Clădirea Empire State

De când a fost construită, Empire State Building a atras atenția tinerilor și a bătrânilor deopotrivă. În fiecare an, milioane de turiști se adună la Empire State Building pentru a vedea o privire din observatoarele sale 86 și 102. Imaginea Empire State Building a apărut în sute de reclame și filme. Cine poate uita urcarea King Kong în vârf sau întâlnirea romantică din interior O aventură de amintit și Adormit în Seattle? Nenumărate jucării, modele, cărți poștale, scrumiere și degetele poartă imaginea, dacă nu forma formei clădirii Art Deco.

De ce Empire State Building apelează la atât de mulți? Când Empire State Building s-a deschis la 1 mai 1931, a fost cea mai înaltă clădire din lume - care se afla la 1.250 de metri înălțime. Această clădire nu numai că a devenit o icoană a orașului New York, dar a devenit și un simbol al încercărilor omului din secolul XX de a realiza imposibilul.

Cursa spre cer

Când Turnul Eiffel (984 de metri) a fost construit în 1889 la Paris, i-a tauntat pe arhitecții americani să construiască ceva mai înalt. Până la începutul secolului XX, o cursă de zgârie-nori a fost în curs. Până în 1909, Turnul Metropolitan Life a înălțat 700 de metri (50 de povești), urmat rapid de Clădirea Woolworth în 1913 la 792 de picioare (57 de povești) și curând depășit de Clădirea Bank of Manhattan în 1929 la 927 de picioare (71 de povești).

Când John Jakob Raskob (anterior vicepreședinte al General Motors) a decis să se alăture în cursa zgârie-nori, Walter Chrysler (fondatorul Chrysler Corporation) a construit o clădire monumentală, a cărei înălțime a păstrat secret până la finalizarea clădirii. Neștiind exact ce înălțime avea de bătut, Raskob a început construcția pe propria clădire.

În 1929, Raskob și partenerii săi au cumpărat o parcelă de proprietăți la 34th Street și Fifth Avenue pentru noul lor zgârie-nori. Pe această proprietate stătea fermecătorul hotel Waldorf-Astoria. Deoarece proprietatea pe care se afla hotelul devenise extrem de valoroasă, proprietarii hotelului Waldorf-Astoria au decis să vândă proprietatea și să construiască un hotel nou pe Park Avenue (între străzile 49 și 50). Raskob a putut achiziționa site-ul pentru aproximativ 16 milioane de dolari.

Planul de a construi Empire State Building

După ce a decis și a obținut un site pentru zgârie-nori, Raskob a avut nevoie de un plan. Raskob a angajat Shreve, Lamb & Harmon să fie arhitecții pentru noua sa clădire. Se spune că Raskob a scos un sertar gros dintr-un sertar și l-a ținut până la William Lamb și l-a întrebat: "Bill, cât de sus poți să-l faci ca să nu cadă?"¹

Lamb a început să planifice imediat. Curând, el avea un plan:

Logica planului este foarte simplă. O anumită cantitate de spațiu în centru, amenajată cât mai compact posibil, conține circulația verticală, chituri de poștă, toalete, arbori și coridoare. În jurul acesteia se află un perimetru al spațiului de birouri adânc de 28 de metri. Dimensiunile podelelor se diminuează pe măsură ce ascensoarele scad în număr. În esență, există o piramidă a spațiului neînchiriat înconjurată de o piramidă mai mare a spațiului închiriat. ²

Dar planul a fost suficient de ridicat pentru a face Empire State Building cel mai înalt din lume? Hamilton Weber, managerul de închiriere, descrie îngrijorarea:

Ne-am gândit că vom fi cei mai înalți la 80 de povești. Apoi Chrysler-ul s-a ridicat mai sus, așa că am ridicat Empire State la 85 de povești, dar cu doar patru metri mai înalt decât Chrysler. Raskob era îngrijorat că Walter Chrysler ar trage un truc - ca și cum ar fi ascuns o tijă în spire și apoi s-o lipească în ultimul moment. ³

Cursa devenea foarte competitivă. Cu gândul de a dori să ridice clădirea Empire State, Raskob însuși a venit cu soluția. După ce a examinat un model de scară a clădirii propuse, Raskob a spus: "Are nevoie de pălărie!"⁴ Privind spre viitor, Raskob a decis că „pălăria” va fi folosită ca stație de andocare pentru direcționari. Noul proiect pentru Empire State Building, inclusiv catargul de acostare dirijabil, ar face clădirea de 1.250 de înălțime (Clădirea Chrysler a fost finalizată la 1.046 de metri cu 77 de etaje).

Cine urma să o construiască

Planificarea celei mai înalte clădiri din lume a fost doar jumătate din luptă; tot trebuiau să construiască structura falnică și cu atât mai repede cu cât mai bine. Cu cât clădirea a fost finalizată, cu atât mai repede ar putea aduce venituri.

Ca parte a ofertei lor de a obține slujba, constructorii Starrett Bros. & Eken au spus lui Raskob că ar putea să-și facă treaba în optsprezece luni. Când a fost întrebat în timpul interviului cu cât de multe echipamente aveau la îndemână, Paul Starrett a răspuns: „Nici un lucru [sic] fără gol. Nici măcar o luptă și o lopată”. Starrett era sigur că alți constructori care încercau să obțină slujba i-au asigurat pe Raskob și partenerii săi că dispun de o mulțime de echipamente și că ceea ce nu aveau ar închiria. Cu toate acestea, Starrett și-a explicat afirmația:

Domnilor, această clădire a voastră va reprezenta probleme neobișnuite. Echipamentele obișnuite de construcție nu vor merita o afurisită. Vom cumpăra lucruri noi, potrivite pentru job, iar la final o vom vinde și vă vom credita cu diferența. Asta facem pentru fiecare proiect mare. Costă mai puțin decât închirierea de lucruri second-hand și este mai eficient.5

Onestitatea, calitatea și rapiditatea lor le-a câștigat oferta.