Istoria timpurie a zborului

 În jurul anului 400 î.Hr. - Zbor în China

Descoperirea chinezilor a unui zmeu care ar putea zbura în aer a început oamenii să se gândească la zbor. Zmeele au fost folosite de chinezi în ceremoniile religioase. Au construit multe zmee colorate pentru distracție. Pentru a testa condițiile meteorologice au fost folosite zmee mai sofisticate. Zmeele au fost importante pentru invenția zborului, deoarece au fost înaintașul baloanelor și alunecătorilor.

Oamenii încearcă să zboare ca păsările

Timp de multe secole, oamenii au încercat să zboare la fel ca păsările și au studiat zborul creaturilor înaripate. Aripile confecționate din pene sau lemn ușor au fost atașate la brațe pentru a testa capacitatea lor de a zbura.Rezultatele au fost deseori dezastruoase, deoarece mușchii brațelor umane nu sunt ca o pasăre și nu se pot mișca cu forța unei păsări.

Erou și Eolipil

Vechiul inginer grec, Eroul Alexandriei, a lucrat cu presiunea aerului și aburul pentru a crea surse de putere. Un experiment pe care l-a dezvoltat a fost aolipilul, care a folosit jeturi de aburi pentru a crea mișcare rotativă.

Pentru a face acest lucru, Hero a montat o sferă deasupra unui fierbător de apă. Un foc sub fierbător a transformat apa în abur, iar gazul a călătorit prin conducte spre sfera. Două tuburi în formă de L de pe laturile opuse ale sferei au permis ca gazul să scape, ceea ce a dat o lovitură sferei care a determinat-o să se rotească. Importanța eolipilului este că marchează pornirea mișcării create de motor care se va dovedi ulterior esențială în istoria zborului.

1485 Ornitopterul lui Leonardo da Vinci și studiul zborului.

Leonardo da Vinci a făcut primele studii reale de zbor în anii 1480. Avea peste 100 de desene care ilustrau teoriile sale despre zbor și pasăre mecanică. Desenele ilustrau aripile și cozile păsărilor, idei pentru mașini care transportau om și dispozitive pentru testarea aripilor.

Mașina sa de zbor Ornitopter nu a fost niciodată creată. A fost un design pe care Leonardo da Vinci l-a creat pentru a arăta cum omul poate zbura. Elicopterul de astăzi este bazat pe acest concept. Caietele lui Leonardo da Vinci despre zbor au fost reexaminate în secolul al XIX-lea de către pionierii aviației.

1783 - Joseph și Jacques Montgolfier și Zborul primului balon cu aer cald

Doi frați, Joseph Michel și Jacques Etienne Montgolfier, au fost inventatorii primului balon cu aer cald. Au folosit fumul dintr-un foc pentru a sufla aerul fierbinte într-o pungă de mătase. Geanta de mătase era atașată de un coș. Aerul fierbinte s-a ridicat apoi și a permis balonului să fie mai ușor decât aerul.

În 1783, primii pasageri din balonul colorat au fost oile, cocoșul și rața. A urcat la o înălțime de aproximativ 6.000 de metri și a parcurs mai mult de o milă. După acest succes inițial, frații au început să trimită bărbați în baloane cu aer cald. Primul zbor cu balon cu aer cald a fost efectuat la 21 noiembrie 1783, iar pasagerii au fost Jean-Francois Pilatre de Rozier și Francois Laurent.

Anii 1799-1850 - Planizatorii lui George Cayley

Sir George Cayley este considerat părintele aerodinamicii. Cayley a experimentat designul aripilor, a făcut distincția între ridicare și tracțiune și a formulat conceptele de suprafețe verticale ale cozii, cârlige de direcție, ascensoare spate și șuruburi de aer. De asemenea, el a proiectat mai multe versiuni diferite de planor care foloseau mișcările corpului pentru control. Un băiat tânăr, al cărui nume nu este cunoscut, a fost primul care a zburat unul dintre planșii lui Cayley. A fost primul planor capabil să transporte un om.

Timp de peste 50 de ani, George Cayley a îmbunătățit planurile sale. Cayley a schimbat forma aripilor, astfel încât aerul să curgă corect peste aripi. De asemenea, el a proiectat o coadă pentru planificatoare pentru a ajuta la stabilitate. A încercat apoi un design biplan pentru a adăuga rezistență la planor. În plus, Cayley a recunoscut că va fi nevoie de forța mașinii dacă zborul ar fi fost în aer mult timp.