Ca prim partid politic organizat american, Partidul Federalist a fost activ de la începutul anilor 1790 până în 1820. Într-o bătălie de filozofii politice între Părinții Fondatori, Partidul Federalist, condus de al doilea președinte John Adams, a controlat guvernul federal până în 1801, când a pierdut Casa Albă în fața partidului democrat-republican inspirat de anti-federalist condus de al treilea președinte Thomas Jefferson.
Formată inițial pentru a sprijini politicile fiscale și bancare ale lui Alexander Hamilton,
Partidul Federalist a promovat politica internă care prevedea un guvern central puternic, a stimulat creșterea economică și a menținut un buget federal responsabil din punct de vedere fiscal. În politica externă, federaliștii au favorizat stabilirea unei relații diplomatice calde cu Anglia, în timp ce s-au opus Revoluției franceze.
Președintele singurului Partid Federalist a fost John Adams, care a funcționat din 4 martie 1797 până la 4 martie 1801. În timp ce predecesorul lui Adams, președintele George Washington, era considerat favorabil politicii federaliste, nu s-a identificat niciodată oficial cu niciun partid politic, rămânând ne -partizan pe tot parcursul celor opt ani de președinție.
După ce președinția lui John Adams s-a încheiat în 1801, candidații Partidului Federalist au continuat să candideze fără succes la alegerile prezidențiale până în 1816. Partidul a rămas activ în unele state până în anii 1820, majoritatea foștilor membri adoptând partidele Democrat sau Whig.
În ciuda duratei sale de viață relativ scurte în comparație cu cele două partide majore de astăzi, Partidul Federalist a lăsat o impresie de durată asupra Americii prin stabilirea fundamentelor unei economii naționale și a unui sistem bancar, solidificarea sistemului judiciar național și crearea principiilor politicii externe și diplomației încă în uz. astăzi.
Alături de John Adams și Alexander Hamilton, alți lideri importanți ai Partidului Federalist au inclus primul judecător șef John Jay, secretarul de stat și judecătorul șef John Marshall, secretarul de stat și secretarul de război Timothy Pickering, renumitul stat de stat Charles Cotesworth Pinckney și senatorul și diplomatul american Rufus King.
În 1787, acești eventuali lideri ai Partidului Federalist au făcut parte dintr-un grup mai mare care a favorizat reducerea puterilor statelor prin înlocuirea Articolelor Confederației care nu au reușit cu o nouă constituție care dovedea un guvern central mai puternic. Cu toate acestea, din moment ce mulți membri ai viitorului partid democrat-republican anti-federalist al lui Thomas Jefferson și James Madison au susținut și Constituția, Partidul Federalist nu este direct descendent din pro-Constituția sau grupul „federalist”. În schimb, atât Partidul Federalist, cât și Partidul Democrat-Republican, adversar, au evoluat ca răspuns la alte probleme.
Partidul Federalist s-a conturat prin răspunsul său la trei probleme cheie cu care se confruntă noul guvern federal: sistemul monetar fragmentat al băncilor de stat, relațiile diplomatice cu Marea Britanie și, cel mai controversat, nevoia unei noi Constituții a Statelor Unite.
Pentru a aborda situația bancară și monetară, federaliștii au susținut planul lui Alexander Hamilton de a plasa o bancă națională, de a crea o monedă federală și de a face ca guvernul federal să-și asume datoriile restante ale Războiului Revoluționar al statelor..
Federaliștii au mai susținut relații bune cu Marea Britanie, așa cum a fost exprimat de John Jay în Tratatul său de amabilitate negociat în 1794. Cunoscut sub numele de „Tratatul de la Jay”, acordul urmărea să rezolve problemele restante ale Războiului Revoluției între cele două națiuni și acorda tranzacțiile comerciale americane limitate. drepturile cu coloniile din Marea Britanie din apropiere.
În cele din urmă, Partidul Federalist a susținut cu fermitate ratificarea noii Constituții. Pentru a ajuta la interpretarea Constituției, Alexander Hamilton a dezvoltat și a promovat conceptul de puteri implicate ale Congresului care, deși nu i-au fost acordate în mod specific în Constituție, au fost considerate „necesare și adecvate”.
Adversarul partidului federalist, Partidul Democrat-Republican, condus de Thomas Jefferson, a denunțat ideile unei bănci naționale și a puterilor implicite și a atacat vicios Tratatul de la Jay cu Marea Britanie ca o trădare a valorilor americane câștigate cu tărie. Au denunțat public Jay și Hamilton ca monarhiști trădători, distribuind chiar pliante care scriau: „La naiba John Jay! La naiba tuturor celor care nu-l vor blestema pe John Jay! La naiba pe fiecare care nu va pune lumini în fereastra lui și va sta toată noaptea la naștere pe John Jay! ”
După cum arată istoria, liderul federalist John Adams a câștigat președinția în 1798, „Banca Statelor Unite ale Americii” a ajuns să fie, iar Tratatul de la Jay a fost ratificat. Alături de sprijinul președintelui non-partizan George Washington de care se bucurau înainte de alegerile lui Adams, federalii au câștigat cele mai importante bătălii legislative din anii 1790.
Deși Partidul Federalist a avut sprijinul alegătorilor în marile orașe ale națiunii și în toată Noua Anglie, puterea sa electorală a început să se erodeze rapid, în timp ce Partidul Democrat Republican a construit o bază mare și dedicată în numeroasele comunități rurale din Sud..