Istoria orașului Antigua, Guatemala

Orașul Antigua, capitala provinciei Sacatepéquez, Guatemala, este un oraș colonial fermecător vechi, care a fost timp de mulți ani inima politică, religioasă și economică a Americii Centrale. După ce a fost distrus de o serie de cutremure în 1773, orașul a fost abandonat în favoarea a ceea ce este acum orașul Guatemala, deși nu toată lumea a părăsit. Astăzi, este una dintre cele mai importante destinații de vizitatori din Guatemala.

Cucerirea Maya

În 1523, un grup de conquistadores spanioli conduși de Pedro de Alvarado a măturat în ceea ce este acum nordul Guatemalaului, unde au ajuns față în față cu descendenții Imperiului Maya, cândva mândru. După înfrângerea puternicului regat K'iche, Alvarado a fost numit guvernator al noilor țări. Și-a înființat prima capitală în orașul ruinat Iximché, căminul aliaților săi Kaqchikel. Când a trădat și a înrobit Kaqchikel-ul, s-au întors asupra lui și a fost obligat să se mute într-o zonă mai sigură: a ales valea Almolonga luxuriantă din apropiere.

Fundația a doua

Orașul anterior fusese fondat la 25 iulie 1524, zi dedicată Sf. Iacob. Alvarado a numit-o astfel „Ciudad de los Caballeros de Santiago de Guatemala”, sau „Orașul Cavalerilor de la St James of Guatemala”. Numele s-a mutat cu orașul, iar Alvarado și oamenii săi au creat ceea ce în esență se ridica la propriul mini- regat. În iulie 1541, Alvarado a fost ucis în luptă în Mexic: soția sa, Beatriz de la Cueva, a preluat funcția de guvernator. Totuși, la data nefericită din 11 septembrie 1541, o alunecare de noroi a distrus orașul, ucigând mulți, inclusiv Beatriz. S-a decis mutarea orașului încă o dată.

Fundația a treia

Orașul a fost reconstruit și de data aceasta, a prosperat. A devenit casa oficială a administrației coloniale spaniole din zonă, care a acoperit cea mai mare parte a Americii Centrale până la statul Chiapas din sudul Mexicului și inclusiv. Au fost construite multe clădiri impresionante municipale și religioase. O serie de guvernanți au condus regiunea în numele regelui Spaniei.

Capitala provinciei

Regatul Guatemala nu a fost niciodată prea mult în calea bogăției minerale: toate cele mai bune mine ale Lumii Noi se aflau în Mexic la nord sau Peru la sud. Din această cauză, a fost dificil să atragă coloniști în zonă. În 1770, populația din Santiago era doar de aproximativ 25.000 de persoane, dintre care doar 6% au fost spanioli cu sânge pur: restul erau mestizoși, indieni și negri. În ciuda lipsei de bogăție, Santiago era bine situată între Noua Spanie (Mexic) și Peru și s-a dezvoltat într-un important centru comercial. Multe dintre aristocrațiile locale, descendente din conquistadorii originali, au devenit comercianți și au prosperat.

În 1773, o serie de cutremure majore au nivelat orașul, distrugând majoritatea clădirilor, chiar și cele care au fost bine construite. Mii de oameni au fost uciși, iar regiunea a fost cufundată în haos o perioadă. Chiar și astăzi puteți vedea dărâmături căzute pe unele dintre siturile istorice din Antigua. Decizia a fost luată pentru a muta capitala în actuala sa locație în orașul Guatemala. Mii de indieni locali au fost acuzați pentru a muta ceea ce putea fi salvat și pentru a reconstrui pe noul site. Deși toți supraviețuitorii au primit ordin să se mute, nu toată lumea a făcut-o: unii au rămas în urmă în dărâmăturile orașului pe care îl iubeau.

Pe măsură ce orașul Guatemala a prosperat, oamenii care trăiesc în ruinele Santiago și-au reconstruit încet orașul. Oamenii au încetat să-l numească Santiago: în schimb, ei au numit-o „Antigua Guatemala” sau „Orașul vechi al Guatemalaului”. În cele din urmă, „Guatemala” a fost abandonat și oamenii au început să se refere la el ca doar „Antigua.” Orașul a fost reconstruit încet, dar a fost încă destul de mare pentru a fi numită capitala provinciei Sacatepéquez când Guatemala a devenit independentă de Spania și (mai târziu) Federația Americii Centrale (1823-1839). În mod ironic, „noua” Orașul Guatemala ar fi lovită de un cutremur major în 1917: Antigua a scăpat în mare parte de pagubele.

Antigua de azi

De-a lungul anilor, Antigua și-a păstrat farmecul colonial și climatul perfect și este astăzi una dintre cele mai importante destinații turistice din Guatemala. Vizitatorii se bucură de cumpărături pe piețe, unde pot achiziționa materiale colorate viu, olărit și multe altele. Multe dintre mănăstirile și mănăstirile vechi sunt încă în ruină, dar au fost făcute în siguranță pentru tururi. Antigua este înconjurată de vulcani: numele lor sunt Agua, Fuego, Acatenango și Pacaya, iar vizitatorilor le place să le urce atunci când este în siguranță. Antigua este cunoscută în special pentru festivitățile Semana Moșului (Săptămâna Sfântă). Orașul a fost numit patrimoniu mondial UNESCO.