Se crede că dinastia Shang a durat din sec. 1600 până la c.1100 î.Hr. Se mai numește și dinastia Yin (sau Shang-Yin). Tang cel Mare a fondat dinastia. Regele Zhou a fost conducătorul său final.
Regii Shang erau legați de conducătorii zonelor din jur, care plăteau tribut și asigurau soldaților pentru operațiuni militare. Regii Shang aveau o oarecare birocrație, cu cele mai înalte funcții presupuse umplute de prieteni apropiați și familie ale regelui. Au fost păstrate înregistrări ale evenimentelor majore.
Shang a avut probabil aproximativ 13,5 milioane de oameni, conform Duan Chang-Qun et al. Acesta era centrat pe Câmpia Chinei de Nord, spre nord, până în provinciile moderne Shangdong și Hebei și spre vest, prin provincia modernă Henan. Presiunile populației au condus la multiple migrații, iar capitalele s-au mutat, de asemenea, până la instalarea în Yin (Anyang, Henan) în secolul al XIV-lea..
Tang cel Mare l-a învins pe ultimul, răul rege al dinastiei Xia, trimițându-l în exil. Shang și-a schimbat capitala de nenumărate ori din cauza problemelor de mediu, a vecinilor ostili sau pentru că erau un popor semi-nomad obișnuit să se mute.
Cea mai veche ceramică vitrată, dovezi ale roții de olar, turnare industrializată din bronz folosită pentru ritualuri, vin și mâncare, precum și arme și unelte, sculptură avansată de jad, a determinat anul a fost de 365 1/4 zile, a făcut rapoarte despre boli, prima apariție de script chinezesc, oase de oracol, carele de război asemănătoare cu stepa. Au fost găsite rămășițe ale fundațiilor palatului, înmormântărilor și fortificațiilor pământului ramificat.
Ciclul întemeierii unei dinastii de către un mare rege și încheierea unei dinastii odată cu izgonirea unui rege malefic a continuat odată cu dinastia Shang. Regele final, tiranic al Shang, este numit în general regele Zhou. Și-a ucis propriul fiu, i-a torturat și i-a ucis miniștrii și a fost influențat excesiv de concubina sa.
Armata Zhou l-a învins pe ultimul rege al Shang, pe care l-au numit Yin, la bătălia de la Muye. Regele Yin s-a imolat.