Statul eșuat al Franklin

Fondat în 1784 cu intenția de a deveni cel de-al paisprezecelea stat al noilor Statele Unite, statul Franklin a fost situat în ceea ce este acum Tennessee de Est. Povestea lui Franklin - și cum a eșuat - evidențiază modul în care sfârșitul victorios al Revoluției americane din 1783 a părăsit de fapt noua Uniune de state într-o stare fragilă.

Cum a venit Franklin să fie

Costurile pentru combaterea Războiului Revoluționar au lăsat Congresul continental în fața unei datorii uluitoare. În aprilie 1784, legiuitorul din Carolina de Nord a votat să ofere Congresului circa 29 de milioane de acri de teren - aproximativ de două ori mai mare decât Rhode Island - situat între Munții Appalaci și râul Mississippi pentru a ajuta la plata cotei sale de datorie de război.. 

Cu toate acestea, „darul” landului din Carolina de Nord a venit cu o captură importantă. Documentul de cesiune a dat guvernului federal doi ani pentru a accepta responsabilitatea completă pentru zonă. Aceasta a însemnat că în timpul întârzierii de doi ani, așezările de frontieră vestică din Carolina de Nord ar fi practic singure în protejarea împotriva indienilor cherokei, mulți dintre ei rămânând în război cu noua națiune. Inutil să spun, acest lucru nu stă bine cu rezidenții regiunii cedate, care se temeau că Congresul înfometat și înfocat de război ar putea chiar să vândă teritoriul către Franța sau Spania. În loc să riște acest rezultat, Carolina de Nord a luat terenul înapoi și a început să-l organizeze ca patru județe din stat.

După război, așezările de frontieră aflate la vest de Munții Appalaci și la est de Mississippi nu au devenit automat parte a Statelor Unite. După cum a scris istoricul Jason Farr în trimestrul istoric din Tennessee, „Nu a fost niciodată asumat.” În schimb, Congresul a oferit comunităților trei opțiuni: să devină părți ale statelor existente, să formeze noi state ale uniunii sau să devină propriile națiuni suverane..

În loc să aleagă să devină o parte a Carolina de Nord, rezidenții celor patru județe cedate au votat pentru a forma un nou stat al paisprezecelea, care ar fi numit Franklin. Istoricii sugerează că, într-o oarecare măsură, ar fi putut fi de acord cu George Washington, care a sugerat că au devenit „un popor distinct”, cu diferențe culturale și politice față de cele din statele atlantice care luptaseră pentru independența americană.

În decembrie 1784, Franklin s-a declarat oficial a fi un stat independent, veteranul de război revoluționar John Sevier funcționând cu reticență drept primul său guvernator. Cu toate acestea, după cum notează istoricul George W. Troxler în Enciclopedia din Carolina de Nord, organizatorii lui Franklin nu știau la vremea respectivă că Carolina de Nord a decis să o ia înapoi.

„Constituția lui Franklin din decembrie 1784 nu și-a definit formal limitele”, a scris Troxler. „În mod implicit, competența a fost asumată pe întreg teritoriul cedat și zona care se apropie de viitorul stat din Tennessee.”

Relația dintre noua Uniune, cele 13 state ale sale din Seaboardul Atlantic și teritoriile de frontieră vestică au ajuns la un început stâncos, să spunem cel puțin.

„Nu a existat o mică preocupare pentru interesele politice și economice occidentale în perioada Confederației, în special în rândul elitei de nord-est”, scrie Farr. „Unii au presupus chiar că comunitățile de frontieră vor rămâne în afara uniunii.”

Într-adevăr, declarația de stat a lui Franklin în 1784 a stârnit temeri printre Părinții Fondatori că ar putea să nu poată ține noua națiune împreună. 

Rise of Franklin

O delegație din Franklin a înaintat oficial petiția sa de cetățenie la Congres la 16 mai 1785. Spre deosebire de procesul de aprobare a statului instituit de Constituția SUA, Statutele Confederației în vigoare la acea vreme impuneau ca noile petiții de cetățenie să fie aprobate de legiuitorii din două treimi din statele existente.

În timp ce, în cele din urmă, șapte state au votat pentru a admite teritoriul ca ceea ce ar fi fost cel de-al 14-lea stat federal, votul a scăzut la scurt timp față de majoritatea necesară de două treimi.

Mergând singur

Cu cererea sa de înfrângere a statului și încă neputând fi de acord cu Carolina de Nord cu privire la mai multe probleme, inclusiv impozitarea și protecția, Franklin a început să funcționeze ca republică independentă nerecunoscută.

În decembrie 1785, legiuitorul de facto al lui Franklin a adoptat propria constituție, cunoscută sub numele de Constituția Holston, care a urmărit îndeaproape cea din Carolina de Nord.  

Încă necontrolat - sau poate neobservat din cauza locației sale izolate - de către guvernul federal, Franklin a creat instanțe, a anexat noi județe, a evaluat impozitele și a negociat mai multe tratate cu triburile indiene din zonă. În timp ce economia sa s-a bazat în principal pe schimb, Franklin a acceptat toate monedele federale și străine.