Istoria morții și a obiceiurilor de înmormântare

Moartea a fost mereu sărbătorită și temută. Încă din 60.000 î.Hr., oamenii și-au îngropat morții cu ritual și ceremonie. Cercetătorii au găsit chiar dovezi că neanderthalii și-au îngropat morții cu flori, la fel cum facem noi astăzi.

Înfățișarea spiritelor

Multe ritualuri de înmormântare timpurie și obiceiuri au fost practicate pentru protejarea celor vii, prin relaxarea spiritelor despre care se credea că au provocat moartea persoanei. Astfel de ritualuri și superstiții de protecție fantomă au variat foarte mult cu timpul și locul, precum și cu percepția religioasă, dar multe sunt încă în ziua de azi. Obiceiul de a închide ochii defunctului se crede că a început astfel, făcut în încercarea de a închide o „fereastră” de la lumea vie la lumea spiritului. Acoperirea feței celui decedat cu o foaie provine din credințele păgâne că spiritul celui decedat a scăpat prin gură. În unele culturi, casa decedatului a fost arsă sau distrusă pentru a-i împiedica spiritul să se întoarcă; în altele, ușile au fost deblocate și ferestrele au fost deschise pentru a se asigura că sufletul a putut să scape.

În Europa și America secolului al XIX-lea, morții au fost transportați mai întâi din picioarele casei, pentru a împiedica spiritul să se uite înapoi în casă și să-i cheme pe un alt membru al familiei să-l urmeze, sau astfel încât să nu poată vedea unde mergea și nu va mai putea să se întoarcă. De asemenea, oglinzile erau acoperite, de obicei cu crep negru, astfel încât sufletul să nu rămână prins și să nu fie lăsat în imposibilitatea de a trece în cealaltă parte. Fotografii de familie au fost, de asemenea, uneori întoarsă cu fața în jos pentru a împiedica oricare dintre rudele și prietenii apropiați ai decedatului să fie posedați de spiritul morților.

Unele culturi și-au dus frica de fantome la extremă. Sașii din Anglia timpurie au tăiat picioarele morților lor, astfel încât cadavrul nu va putea să meargă. Unele triburi aborigene au făcut un pas și mai neobișnuit de a-i tăia capul morților, crezând că acest lucru va lăsa spiritul prea ocupat în căutarea capului său pentru a se îngrijora de cei vii.

Cimitir și înmormântare

Cimitirele, oprirea finală a călătoriei noastre din această lume în următoarea, sunt monumente (pun destinate!) La unele dintre cele mai neobișnuite ritualuri pentru a îndepărta spiritele și sunt acasă unele dintre cele mai întunecate, cele mai înfricoșătoare legende ale noastre. Folosirea pietrelor ar putea reveni la convingerea că fantomele ar putea fi cântărite. Mazele găsite la intrarea în multe morminte antice se crede că au fost construite pentru a împiedica defunctul să se întoarcă pe lume ca spirit, deoarece se credea că fantomele nu puteau călători decât în ​​linie dreaptă. Unii oameni chiar au considerat necesar ca procesiunea funerară să se întoarcă din mormânt pe o cale diferită de cea luată cu defunctul, astfel încât fantoma plecării să nu le poată urmări acasă..

Unele dintre ritualurile pe care le practicăm acum ca semn de respect față de cel decedat, pot fi, de asemenea, înrădăcinate într-o frică de spirite. Bătutul pe mormânt, tragerea armelor, clopotele funerare și cântări urlante au fost toate folosite de anumite culturi pentru a speria alte fantome din cimitir.

În multe cimitire, marea majoritate a mormintelor sunt orientate astfel încât trupurile să se întindă cu capul spre vest și cu picioarele spre est. Acest obicei foarte vechi pare să aibă originea închinătorilor soarelui păgân, dar este atribuit în primul rând creștinilor care cred că somația finală la Judecată va veni din est.

Unele culturi mongole și tibetane sunt renumite pentru practicarea „înmormântării cerului”, așezând corpul decedatului pe un loc înalt, neprotejat, pentru a fi consumat de animale sălbatice și de elemente. Aceasta face parte din credința budistă din Vajrayana despre „transmigrarea spiritelor”, care învață că respectarea corpului după moarte este inutilă, deoarece este doar un vas gol.