Stephen Douglas

Stephen Douglas a fost un senator influent din Illinois care a devenit unul dintre politicienii puternici din America în deceniul precedent războiului civil. El a fost implicat în legislații majore, inclusiv în controversatul Act Kansas-Nebraska, și a fost oponentul lui Abraham Lincoln într-o serie de dezbateri politice în anul 1858.

Douglas a candidat pentru președinte împotriva Lincoln la alegerile din 1860 și a murit în anul următor, la fel cum a început Războiul Civil. Și deși este amintit mai ales că a fost un adversar peren al Lincoln, influența sa asupra vieții politice americane din anii 1850 a fost profundă.

Tinerețe

Stephen Douglas s-a născut într-o familie bine educată din Noua Anglie, deși viața lui Ștefan a fost schimbată profund când tatăl său, un doctor, a murit brusc, când Ștefan avea două luni. În adolescență, Ștefan a fost ucenic la un producător de cabinet, pentru ca el să învețe o meserie și el ura munca.

Alegerile din 1828, când Andrew Jackson a învins oferta de reelecție a lui John Quincy Adams, l-a fascinat pe Douglas, în vârstă de 15 ani. L-a adoptat pe Jackson ca erou personal.

Cerințele de educație pentru a fi avocat au fost considerabil mai puțin stricte în vest, așa că Douglas, la 20 de ani, a pornit spre vest de casa sa din statul New York. În cele din urmă s-a stabilit în Illinois și s-a antrenat cu un avocat local și a devenit calificat pentru a practica avocatura în Illinois chiar înainte de 21 de ani.

Cariera politica

Creșterea lui Douglas în politica din Illinois a fost bruscă, un contrast deosebit cu omul care ar fi întotdeauna rivalul său, Abraham Lincoln.

La Washington, Douglas a devenit cunoscut ca muncitor neobosit și strateg politic priceput. După ce a fost ales în Senat, a ocupat un loc în foarte puternic comitet pentru teritorii și s-a asigurat că este implicat în decizii critice care implică teritorii occidentale și state noi care pot intra în Uniune.

Cu excepția dezbaterilor faimoase din Lincoln-Douglas, Douglas este cel mai cunoscut pentru activitatea sa în Legea Kansas-Nebraska. Douglas a crezut că legislația ar putea reduce tensiunile asupra sclaviei. De fapt, a avut efectul opus.

Rivalitate cu Lincoln

Actul Kansas-Nebraska l-a stimulat pe Abraham Lincoln, care lăsase ambițiile politice să se opună lui Douglas.

În 1858, Lincoln a candidat la sediul Senatului SUA, deținut de Douglas, și s-au confruntat cu o serie de șapte dezbateri. Uneori, dezbaterile au fost destul de urâte. La un moment dat, Douglas a alcătuit o poveste menită să înflelească mulțimea, susținând că faimosul abolitionist și fostul sclav Frederick Douglas fusese văzut în Illinois, călătorind statul într-o trăsură în compania a două femei albe..

În timp ce Lincoln s-ar putea să fie considerat învingătorul dezbaterilor din perspectiva istoriei, Douglas a câștigat alegerile senatoriale din 1858. A alergat împotriva lui Lincoln într-o cursă cu patru direcții pentru președinte în 1860 și, desigur, a câștigat Lincoln.

Douglas și-a aruncat sprijinul în spatele Lincoln în primele zile ale Războiului Civil, dar a murit la scurt timp.

În timp ce Douglas este cel mai adesea amintit ca un rival al lui Lincoln, cineva care l-a antagonizat și l-a inspirat, în timpul majorității vieții, Douglas a fost mult mai faimos și a fost considerat mai de succes și mai puternic.