Bătălia lui Cowpens în războiul revoluționar

Bătălia de la Cowpens a fost luptată pe 17 ianuarie 1781 în timpul Revoluției americane și a văzut forțele americane să câștige una dintre victoriile lor cele mai decisive din punct de vedere tactic ale conflictului. La sfârșitul anului 1780, comandantul britanic, general-locotenent Lordul Charles Cornwallis, a căutat să-i cucerească pe Carolinas și să distrugă mica armată americană a generalului maior Nathanael Greene din regiune. În timp ce se retrăgea spre nord, Greene l-a îndrumat pe generalul de brigadă Daniel Morgan să ia o forță spre vest pentru a ridica moralul în regiune și a găsi provizii. Urmărit de agresivul locotenent colonel Banastre Tarleton, Morgan a făcut loc într-o zonă de pășune cunoscută sub numele de Cowpens. Evaluând corect natura nechibzuită a adversarului său, bărbații lui Morgan au condus o dublă învăluire a britanicilor și au distrus efectiv comanda lui Tarleton.

fundal

După ce a preluat comanda armatei americane bătute în sud, generalul major Greene și-a împărțit forțele în decembrie 1780. În timp ce Greene conducea o aripă a armatei spre aprovizionări la Cheraw, Carolina de Sud, cealaltă, comandată de generalul de brigadă Morgan, s-a mutat pentru a localiza provizii suplimentare pentru armată și stârniți sprijin în țară. Conștient de faptul că Greene și-a împărțit forțele, locotenentul general Cornwallis a trimis o forță de 1.100 de oameni sub locotenent-colonelul Tarleton pentru a distruge comanda lui Morgan. Un lider îndrăzneț, Tarleton a fost cunoscut pentru atrocitățile comise de oamenii săi în angajamente anterioare, inclusiv în Bătălia de la Waxhaws. 

Plecând cu o forță mixtă de cavalerie și infanterie, Tarleton l-a urmărit pe Morgan în nord-vestul Carolina de Sud. Un veteran al primelor campanii canadiene de război și un erou al bătăliei de la Saratoga, Morgan a fost un lider înzestrat care a știut să obțină tot ce este mai bun de la oamenii săi. Întemeindu-și comanda într-o pășune cunoscută sub numele de Cowpens, Morgan a conceput un plan viclean pentru a învinge Tarleton. Deținând o forță variată de continentale, miliție și cavalerie, Morgan a ales Cowpens, așa cum a fost între Riversul larg și Pacolet, care i-a tăiat liniile de retragere..

Armate și Comandanți

american

• Generalul de brigadă Daniel Morgan
• 1.000 de bărbați

britanic

• Locotenent colonelul Banastre Tarleton
• 1.100 de bărbați

Planul lui Morgan

Deși opus gândirii militare tradiționale, Morgan știa că miliția lui va lupta mai greu și va fi mai puțin înclinat să fugă dacă le-ar fi înlăturate liniile de retragere. Pentru luptă, Morgan și-a așezat infanteria de încredere continentală, condusă de colonelul John Eager Howard, pe panta unui deal. Această poziție se situa între o râpă și un pârâu care să împiedice Tarleton să se miște în jurul flancurilor sale. În fața Continentalelor, Morgan a format o linie de miliție sub colonelul Andrew Pickens. Înainte de aceste două linii se afla un grup select de 150 de schitere.

Cavalerul locotenent-colonelului William Washington (în jur de 110 bărbați) a fost pusă la vedere în spatele dealului. Planul lui Morgan pentru luptă a cerut ca schirmistii să-i angajeze pe oamenii lui Tarleton înainte de a se întoarce. Știind că miliția era nesigură în luptă, el a cerut să tragă două volei înainte de a se retrage în spatele dealului. După ce a fost angajat de primele două linii, Tarleton va fi obligat să atace în sus împotriva trupelor veterane ale lui Howard. După ce Tarleton va fi suficient de slăbit, americanii vor trece la atac.

Tarleton Attacks

Întrând tabăra la 2:00 AM pe 17 ianuarie, Tarleton a apăsat pe Cowpens. Văzând trupele lui Morgan, el și-a format imediat oamenii pentru luptă, în ciuda faptului că primiseră puțină mâncare sau somn în cele două zile precedente. Așezându-și infanteria în centru, cu cavaleria pe flancuri, Tarleton și-a ordonat bărbații să înainteze cu o forță de dragoane în plumb. Întâlnindu-se pe schirmierele americane, dragonii au luat victime și s-au retras.

Împingându-și infanteria, Tarleton a continuat să ia pierderi, dar a fost capabil să forțeze schitarii. Retrăgându-se conform planificării, skirmisorii au continuat să tragă în timp ce s-au retras. Presând mai departe, britanicii s-au angajat cu miliția lui Pickens, care și-a tras două volei și au căzut imediat în jurul dealului. Crezând că americanii erau în retragere deplină, Tarleton și-a ordonat bărbații să înainteze în fața continentului.

Victoria lui Morgan

Ordonând celei de-a 71-a Highlanders să atace dreapta americană, Tarleton a căutat să-i măture pe americani de pe teren. Văzând această mișcare, Howard a îndrumat o forță a miliției din Virginia să-și sprijine continentul să se întoarcă pentru a face față atacului. Înțelegând greșit ordinul, miliția a început să se retragă. Avansând să exploateze acest lucru, britanicii au rupt formația și apoi au fost uimiți când miliția s-a oprit prompt, s-a întors și a deschis focul asupra lor.

Declanșând o volei devastatoare la o distanță de aproximativ treizeci de metri, americanii au pus capăt avansului lui Tarleton. Volley-ul lor complet, linia lui Howard a atras baionete și i-a încărcat pe britanici susținuți de focul de pușcă din miliția Virginia și Georgia. Avansul lor s-a oprit, britanicii au fost uimiți când cavaleria Washingtonului a călcat în jurul dealului și s-a lovit de flancul drept. În timp ce aceasta se întâmpla, miliția lui Pickens a reintrat în frâu de la stânga, finalizând un marș de 360 ​​de grade în jurul dealului.

Prins într-un dublu plic clasic și uluit de circumstanțele lor, aproape jumătate din comanda lui Tarleton a încetat lupta și a căzut la pământ. Cu dreptul și centrul său prăbușindu-se, Tarleton și-a adunat rezerva de cavalerie, legiunea sa britanică și a intrat în lupta împotriva călăreților americani. Incapabil să aibă vreun efect, a început să se retragă cu ce forțe putea să adune. În timpul acestui efort, el a fost atacat personal de Washington. În timp ce cei doi s-au luptat, Washingtonul i-a salvat ordonat viața când un drac britanic s-a mutat să îl lovească. În urma acestui incident, Tarleton a împușcat calul Washingtonului de sub el și a fugit pe câmp.

Urmări

Împreună cu victoria de la Kings Mountain cu trei luni înainte, bătălia de la Cowpens a ajutat la înfrângerea inițiativei britanice din sud și la redobândirea unui impuls pentru cauza Patriot. În plus, triumful lui Morgan a eliminat efectiv o mică armată britanică de pe câmp și a ușurat presiunea asupra comenzii lui Greene. În luptă, comanda lui Morgan a avut între 120 și 170 de victime, în timp ce Tarleton a suferit aproximativ 300 până la 400 de morți și răniți, precum și aproximativ 600 de capturați.

Deși Bătălia de la Cowpens a fost relativ mică în ceea ce privește numerele implicate, ea a jucat un rol cheie în conflict, deoarece i-a privat pe britanici de trupe cu nevoie disperată și a modificat planurile de viitor ale Cornwallis-ului. În loc să continue eforturile de a-și liniști Carolina de Sud, comandantul britanic și-a concentrat în schimb eforturile pe urmărirea lui Greene. Aceasta a dus la o victorie costisitoare la Guilford Court House în martie, iar ultimul său retragere în Yorktown, unde armata sa a fost capturată în octombrie..