Marele cutremur Tangshan din 1976

Cutremurul de magnitudine 7,8 care a lovit Tangshan, China, la 28 iulie 1976, a ucis cel puțin 242.000 de oameni (numărul oficial al deceselor). Unii observatori plasează numărul efectiv de până la 700.000.

Cutremurul Mare Tangshan a zguduit și scaunul puterii Partidului Comunist Chinez de la Beijing - atât literal, cât și politic.

Istoric al tragediei - Politica și gașca celor patru în 1976

China era într-o stare de ferment politic în 1976. Președintele partidului, Mao Zedong, avea 82 de ani. A petrecut o mare parte din acel an la spital, suferind mai multe atacuri de cord și alte complicații ale bătrâneții și fumatului greu.

Între timp, publicul chinez și premierul educat occidental, Zhou Enlai, s-au săturat de excesele Revoluției Culturale. Zhou a mers până a opus public unor măsuri ordonate de președintele Mao și de coteria sa, făcând eforturi pentru „Cele patru modernizări” în 1975.

Aceste reforme au fost în contrast puternic cu accentul pe care l-a pus Revoluția Culturală pe o „revenire la sol”; Zhou a dorit să modernizeze agricultura, industria, științele și apărarea națională a Chinei. Apelurile sale la modernizare au stârnit mânia puternicei „Gang of Four”, o cabală a liniilor de discuri maoiste conduse de Madam Mao (Jiang Qing).

Zhou Enlai a murit la 8 ianuarie 1976, cu doar șase luni înainte de cutremurul de la Tangshan. Moartea sa a fost îndoliată pe scară largă de către poporul chinez, în ciuda faptului că Gang of Four a ordonat ca durerea publică pentru Zhou să fie afectată. Cu toate acestea, sute de mii de doliu sfidători s-au inundat în Piața Tiananmen din Beijing pentru a-și exprima întristarea pentru moartea lui Zhou. Aceasta a fost prima demonstrație în masă din China de la fondarea Republicii Populare în 1949 și un semn sigur al furiei crescânde a poporului împotriva guvernului central.

Zhou a fost înlocuit ca premier de către necunoscutul Hua Guofeng. Succesorul lui Zhou în calitate de purtător standard pentru modernizare în cadrul Partidului Comunist Chinez a fost, totuși, Deng Xiaoping.

Gang of Four s-a grăbit să-l denunțe pe Deng, care a cerut reforme pentru ridicarea nivelului de trai al chinezilor obișnuiți, să permită mai multe libertăți de exprimare și de mișcare și să pună capăt persecuției politice pline de furie practicate la acea vreme. Mao a concediat Deng în aprilie 1976; el a fost arestat și ținut incomunicat. Cu toate acestea, Jiang Qing și colaboratorii ei au menținut un ritm constant de condamnare pentru Deng pe parcursul primăverii și începutului verii.

Terenurile se schimbă sub ele

La 3:42 am pe 28 iulie 1976, un cutremur cu magnitudinea de 7,8 a lovit Tangshan, un oraș industrial de 1 milion de oameni din nordul Chinei. Cutremurul a nivelat aproximativ 85% din clădirile din Tangshan, care au fost construite pe solul instabil al câmpiei inundate a râului Luanhe. Acest sol aluvial s-a lichefiat în timpul cutremurului, subminând cartiere întregi.

Structurile din Beijing au suferit, de asemenea, daune, la o distanță de aproximativ 140 km. Oamenii cât mai departe de Xian, la 756 km de Tangshan, au simțit tremurul.

Sute de mii de oameni au murit după cutremur și multe altele au fost prinse în dărâmături. Minerii de cărbune care lucrau în subteran în regiune au pierit atunci când minele s-au prăbușit în jurul lor.

O serie de replici, cel mai puternic înregistrând 7.1 pe scara Richter, s-au adăugat distrugerii. Toate drumurile și liniile de cale ferată care duceau în oraș au fost distruse de cutremur.

Răspunsul intern al Beijingului

În momentul în care s-a izbit cutremurul, Mao Zedong zăcea murind în spitalul din Beijing. În timp ce tremururile se scurgeau prin capitală, oficialii spitalului s-au grăbit să împingă patul lui Mao în siguranță.

Guvernul central, condus de noua premieră, Hua Guofeng, știa inițial puțin despre dezastru. Potrivit unui articol din New York Times, minerul de cărbune Li Yulin a fost primul care a adus cuvântul devastației la Beijing. Îndurerat și epuizat, Li a condus o ambulanță timp de șase ore, mergând chiar până la complexul liderilor de partid pentru a raporta că Tangshan fusese distrus. Cu toate acestea, ar fi trecut câteva zile înainte ca guvernul să organizeze primele operațiuni de salvare.

Între timp, oamenii supraviețuitori din Tangshan au săpat cu disperare printre dărâmul caselor lor, stivuind cadavrele celor dragi pe străzi. Avioanele guvernului au zburat deasupra capului, stropind dezinfectant peste ruine, pentru a preveni o epidemie de boală.