Pas în timp cu amprente din Dinosaur și semne de urmărire

Puteți să vă faceți singuri amprenta dinozaur: dacă medie Tyrannosaurus rex a mers două sau trei mile pe zi, ar fi lăsat în urmă mii de amprente. Înmulțiți acest număr cu durata de viață de mai multe decenii a lui T. Rex și sunteți bine în milioane. Dintre aceste milioane de urme, marea majoritate ar fi fost ștersă de ploaie, inundații sau de urmele urme ale altor dinozauri. Cu toate acestea, un procent minuscul copt și întărit la soare și un procent și mai mic a reușit să supraviețuiască până în zilele noastre.

Deoarece sunt atât de comune, în special în comparație cu scheletele complete de articole dinozaur, amprentele dinozaurilor sunt o sursă de informații deosebit de bogată despre dimensiunea, postura și comportamentul cotidian al creatorilor lor. Mulți paleontologi profesioniști și amatori se dedică cu normă întreagă studiului acestor fosile sau după cum se numesc uneori, icniți sau icnofosile. Alte exemple de fosile urme sunt coproliții - cocoșul de dinozaur fosilizat pentru tine și pentru mine.

Modul în care se folosesc amprentele dinozaurului

Unul dintre aspectele ciudate despre amprentele dinozaurilor este că acestea se fosilizează în condiții diferite decât dinozaurii înșiși. Graalul sfânt al paleontologilor - un schelet dinozaur complet, complet articulat, incluzând amprente ale țesuturilor moi - se formează, de obicei, în circumstanțe bruște, catastrofale, cum ar fi când un Parasaurolophus este îngropat de o furtună de nisip, înecat într-o inundație fulgerătoare sau urmărit de un prădător. într-o groapă de gudron. Amprentele nou formate, pe de altă parte, nu pot spera să fie păstrate decât atunci când sunt lăsate în pace - de elementele și de alți dinozauri - și li se oferă o șansă de a se întări.

Condiția necesară pentru ca amprentele dinozaurului să supraviețuiască timp de 100 de milioane de ani este ca impresia să fie făcută în lut moale (să zicem, de-a lungul unui lac, coastă sau albia râului), iar apoi să fie coapte uscate de soare. Presupunând că amprentele sunt suficient de „bine făcute”, ele pot persista chiar și după ce sunt îngropate sub straturi succesive de sedimente. Ceea ce înseamnă asta este că amprentele dinozaurilor nu se găsesc neapărat doar la suprafață. Ele pot fi, de asemenea, recuperate din adâncime sub pământ, la fel ca fosilele obișnuite.

Ce a făcut dinozaurii Amprentele?

Cu excepția unor circumstanțe extraordinare, este destul de imposibil să identifici genul sau speciile specifice dinozaurului care au făcut o anumită amprentă. Ceea ce paleontologii își pot da seama destul de ușor este dacă dinozaurul a fost bipedal sau patrupedal (adică, dacă a mers pe doi sau patru metri), în ce perioadă geologică a trăit (în funcție de vârsta sedimentului în care se găsește amprenta), și dimensiunea și greutatea sa aproximativă (în funcție de mărimea și adâncimea amprentei).

În ceea ce privește tipul de dinozaur care a făcut piesele, suspecții pot fi cel puțin restrânși. De exemplu, amprentele bipedale (care sunt mai frecvente decât tipul patrupedal) ar fi putut fi produse doar de teropodele care mănâncă carne (o categorie care include răpitoare, tiranozauri și păsări dino) sau ornitopode care mănâncă plante. Un investigator instruit poate distinge două seturi de amprente. De exemplu, amprentele de teropod tind să fie mai lungi și mai înguste decât cele ale ornitopodelor.

În acest moment, vă puteți întreba: nu putem identifica proprietarul exact al unui set de amprente examinând orice rămășițe fosile descoperite în apropiere? Din pacate nu. După cum sa menționat mai sus, amprentele și fosilele sunt păstrate în circumstanțe foarte diferite, astfel încât șansele de a găsi un schelet Stegosaurus intact îngropat lângă propriile sale amprente sunt practic zero.

Dinosaur Amprenta criminalistică

Paleontologii pot extrage doar o cantitate limitată de informații dintr-o singură amprentă izolată dinozaur. Adevarata distractie incepe cand imprimeurile unuia sau mai multor dinozauri (din aceeasi sau diferite specii) se gasesc de-a lungul pieselor extinse.

Analizând distanțarea amprentelor unui singur dinozaur - atât între picioarele stângi cât și cele drepte și înainte, în direcția mișcării - cercetătorii pot face idei bune despre postura și distribuția greutății dinozaurului (nu este o considerație mică atunci când este vorba de o cantitate mai mare, mai voluminoasă) terropode precum imensul Giganotosaurus). De asemenea, poate fi posibil să se stabilească dacă dinozaurul funcționa mai degrabă decât mersul și, dacă da, cât de repede. Amprentele spun, de asemenea, oamenilor de știință dacă dinozaurul și-a ținut coada în poziție verticală sau nu. O coadă înăbușită ar fi lăsat o amprentă antiderapantă în spatele urmelor.

Amprentele dinozaurului se găsesc uneori în grupuri, care (dacă piesele au aspect asemănător) contează ca dovadă a comportamentului de herging. Numeroase seturi de urme pe un traseu paralel pot fi un semn al migrației în masă sau a localizării unei țărmuri acum dispărute. Aceeași seturi de imprimeuri, aranjate într-un model circular, pot reprezenta urmele unei vechi petreceri - adică, dinozaurii responsabili au săpat într-un morman de morcov sau într-un copac gustos și demult.

Mai controversat, unii paleontologi au interpretat apropierea de amprente carnivore și ierbivore dinozaur ca dovadă a unor urme ale morții. Este posibil să fi fost cazul, în unele cazuri, dar este posibil ca Allosaurus în cauză să fi dat peste același strat de pământ ca și Diplodocus câteva ore, câteva zile sau chiar câțiva ani mai târziu..

Nu fi nebun

Deoarece sunt atât de comune, amprentele dinozaurilor au fost identificate cu mult înainte ca cineva să fi conceput chiar existența dinozaurilor - așa că aceste urme au fost atribuite păsărilor uriașe preistorice! Acesta este un bun exemplu despre cum este posibil să fii corect și greșit în același timp. Se crede acum că păsările au evoluat din dinozauri, deci are sens că unele tipuri de dinozauri aveau amprente asemănătoare păsărilor.

Pentru a arăta cât de repede se poate răspândi o idee prăjită pe jumătate, în 1858, naturalistul Edward Hitchcock a interpretat ultimele descoperiri de amprente din Connecticut ca dovadă că efectivele de păsări fără zbor și de struț au cutreierat cândva pe câmpiile din America de Nord. În următorii câțiva ani, această imagine a fost preluată de scriitori la fel de diferiți ca Herman Melville (autorul „Moby Dick”) și Henry Wadsworth Longfellow, care au făcut referire la „păsări necunoscute, care ne-au lăsat doar amprentele lor” într-una din mai multe poezii obscure.

Sursă

Longfellow, Henry Wadsworth. „Spre Cloud Driving”. Belfry of Bruges and Other Poems, Bartleby, 1993.