Purgatorius

Nume:

Purgatorius (după dealul Purgatoriu din Montana); pronunțat PER-gah-TORE-ee-us

habitat:

Pădurile din America de Nord

Perioada istorică:

Cretace târziu (acum 65 de milioane de ani)

Mărime și greutate:

Lungime de aproximativ șase centimetri și câteva uncii

Dietă:

Probabil omnivor

Caracteristici distincte:

Mărime mică; dinți asemănători cu primate; oase de gleznă adaptate copacilor

Despre Purgatorius

Majoritatea mamiferelor preistorice din perioada cretacei târzii arătau la fel de mult - creaturi mici, înfiorătoare, de șoarece, care își petrec majoritatea vieții în sus în copaci, cu atât mai bine pentru a evita răpitorii și tiranozaurii. La o examinare mai atentă, cu toate acestea, în special a dinților lor, este clar că aceste mamifere erau fiecare specializate în felul lor distinct. Ceea ce a diferențiat Purgatorius de restul ambalajului de șobolani este faptul că deținea dinți deosebit de primari, ceea ce a condus la speculațiile că această creatură minusculă ar fi putut fi direct ancestrală cimpanzilor moderni, maimuțelor rhesus și oamenilor - toți aceia a avut șansa să evolueze numai după ce dinozaurii au dispărut și au deschis o sală valoroasă de respirație pentru alte tipuri de animale.

Problema este că nu toți paleontologii sunt de acord că Purgatorius a fost un precursor direct (sau chiar îndepărtat) al primatelor; mai degrabă, este posibil să fi fost un exemplu timpuriu al grupului strâns de mamifere cunoscut sub numele de "plesiadapide", după cel mai cunoscut membru al acestei familii, Plesiadapis. Ceea ce știm despre Purgatorius este că a trăit sus în copaci (așa cum putem deduce din structura gleznelor sale) și că a reușit să depășească Evenimentul de extincție K / T: s-au descoperit fosile din Purgatorius care datează atât din perioada cretacei târzie și epoca paleocenului timpuriu, câteva milioane de ani mai târziu. Cel mai probabil, obiceiurile arborice ale acestui mamifer au ajutat-o ​​să-l salveze de uitare, făcând accesibilă o nouă sursă de hrană (nuci și semințe), într-un moment în care majoritatea dinozaurilor care nu urcau în copaci mor de foame pe pământ.