Marea Depresiune

Marea Depresiune, care a durat între 1929 și 1941, a fost o criză economică severă cauzată de o piață bursieră excesiv de sigură, excesiv de extinsă și de o secetă care a lovit Sudul. 

În încercarea de a pune capăt Marii Depresiuni, guvernul Statelor Unite a întreprins acțiuni directe fără precedent pentru a ajuta la stimularea economiei. În ciuda acestui ajutor, producția sporită necesară celui de-al Doilea Război Mondial a pus capăt Marii Depresiuni.

Crashul pieței bursiere

După aproape un deceniu de optimism și prosperitate, Statele Unite au fost aruncate în disperare marți neagră, 29 octombrie 1929, ziua în care piața bursieră s-a prăbușit și începutul oficial al Marii Depresiuni..

Pe măsură ce prețurile acțiunilor au scăzut fără speranțe de recuperare, panica a izbucnit. Mese și mase de oameni au încercat să-și vândă stocul, dar nimeni nu cumpăra. Piața bursieră, care părea a fi cea mai sigură modalitate de a deveni bogată, a devenit rapid calea către faliment.

Și totuși, prăbușirea pieței bursiere a fost doar începutul. Deoarece multe bănci au investit, de asemenea, porțiuni mari din economiile clienților lor pe piața de valori, aceste bănci au fost obligate să se închidă când piața bursieră sa prăbușit.

Văzând câteva bănci închise a provocat o altă panică în toată țara. Temându-se că își vor pierde propriile economii, oamenii s-au grăbit la băncile care erau încă deschise să-și retragă banii. Această retragere masivă de numerar a determinat închiderea băncilor suplimentare.

Întrucât clienții băncii nu aveau cum să își recupereze economiile odată ce banca a fost închisă, cei care nu au ajuns la bancă la timp au devenit și ei falimentați.

01:44

Urmăriți acum: Ce a dus la Marea Depresiune?

Şomaj

Afacerile și industria au fost, de asemenea, afectate. În ciuda președintelui Herbert Hoover, cerând întreprinderilor să își mențină ratele salariale, multe companii, care au pierdut o mare parte din capitalul lor, fie în cazul blocării pieței bursiere, fie a închiderilor băncii, au început să reducă orele sau salariile lucrătorilor. La rândul lor, consumatorii au început să-și reducă cheltuielile, abținându-se să cumpere astfel de articole precum bunuri de lux.

Această lipsă a cheltuielilor consumatorilor a determinat întreprinderile suplimentare să reducă salariile sau, mai drastic, să concedieze unii dintre lucrătorii lor. Unele întreprinderi nu au putut rămâne deschise chiar și cu aceste reduceri și au închis în scurt timp ușile, lăsându-i pe toți lucrătorii în șomaj.

Șomajul a fost o problemă uriașă în timpul Marii Depresiuni. Din 1929 până în 1933, rata șomajului în Statele Unite a crescut de la 3,2% la 24,9% incredibil de mare, ceea ce înseamnă că una din fiecare patru persoane a rămas fără muncă. 

PhotoQuest / Getty Images

Bolul de praf

În depresiile anterioare, fermierii erau, de obicei, feriți de efectele severe ale depresiei, deoarece se puteau alimenta cel puțin. Din păcate, în timpul Marii Depresiuni, Marile Câmpii au fost lovite puternic atât cu o secetă cât și cu furtuni oribile de praf, creând ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Dust Bowl.

Anii și anii de suprasolicitare combinată cu efectele unei secete au făcut ca iarba să dispară. Cu doar solul expus, vânturile mari au ridicat murdăria liberă și au învârtit-o pe kilometri. Furtunile de praf au distrus tot ce le stătea în cale, lăsând fermierii fără recoltele lor.

Micii fermieri au fost loviți mai ales. Chiar înainte ca furtunile de praf să lovească, invenția tractorului a redus drastic nevoia de forță de muncă la ferme. Acești mici fermieri erau, de obicei, deja datorii, împrumutând bani pentru semințe și îi plăteau înapoi la venirea recoltelor.

Când furtunile de praf au afectat recoltele, nu numai că micul fermier nu și-a putut hrăni singur și familia, nu și-a putut achita datoria. Băncile ar fi apoi să se închidă fermelor mici, iar familia fermierului ar fi atât fără adăpost, cât și fără șomaj.

Arhiva Bettmann / Getty Images

Călărirea șinelor

În timpul Marii Depresiuni, milioane de oameni au rămas fără muncă în Statele Unite. Imposibil să-și găsească un alt loc de muncă pe plan local, mulți șomeri s-au lovit de drum, călătorind dintr-un loc în altul, sperând să găsească ceva de lucru. Câțiva dintre acești oameni aveau mașini, dar majoritatea autostrăzuiți sau „călăreau șinele”.

O mare parte din persoanele care călăreau pe șine erau adolescenți, dar existau și bărbați mai în vârstă, femei și familii întregi care călătoreau în acest mod. Urcau să urce trenurile de marfă și să se întindă peste țară, sperând să găsească un loc de muncă într-unul dintre orașe de-a lungul drumului.

Când a existat o deschidere a unui loc de muncă, au fost adesea literalmente o mie de persoane care solicită același loc de muncă. Cei care nu au avut norocul să obțină slujba ar putea, probabil, să stea într-o casă de afară (cunoscută sub numele de „Hoovervilles”) în afara orașului. Locuințele din casă au fost construite din orice material care putea fi găsit liber, cum ar fi lemn de drift, carton sau chiar ziare.

Fermierii care își pierduseră casele și pământurile se îndreptau de obicei spre vest spre California, unde au auzit zvonuri despre locuri de muncă agricole. Din păcate, deși au existat unele activități sezoniere, condițiile pentru aceste familii au fost trecătoare și ostile.

Deoarece mulți dintre acești fermieri proveneau din Oklahoma și Arkansas, au fost numiți numele derogatorii de „Okies” și „Arkies”. (Poveștile acestor migranți în California au fost imortalizate în cartea de ficțiune, Fructele mâniei de John Steinbeck.)

Roosevelt și New Deal

Economia SUA s-a descompus și a intrat în Marea Depresiune în timpul președinției lui Herbert Hoover. Deși președintele Hoover a vorbit în mod repetat despre optimism, oamenii l-au învinovățit pentru Marea Depresiune.

Așa cum colindătorii au fost numiți Hoovervilles după el, ziarele au devenit cunoscute sub numele de „pături Hoover”, buzunarele pantalonilor întoarse spre exterior (pentru a arăta că sunt goale) au fost numite „steaguri Hoover”, iar mașinile defalcate trase de cai erau cunoscute ca „Vagoane Hoover”.

În timpul alegerilor prezidențiale din 1932, Hoover nu a avut nicio șansă la realegere și Franklin D. Roosevelt a câștigat într-o alunecare de teren. Oamenii Statelor Unite au avut mari speranțe că președintele Roosevelt va fi capabil să-și rezolve toate problemele.

Imediat ce Roosevelt a preluat funcția, a închis toate băncile și le-a lăsat să se redeschidă numai după ce au fost stabilizate. În continuare, Roosevelt a început să creeze programe care au devenit cunoscute sub numele de New Deal.

Aceste programe New Deal erau cunoscute cel mai frecvent de inițialele lor, care aminteau unora oameni de ciorba de alfabet. Unele dintre aceste programe au avut ca scop ajutarea fermierilor, cum ar fi AAA (Agenția de ajustare agricolă). În timp ce alte programe, precum CCC (Civil Conservation Corps) și WPA (Works Progress Administration), au încercat să ajute la reducerea șomajului, angajând oameni pentru diverse proiecte.

Sfârșitul Marii Depresiuni

Pentru mulți la acea vreme, președintele Roosevelt era un erou. Ei credeau că îi pasă profund de omul comun și că face tot posibilul pentru a pune capăt Marii Depresiuni. Cu o privire în urmă, însă, nu se știe cât de mult au ajutat programele Roosevelt New Deal pentru a pune capăt Marii Depresiuni.

Din toate conturile, programele New Deal au ușurat greutățile Marii Depresiuni; cu toate acestea, economia SUA era încă extrem de proastă până la sfârșitul anilor '30.

Revoluția majoră a economiei din SUA a avut loc după bombardarea Pearl Harbor și intrarea Statelor Unite în al doilea război mondial.

Odată ce SUA au fost implicați în război, atât oamenii, cât și industria au devenit esențiale pentru efortul de război. Era nevoie de arme rapide, artilerie, nave și avioane. Bărbații au fost antrenați să devină soldați, iar femeile au fost ținute pe frontul de acasă pentru a continua fabricile. Mâncarea trebuia să fie cultivată atât pe frontul intern, cât și pentru a trimite peste mări.

În cele din urmă, intrarea SUA în Al Doilea Război Mondial a pus capăt Marii Depresii din Statele Unite.