Textul, originile și semnificația celei de-a opta modificări

Al optulea amendament prevede: 

Nu va fi necesară cauțiunea excesivă, nici amenzi aplicate, nici pedepse crude și neobișnuite aplicate.

De ce cauțiunea este crucială

Pârâții care nu sunt eliberați pe cauțiune au mai mari dificultăți în a-și pregăti apărarea. Sunt pedepsiți efectiv cu închisoare până la momentul judecării. Deciziile privind cauțiunea nu ar trebui luate ușor. Cauțiunea este stabilită extrem de mare sau uneori refuzată în întregime atunci când un inculpat este acuzat de o infracțiune extrem de gravă și / sau dacă prezintă un risc de zbor sau un pericol potențial mare pentru comunitate. Dar, în majoritatea proceselor penale, cauțiunea ar trebui să fie disponibilă și accesibilă.

Este vorba despre benjamini

Libertarianii civili tind să treacă cu vederea amenzile, dar problema nu este nesemnificativă într-un sistem capitalist. Prin natura lor, amenzile sunt anti-egalitare. Amenda percepută în valoare de 25.000 USD împotriva unui inculpat extrem de bogat nu ar putea afecta decât veniturile sale discreționare. O amendă de 25.000 USD percepută împotriva unui inculpat mai puțin înstărit poate avea un efect pe termen lung asupra îngrijirii medicale de bază, a oportunităților educaționale, a transportului și a securității alimentare. Cei mai mulți condamnați sunt săraci, astfel încât problema amenzilor excesive este esențială pentru sistemul nostru de justiție penală.

Cruel și neobișnuit

Cea mai des citată parte a opta de amendare tratează interdicția împotriva pedepsei crude și neobișnuite, dar ce înseamnă asta în termeni practice? 

• Nu cereți părinților fondatori: Legea privind crimele din 1790 impune pedeapsa cu moartea pentru trădare și impune mutilarea cadavrului. Conform standardelor contemporane, mutilarea cadavrelor ar fi cu siguranță considerată crudă și neobișnuită. Floggings-urile erau, de asemenea, comune pe vremea Bill of Rights, dar astăzi floggings-ul ar fi considerat crud și neobișnuit. Al optulea amendament este afectat mai clar de schimbările societale decât de orice alt amendament din Constituție, deoarece natura propriu-zisă a expresiei „crude și neobișnuite” face apel la evoluția standardelor sociale.
• Tortură și condiții de închisoare: Al optulea amendament interzice cu siguranță tortura cetățenilor americani într-un context contemporan, deși tortura este în general folosită ca metodă de interogare, nu ca formă oficială de pedeapsă. Condițiile inumane de închisoare încalcă, de asemenea, Al optulea amendament, chiar dacă acestea nu constituie o parte a pedepsei oficiale. Cu alte cuvinte, al optulea amendament se referă la de facto pedepse, indiferent dacă sunt înmânate oficial ca pedepse sau nu.
• Pedeapsa cu moartea: Curtea Supremă a SUA a constatat că pedeapsa cu moartea, aplicată capricios și pe o bază discriminatorie rasială, a încălcat Al optulea amendament în Furman v. Georgia În 1972. „Aceste pedepse cu moartea sunt crude și neobișnuite”, a scris judecătorul Potter Stewart în opinia majorității, „în același mod în care a fi lovit de fulger este crud și neobișnuit”. Pedeapsa cu moartea a fost reinstalată în 1976 după ce au fost făcute revizii grave.
• Metode de executare specifice interzise: Pedeapsa cu moartea este legală, dar nu toate metodele de aplicare a acesteia sunt. Unele, cum ar fi răstignirea și moartea prin lapidare, sunt în mod evident neconstituționale. Altele, cum ar fi camera de gaz, au fost declarate neconstituționale de către instanțe. Și încă altele, cum ar fi spânzurarea și moartea de către o echipă de tragere, nu au fost considerate neconstituționale, dar nu mai sunt în uz comun.
• Controversa letală a injecției: Statul Florida a declarat un moratoriu pentru injecția letală și un moratoriu de facto asupra pedepsei cu moartea, în ansamblu, după ce a raportat că Angel Diaz a fost torturat în esență la moarte în timpul unei execuții afectate. Injecția letală la oameni nu este pur și simplu o problemă de a-l pune pe inculpat să doarmă. Acesta implică trei medicamente. Efectul sedativ puternic al primului este menit să prevină efectele excretoare ale celor din urmă.