Greva de oțel Homestead

Greva Homestead, o oprire de lucru la uzina lui Carnegie Steel de la Homestead, Pennsylvania, s-a transformat într-unul dintre cele mai violente episoade din luptele de muncă americane de la sfârșitul anilor 1800.

Ocupare planificată a uzinei s-a transformat într-o luptă sângeroasă, când sute de bărbați de la Pinkerton Detective Agency au schimbat focuri de armă cu muncitori și orășeni de-a lungul malurilor râului Monongahela. Într-o învârtire surprinzătoare, atacanții au capturat o serie de Pinkertons, atunci când grefierii au fost nevoiți să se predea.

Bătălia de la 6 iulie 1892 s-a încheiat cu un armistițiu și eliberarea prizonierilor. Dar miliția de stat a sosit o săptămână mai târziu pentru a soluționa lucrurile în favoarea companiei.

Și două săptămâni mai târziu, un anarhist indignat de comportamentul lui Henry Clay Frick, vehementul manager anti-forță de muncă al Carnegie Steel, a încercat să-l asasineze pe Frick în biroul său. Deși împușcat de două ori, Frick a supraviețuit.

Alte organizații ale muncii s-au raliat la apărarea sindicatului de la Homestead, Asociația Amalgamată a Lucrătorilor din Siderurgie. Și pentru o vreme opinia publică părea să se alăture lucrătorilor.

Însă încercarea de asasinat a lui Frick și implicarea unui anarhic cunoscut au fost folosite pentru a discredita mișcarea de muncă. În cele din urmă, conducerea Carnegie Steel a câștigat.

Contextul problemelor de muncă ale plantelor de la Homestead

În 1883, Andrew Carnegie a cumpărat Homestead Works, o fabrică de oțel din Homestead, Pennsylvania, la est de Pittsburgh, pe râul Monongahela. Uzina, care fusese concentrată pe producerea șinelor de oțel pentru căile ferate, a fost schimbată și modernizată sub proprietatea Carnegie pentru a produce o placă de oțel, care ar putea fi utilizată pentru producerea de nave blindate..

Carnegie, cunoscut pentru viziunea neobișnuită a afacerilor, a devenit unul dintre cei mai bogați bărbați din America, depășind bogăția milionarilor anterioare precum John Jacob Astor și Cornelius Vanderbilt.

Sub conducerea lui Carnegie, fabrica Homestead a continuat să se extindă, iar orașul Homestead, care avea aproximativ 2000 de rezidenți în 1880, când s-a deschis prima dată fabrica, a crescut la o populație de aproximativ 12.000 în 1892. Aproximativ 4.000 de lucrători au fost angajați la fabrica de oțel..

Sindicatul reprezentând muncitorii de la fabrica Homestead, Asociația Amalgamată a Lucrătorilor din Siderurgie, a semnat un contract cu compania Carnegie în 1889. Contractul urma să expire la 1 iulie 1892.

Carnegie, și în special partenerul său de afaceri Henry Clay Frick, au dorit să rupă uniunea. Întotdeauna a existat o dispută considerabilă despre cât de mult știa Carnegie despre tactica nemiloasă pe care Frick plănuia să o folosească.

La momentul grevei din 1892, Carnegie se afla într-o proprietate de lux pe care o deținea în Scoția. Dar se pare că, pe baza scrisorilor schimbate de bărbați, Carnegie era conștient de tactica lui Frick.

Începutul Grevei Homestead

În 1891, Carnegie a început să se gândească la reducerea salariilor la uzina Homestead, iar când compania sa a organizat întâlniri cu uniunea Amalgamated în primăvara anului 1892, compania a informat uniunea că va reduce salariile la uzină..

Carnegie a scris și o scrisoare, înainte de a pleca în Scoția în aprilie 1892, care indica faptul că intenționează să facă din Homestead o fabrică non-uniune.

La sfârșitul lunii mai, Henry Clay Frick i-a instruit pe negociatorii companiei să informeze uniunea că salariile erau reduse. Uniunea nu ar accepta propunerea, despre care compania a declarat că nu este negociabilă.

La sfârșitul lunii iunie 1892, Frick a publicat anunțuri publice în orașul Homestead, informând membrii sindicatului că, din moment ce uniunea respinsese oferta companiei, compania nu ar avea nicio legătură cu uniunea.

Și pentru a provoca în continuare unirea, Frick a început construcția a ceea ce se numea „Fort Frick”. În jurul instalației au fost construite garduri înalte, acoperite cu sârmă ghimpată. Intenția baricadelor și a sârmelor ghimpate era evidentă: Frick intenționa să blocheze sindicatul și să aducă „foarfece”, muncitori non sindicali.

Pinkertons au încercat să invadeze Homestead

În noaptea de 5 iulie 1892, aproximativ 300 de agenți Pinkerton au ajuns în vestul Pennsilvaniei cu trenul și s-au îmbarcat pe două chilii care erau stocate cu sute de pistole și puști, precum și uniforme. Barcile au fost remorcate pe râul Monongahela spre Homestead, unde Frick a presupus că Pinkertons-ul ar putea ateriza nedetectat în toiul nopții.

Vizionarii au văzut barcile venind și au alertat lucrătorii din Homestead, care au mers pe malul râului. Când Pinkertons au încercat să aterizeze în zori, sute de cetățeni, unii dintre ei înarmați cu arme care datează din războiul civil, așteptau.

Nu s-a stabilit niciodată cine a tras prima lovitură, dar a izbucnit o luptă cu armele. Bărbații au fost uciși și răniți de ambele părți, iar Pinkerton-urile au fost fixate pe barje, fără nicio scăpare.

De-a lungul zilei de 6 iulie 1892, orășenii din Homestead au încercat să atace barcile, chiar pompând petrol în râu, în încercarea de a da foc vârfului apei. În sfârșit, după-amiaza târziu, unii dintre liderii sindicali i-au convins pe orășeni să-i lase pe Pinkertons să se predea.

În timp ce Pinkertons părăsea baracile pentru a merge la un teatru de operă local, unde aveau să fie ținute până când șeriful local ar putea veni și aresta, cetățenii aruncau cărămizi la ei. Unii Pinkertons au fost bătuți.

Șeriful a sosit în acea seară și i-a îndepărtat pe Pinkertons, deși niciunul dintre ei nu a fost arestat sau pus sub acuzare pentru crimă, așa cum cereau orășenii.

Ziarele acopereau criza de săptămâni întregi, dar știrile despre violență au creat o senzație când s-a deplasat rapid pe firele telegrafice. Edițiile de ziare au fost grăbite cu relatări uimitoare ale confruntării. Lumea de seară din New York a publicat o ediție suplimentară specială cu titlul: „AT WAR: Pinkertons and Workers Fight at Homestead”.

Șase lucrători siderurgici fuseseră uciși în luptă și urmau să fie înmormântați în zilele următoare. În timp ce oamenii din Homestead țineau înmormântări, Henry Clay Frick, într-un interviu din ziar, a anunțat că nu va avea nicio relație cu uniunea.

Henry Clay Frick a fost împușcat

O lună mai târziu, Henry Clay Frick era în biroul său din Pittsburgh și un tânăr a venit să-l vadă, pretinzând că reprezintă o agenție care ar putea furniza lucrători înlocuitori.

Vizitatorul lui Frick a fost de fapt un anarh rus, Alexander Berkman, care locuise în New York și care nu avea nicio legătură cu unirea. Berkman s-a impus în biroul lui Frick și l-a împușcat de două ori, aproape omorându-l.

Frick a supraviețuit tentativei de asasinat, dar incidentul a fost folosit pentru a discredita sindicatul și mișcarea de muncă americană în general. Incidentul a devenit un punct de reper în istoria muncii din Statele Unite, împreună cu Haymarket Riot și Pullman Strike din 1894.

Carnegie a reușit să țină Unirea în afara plantelor sale

Miliția din Pennsylvania (asemănătoare cu Garda Națională de astăzi) a preluat Uzina Homestead și s-au adus la treabă grefierii non-sindicali. În cele din urmă, cu sindicatul rupt, mulți dintre lucrătorii originali s-au întors la uzină.

Liderii uniunii au fost urmăriți penal, dar juriile din vestul Pennsylvania nu au reușit să-i condamne.

În timp ce violența se petrecuse în vestul Pennsylvania, Andrew Carnegie fusese plecat în Scoția, evitând presa din moșia sa. Ulterior, Carnegie va susține că nu are prea multe legături cu violența de la Homestead, dar afirmațiile sale au fost întâmpinate de scepticism, iar reputația lui de angajator corect și de filantrop a fost foarte tatuată..

Și Carnegie a reușit să-și păstreze sindicatele din plantele sale.