Scandalul „Fatty” Arbuckle

La o petrecere rău, de trei zile din septembrie 1921, un tânăr starlet s-a îmbolnăvit grav și a murit patru zile mai târziu. Ziarele s-au înrădăcinat cu povestea: popularul comediant de pe ecranul tăcut Roscoe „Fatty” Arbuckle o ucisese pe Virginia Rappe cu greutatea sa în timp ce o violase în mod salvat.

Deși ziarele zilei s-au dezvăluit în amănunte, detalii zvonite, juriile au găsit puține dovezi că Arbuckle a fost în vreun fel legat de moartea ei.

Ce s-a întâmplat la acea petrecere și de ce era publicul atât de gata să creadă că „Fatty” era vinovat?

Arbustul „gras”

Roscoe "Fatty" Arbuckle fusese mult timp un interpret. Când era adolescent, Arbuckle a călătorit pe coasta de vest pe circuitul vaudeville. În 1913, la vârsta de 26 de ani, Arbuckle s-a lovit de mare dată când a semnat cu compania Keystone Film Company a lui Mack Sennett și a devenit unul dintre Keystone Kops.

Arbuckle avea greutate - cântărea undeva între 250 și 300 de kilograme - și asta făcea parte din comedia lui. El s-a mișcat cu grație, a aruncat plăcinte și s-a prăbușit cu umor.

În 1921, Arbuckle a semnat un contract pe trei ani cu Paramount pentru 1 milion de dolari - o sumă nemaiauzită la acea vreme, chiar și la Hollywood.

Pentru a sărbători doar terminând trei poze în același timp și pentru a-și sărbători noul contract cu Paramount, Arbuckle și un cuplu de prieteni au condus de la Los Angeles la San Francisco sâmbătă, 3 septembrie 1921, pentru un weekend de la Ziua Muncii..

Petrecerea

Arbuckle și prietenii s-au conectat la hotelul St. Francis din San Francisco. Erau la etajul 12 într-o suită care conținea camerele 1219, 1220 și 1221 (camera 1220 era camera de zi).

Luni, 5 septembrie, petrecerea a început devreme. Arbuckle a salutat vizitatorii în pijamalele sale și, deși acest lucru a fost în timpul Prohibiției, se beau cantități mari de lichior.

În jurul orei 3, Arbuckle s-a retras de la petrecere pentru a se îmbrăca pentru a merge cu o prietenă. Ceea ce s-a întâmplat în următoarele zece minute este contestat.

• Versiunea Delmont:
  "Bambina", Maude Delmont, care a organizat frecvent oameni celebri pentru a-i șantaja, susține că Arbuckle a adunat Virginia Rappe, în vârstă de 26 de ani, în dormitorul său și a spus: „Am așteptat acest lucru mult timp”, spune Delmont că câteva minute mai târziu, participanții au putut auzi țipete de la Rappe venind din dormitor. Delmont susține că a încercat să deschidă ușa, chiar să o dea cu piciorul, dar nu a putut să o deschidă. Când Arbuckle a deschis ușa, se presupune că Rappe a fost găsit gol și sângerând în spatele lui.
• Versiunea lui Arbuckle:
  Arbuckle spune că, atunci când s-a retras în camera sa pentru a se schimba hainele, l-a găsit pe Rappe vomitând în baia lui. El a ajutat-o ​​apoi să o curățească și a dus-o într-un pat din apropiere pentru a se odihni. Crezând că era doar prea în stare de ebrietate, el a lăsat-o să se reîntoarcă la petrecere. Când s-a întors în cameră doar câteva minute mai târziu, l-a găsit pe Rappe pe podea. După ce a pus-o înapoi pe pat, a părăsit camera pentru a primi ajutor.

Când alții au intrat apoi în cameră, au găsit-o pe Rappe sfâșiendu-și hainele (ceva ce s-a afirmat că a făcut-o de multe ori când era beat). Oaspeții de la petrecere au încercat o serie de tratamente ciudate, inclusiv acoperirea cu rapiță a ghetei, dar tot nu se îmbunătățea.

În cele din urmă, personalul hotelului a fost contactat și Rappe a fost dus în altă cameră pentru a se odihni. Cu alții care au grijă de Rappe, Arbuckle a plecat în turul care a văzut și apoi a plecat înapoi în Los Angeles.

Rappe moare

Rappe nu a fost dus la spital în acea zi. Și deși nu s-a îmbunătățit, nu a fost dusă la spital timp de trei zile, deoarece majoritatea oamenilor care au vizitat-o ​​au considerat că starea ei este cauzată de lichior.

Joi, Rappe a fost dus la Wakefield Sanitorium, o maternitate cunoscută pentru că a făcut avorturi. Virginia Rappe a murit a doua zi din cauza peritonitei, cauzată de ruperea vezicii urinare.