Puritanism pentru începători

Puritanismul a fost o mișcare de reformare religioasă care a început în Anglia la sfârșitul anilor 1500. Scopul inițial a fost înlăturarea oricăror legături rămase cu catolicismul din Biserica Angliei după separarea ei de Biserica Catolică. Pentru a face acest lucru, puritanii au căutat să schimbe structura și ceremoniile bisericii. De asemenea, au dorit ca în Anglia schimbările mai largi de stil de viață să se alinieze credințelor lor morale puternice. Unii puritani au emigrat în Lumea Nouă și au stabilit colonii construite în jurul bisericilor care se potrivesc acestor credințe. Puritanismul a avut un impact larg asupra legilor religioase ale Angliei și asupra fondării și dezvoltării coloniilor din America.

Convingeri

Unii puritani au crezut în separarea totală de Biserica Anglicană, în timp ce alții au căutat pur și simplu reforma și au dorit să rămână o parte a bisericii. Credința că biserica nu ar trebui să aibă ritualuri sau ceremonii care nu se găsesc în Biblie a unit cele două facțiuni. Ei credeau că guvernul ar trebui să aplice moravurile și să pedepsească comportamentele precum beția și înjurăturile. Cu toate acestea, puritanii au crezut în libertatea religioasă și au respectat în general diferențele de sisteme de credințe ale celor din afara Bisericii Angliei. 

Unele dintre disputele majore dintre puritani și biserica anglicană au considerat convingerile că preoții nu ar trebui să poarte veșminte (îmbrăcăminte clericală), că slujitorii ar trebui să răspândească în mod activ cuvântul lui Dumnezeu și că ierarhia bisericească (a episcopilor, arhiereilor etc.) trebuie înlocuit cu un comitet de bătrâni. 

În ceea ce privește relațiile lor cu Dumnezeu, puritanii credeau că mântuirea depinde în totalitate de Dumnezeu și că Dumnezeu a ales doar câțiva selectați pentru a fi mântuiți, dar nimeni nu a putut ști dacă se numără printre acest grup. De asemenea, au crezut că fiecare persoană ar trebui să aibă un legământ personal cu Dumnezeu. Puritanii au fost influențați de calvinism și și-au adoptat credințele în predestinare și natura păcătoasă a omului. Puritanii credeau că toți oamenii trebuie să trăiască după Biblie și ar trebui să cunoască profund textul. Pentru a realiza acest lucru, puritanii au pus un accent puternic pe educație și educație. 

Puritanii din Anglia

Puritanismul a apărut pentru prima dată în secolele al XVI-lea și al XVII-lea în Anglia, ca mișcare pentru a îndepărta toate vestigiile catolicismului din Biserica Anglicană. Biserica anglicană s-a separat mai întâi de catolicism în 1534, dar când regina Maria a luat tronul în 1553, a readus-o la catolicism. Sub Maria, mulți puritani s-au confruntat cu exilul. Această amenințare și prevalența crescândă a calvinismului - care a oferit sprijin pentru punctul lor de vedere - au consolidat și mai mult credințele puritane. În 1558, regina Elisabeta a luat tronul și a restabilit separarea de catolicism, dar nu suficient de amănunțit pentru puritani. Grupul s-a revoltat și, în consecință, au fost urmăriți penal pentru refuzul respectării legilor care impuneau practici religioase specifice. Acest factor a contribuit la erupția războiului civil englezesc între parlamentari și regaliști, care au luptat parțial pentru libertatea religioasă în 1642. 

Puritanii din America 

În 1608, unii puritani s-au mutat din Anglia în Olanda. În 1620, s-au urcat la Mayflower în Massachusetts, unde au înființat Plymouth Colony. În 1628, un alt grup de puritani au fondat Colonia Massachusetts Bay. În cele din urmă, puritanii s-au răspândit în toată Noua Anglie, înființând noi biserici de auto-guvernare. Pentru a deveni un membru deplin al bisericii, căutătorii au trebuit să depună mărturie despre relația lor personală cu Dumnezeu. Doar cei care ar putea demonstra un stil de viață „evlavios” au avut voie să se alăture. 

Procesele vrăjitoare de la sfârșitul anilor 1600 în locuri precum Salem au fost conduse de credințele religioase și morale ale puritanilor. Dar pe măsură ce secolul al XVII-lea a continuat, puterea culturală a puritanilor a scăzut treptat. Pe măsură ce prima generație de imigranți a murit, copiii și nepoții lor au devenit mai puțin conectați cu biserica. Până în 1689, majoritatea noilor englezi s-au gândit la ei înșiși mai degrabă protestanți decât puritani, deși mulți dintre ei s-au opus la fel de brusc împotriva catolicismului.

Pe măsură ce mișcarea religioasă din America s-a fracturat în cele din urmă în mai multe grupuri (cum ar fi Quakers, baptiști, metodiști și multe altele), puritanismul a devenit mai mult o filozofie de bază decât o religie. A evoluat într-un mod de viață axat pe încrederea în sine, rezistența morală, tenacitatea, izolaționismul politic și viața austeră. Aceste credințe au evoluat treptat într-un stil de viață laic, care a fost (și uneori este) gândit ca o mentalitate distinctă a New England.