Marele Triumvirat a fost numele dat trei legislatori puternici, Henry Clay, Daniel Webster și John C. Calhoun, care au dominat Capitol Hill de la Războiul din 1812 până la moartea lor la începutul anilor 1850.
Fiecare bărbat a reprezentat o anumită secțiune a națiunii. Și fiecare a devenit avocatul principal al intereselor cele mai importante din regiune. Prin urmare, interacțiunile lui Clay, Webster și Calhoun de-a lungul deceniilor au întruchipat conflictele regionale care au devenit fapte centrale ale vieții politice americane.
Fiecare bărbat a servit, în diferite momente, la Camera Reprezentanților și la Senatul SUA. Și Clay, Webster și Calhoun au servit fiecare ca secretar de stat, ceea ce în primii ani ai Statelor Unite a fost în general considerat ca un pas în direcția președinției. Cu toate acestea, fiecare bărbat a fost zădărnicit în încercările de a deveni președinte.
După zeci de ani de rivalități și alianțe, cei trei bărbați, deși considerați pe scară largă drept titani ai Senatului SUA, toți au jucat părți importante în dezbaterile Capitol Hill urmărite îndeaproape, care ar ajuta la falsificarea Compromisului din 1850. Acțiunile lor ar întârzia efectiv Războiul Civil pentru un zece ani, întrucât a oferit o soluție temporară la problema centrală a timpurilor, sclavia în America.
În urma acelui mare moment în culmea vieții politice, cei trei bărbați au murit între primăvara anului 1850 și toamna anului 1852.
Cei trei bărbați cunoscuți ca Marele Triumvirat:
Cei trei bărbați care în cele din urmă vor fi cunoscuți ca Marele Triumvirat ar fi fost pentru prima dată împreună în Camera Reprezentanților în primăvara anului 1813. Dar opoziția lor față de politicile președintelui Andrew Jackson de la sfârșitul anilor 1820 și începutul anilor 1830 ar fi avut i-a adus într-o alianță liberă.
Reuniți la Senat în 1832, au avut tendința de a se opune administrației Jackson. Cu toate acestea, opoziția ar putea lua diferite forme și au avut tendința de a fi mai mulți rivali decât aliații.
În sens personal, cei trei bărbați erau cunoscuți ca fiind cordiali și se respectă reciproc. Dar nu erau prieteni apropiați.
După cele două mandate ale lui Jackson, statura lui Clay, Webster și Calhoun a avut tendința de a se ridica pe măsură ce președinții care ocupă Casa Albă tindeau să fie ineficienți (sau cel puțin păreau să fie slabi în comparație cu Jackson).
Iar în anii 1830 și 1840, viața intelectuală a națiunii a avut tendința de a se concentra pe vorbirea publică ca formă de artă. Într-o epocă în care mișcarea American Lyceum devenea populară și chiar oameni din orașele mici se adunau pentru a auzi discursuri, discursurile din Senat ale unor persoane precum Clay, Webster și Calhoun erau considerate evenimente publice notabile..
În zilele în care Clay, Webster sau Calhoun urmau să vorbească în Senat, mulțimile se adunau pentru a primi admiterea. Și deși discursurile lor ar putea continua ore întregi, oamenii au acordat o atenție deosebită. Transcrierile discursurilor lor ar deveni caracteristici citite pe scară largă în ziare.
În primăvara anului 1850, când bărbații au vorbit despre Compromisul din 1850, acest lucru era cu siguranță adevărat. Discursurile lui Clay, și în special celebrul „Discursul din 7 martie” al lui Webster, au fost evenimente majore pe Capitol Hill.
Cei trei bărbați au avut, în esență, un final public foarte dramatic în camera Senatului în primăvara anului 1850 ... Henry Clay a prezentat o serie de propuneri de compromis între sclav și statele libere. Propunerile sale au fost privite ca favorizând nordul și, în mod firesc, John C. Calhoun a contestat.