renume mondial.
Radarul este introdus forțelor de ordine din trafic.
Academia Americană de Științe Legale (AAFS) se întâlnește pentru prima dată.
Departamentul de poliție din New Orleans instalează o mașină electronică de prelucrare a datelor, eventual primul departament din țară care face acest lucru. Mașina nu este un computer, ci un calculator cu tub de vid, cu un sortator și colector de carduri. Rezumă arestările și mandatele.
O fostă marină inventează batonul cu mâner lateral, o baghetă cu un mâner fixat la un unghi de 90 de grade lângă capătul de prindere. Versatilitatea și eficacitatea sa fac în cele din urmă problema standard a baghetei în multe agenții de poliție din SUA.