Istoria motoarelor cu abur

Înainte de inventarea motorului pe benzină, transportul mecanic a fost alimentat cu abur. De fapt, conceptul unei motorizări cu aburi pre-datează motoarele moderne de câteva mii de ani în calitate de matematician și inginer Heron din Alexandria, care a trăit în Egiptul Roman în primul secol, a fost primul care a descris o versiune rudimentară pe care a numit-o Eolipile. 

Pe parcurs, un număr de oameni de știință de seamă care s-au jucat cu ideea de a folosi forța generată de încălzirea apei pentru a alimenta un fel de mașină. Unul dintre ei nu a fost altul decât Leonardo Da Vinci, care a întocmit modele pentru un tun cu motor cu aburi numit Architonnerre cândva în secolul al XV-lea. O turbină cu abur de bază a fost detaliată și în lucrările scrise de astronomul, filozoful și inginerul egiptean Taqi ad-Din în 1551.   

Cu toate acestea, temelia reală pentru dezvoltarea unui motor practic, funcțional, nu a apărut până la mijlocul anilor 1600. În acest secol, mai mulți inventatori au putut dezvolta și testa pompe de apă, precum și sisteme cu piston care ar deschide calea pentru motorul comercial cu abur. Din acel moment, motorul comercial cu abur a fost apoi posibil prin efortul a trei figuri importante.

Thomas Savery (1650-1715)

Thomas Savery a fost un inginer militar și inventator. În 1698, el a brevetat primul motor cu abur brut bazat pe Digesterul sau aragazul cu presiune din 1679.

Savery lucra la rezolvarea problemei pompării apei din minele de cărbune când a venit cu o idee pentru un motor alimentat cu abur. Mașina sa consta dintr-un vas închis umplut cu apă în care a fost introdus abur sub presiune. Acest lucru a forțat apa în sus și în afara arborelui minelor. Apoi s-a folosit un stropitor de apă rece pentru condensarea aburului. Aceasta a creat un vid care a aspirat mai multă apă din arborele de mină printr-o supapă de jos.

Ulterior, Thomas Savery a lucrat cu Thomas Newcomen la motorul cu abur atmosferic. Printre celelalte invenții ale lui Savery se număra un odometru pentru nave, un dispozitiv care măsura distanța parcursă.

Pentru a afla mai multe despre inventatorul lui Thomas Savery, consultați biografia sa. Am scris și o descriere a motorului cu abur brut al lui Savery. 

Thomas Newcomen (1663-1729)

Thomas Newcomen a fost un fierar englez care a inventat motorul cu aburi atmosferici. Invenția a fost o îmbunătățire față de proiectarea anterioară a lui Thomas Slavery.

Motorul cu aburi Newcomen a folosit forța presiunii atmosferice pentru a efectua lucrările. Acest proces începe cu motorul care pompează aburul într-un cilindru. Aburul a fost apoi condensat cu apă rece, ceea ce a creat un vid pe interiorul cilindrului. Presiunea atmosferică rezultată a operat un piston, creând lovituri descendente. Cu motorul lui Newcomen, intensitatea presiunii nu a fost limitată de presiunea aburului, o îndepărtare de la ceea ce Thomas Savery patentase în 1698.

În 1712, Thomas Newcomen, împreună cu John Calley, au construit primul lor motor pe deasupra unui arbore de mină umplut cu apă și l-au folosit pentru a pompa apa din mină. Motorul Newcomen a fost predecesorul motorului Watt și a fost una dintre cele mai interesante piese de tehnologie dezvoltate în anii 1700.

Pentru a afla mai multe despre Thomas Newcomen și motorul său cu aburi, consultați această biografie. Fotografii și o diagramă a motorului cu aburi de la Newcomen pot fi găsite pe site-ul profesorului colegului Niagara, Mark Csele.

James Watt (1736-1819)

Născut în Greenock, James Watt a fost un inventator și inginer mecanic din Scoția, renumit pentru îmbunătățirile pe care le-a adus mașinii cu aburi. În timp ce lucra la Universitatea din Glasgow în 1765, lui Watt i s-a atribuit sarcina de a repara un motor Newcomen care era considerat ineficient, dar cel mai bun motor de aburi din vremea sa. Acesta a început inventatorul să lucreze la mai multe îmbunătățiri la designul Newcomen.

Cea mai notabilă îmbunătățire a fost brevetul Watt din 1769 pentru un condensator separat conectat la un cilindru de o supapă. Spre deosebire de motorul lui Newcomen, designul lui Watt avea un condensator care putea fi rece în timp ce cilindrul era fierbinte. În cele din urmă, motorul lui Watt va deveni designul dominant pentru toate motoarele cu abur modern și a contribuit la producerea revoluției industriale.

O unitate de putere numită Watt a fost numită după James Watt. simbolul Watt este W și este egal cu 1/746 de cai putere, sau de un volt de 1 amperi.