Marea Bariera de recif

Marea barieră din Australia este considerată cel mai mare sistem de recife din lume. Este format din peste 2.900 recifuri individuale, 900 de insule și acoperă o suprafață de 133.000 mile pătrate (344.400 km pătrați). De asemenea, este una dintre cele șapte minuni naturale ale lumii, un patrimoniu mondial UNESCO și este cea mai mare structură din lume din specii vii. Marea barieră de recif este, de asemenea, unică prin faptul că este singurul organism viu care poate fi văzut din spațiu.

Geografia Marii Bariere de recif

Marea barieră de recif este situată în Marea Coralului. Este în largul coastei de nord-est a statului Queensland din Australia. Reciful în sine se întinde pe 1600 km și are cea mai mare parte între 15 și 150 km de la mal. În locuri reciful are o lățime de până la 65 de mile (65 km). Reciful include și Insula Murray. Geografic, Marea Barieră de Corali se întinde de la Strâmtoarea Torres din nord până la zona dintre Lady Elliot și Insulele Fraser din sud.

O mare parte a recifului de mare barieră este protejat de parcul maritim al Great Reef Barrier. Acoperă peste 3.800 de mile (3.000 km) de recif și se desfășoară de-a lungul coastei Queensland, lângă orașul Bundaberg.

Geologia Marii Bariere de recif

Formația geologică a Great Barrier Reef este lungă și complexă. Recifele de corali au început să se formeze în regiune cu aproximativ 58-48 de milioane de ani în urmă, când s-a format bazinul Coralului. Cu toate acestea, odată ce continentul australian s-a mutat în locația sa actuală, nivelul mării a început să se schimbe și recifele de corali au început să crească rapid, dar schimbarea nivelului climatic și al mării după aceea le-a determinat să crească și să scadă în cicluri. Acest lucru se datorează faptului că recifurile de corali au nevoie de anumite temperaturi ale mării și niveluri de lumina soarelui pentru a crește.

Astăzi, oamenii de știință cred că structurile complete de recif de corali, în care se află astăzi Marea Barieră de Corali, s-au format acum 600.000 de ani. Cu toate acestea, acest recif a dispărut din cauza schimbărilor climatice și a nivelului mării. Reciful de astăzi a început să se formeze acum aproximativ 20.000 de ani, când a început creșterea pe rămășițele recifului mai vechi. Acest lucru se datorează faptului că Ultimul Maxim Glacial s-a încheiat în această perioadă și în timpul glaciației nivelul mării a fost mult mai mic decât în ​​prezent.

După sfârșitul ultimei glaciații în urmă cu aproximativ 20.000 de ani, nivelul mării a continuat să crească, iar pe măsură ce a crescut, recifele de corali au crescut pe dealurile fiind inundate pe câmpia de coastă. Acum 13.000 de ani, nivelul mării era aproape acolo unde se află astăzi, iar recifele au început să crească în largul coastelor insulelor din Australia. Pe măsură ce aceste insule s-au scufundat și mai mult odată cu creșterea nivelului mării, recifele de corali au crescut peste ele pentru a forma sistemul de recife prezent astăzi. Structura actuală a Barierei recifului are o vechime de aproximativ 6.000 până la 8.000 de ani.

Biodiversitatea Marii Bariere de Corali

Astăzi Marea Barieră de Corali este considerată un patrimoniu mondial datorită dimensiunii sale unice, a structurii și a nivelului ridicat de biodiversitate. Multe dintre speciile care trăiesc în recif sunt pe cale de dispariție, iar unele sunt endemice doar pentru sistemul de recif.

Marea Barieră de Corali are 30 de specii de balene, delfini și porpoze. În plus, șase specii de broaște țestoase marine pe cale de dispariție se reproduc în recif și două specii de broască țestoasă verde au populații genetice distincte în nordul și sudul recifului. Testoasele sunt atrase de zona datorita celor 15 specii de iarba de mare care cresc in recif. În chiar Marea Barieră de Corali, există, de asemenea, o serie de organisme microscopice, diferite moluște și pești care locuiesc în spații din interiorul coralului. 5.000 de specii de moluște se află pe recif, la fel ca nouă specii de cai de mare și 1.500 de specii de pești, inclusiv peștii de clovn. Reciful este compus din 400 de specii de corali.

Zonele mai apropiate de pământ și de pe insulele Marii Bariere de Corali sunt, de asemenea, biodiversitate. Aceste locuri găzduiesc 215 de specii de păsări (unele dintre ele sunt păsări marine și unele dintre ele sunt păsări de mal). Insulele din Marea Barieră de Corali sunt, de asemenea, găzduirea a peste 2.000 de tipuri de plante.

Deși Marea Barieră de Corali găzduiește multe specii carismatice precum cele menționate anterior, trebuie de asemenea menționat că o varietate de specii foarte periculoase locuiesc în recif sau în zonele din apropierea acestuia. De exemplu, crocodilii cu apă sărată trăiesc în mlaștinile mangrove și mlaștinile sărate de lângă recif și o varietate de rechini și stingrays trăiesc în recif. În plus, 17 specii de șarpe de mare (majoritatea veninoase) trăiesc pe recif și meduzele, inclusiv meduzele cu cutie mortală, locuiesc și ele în apele din apropiere.

Utilizări umane și amenințări de mediu ale Marii Bariere de Corali

Datorită biodiversității sale extreme, Marea Barieră de Corali este o destinație turistică populară și aproximativ două milioane de oameni o vizitează pe an. Cele mai populare activități de pe recif sunt scufundările și excursiile prin bărci mici și aeronave. Întrucât este un habitat fragil, turismul Great Barrier Reef este extrem de gestionat și uneori funcționat ca ecoturism. Toate navele, aeronavele și alte persoane care doresc să acceseze parcul marin de la Marea Barieră Reef trebuie să aibă un permis.

În ciuda acestor măsuri de protecție, însă, sănătatea Marii Bariere a recifului este încă amenințată din cauza schimbărilor climatice, a poluării, a pescuitului și a speciilor invazive. Schimbările climatice și creșterea temperaturii mării sunt considerate cele mai mari amenințări pentru recif, deoarece coralul este o specie fragilă care are nevoie de apă pentru a supraviețui de aproximativ 77 ° F până la 84 ° F (25 ° C până la 29 ° C). Recent au avut loc episoade de albire a coralilor din cauza temperaturilor mai ridicate.

Pentru a afla mai multe despre Great Barrier Reef, accesați site-ul web interactiv Great Barrier Reef de la National Geographic și pagina web a guvernului australian de pe Great Barrier Reef.