Războiul Imjin, 1592-98

Datele: 23 mai 1592 - 24 decembrie 1598

adversari: Japonia versus Joseon Korea și Ming China

Puterea trupei: 

Coreea - 172.000 de armate și armate naționale, peste 20.000 de luptători insurgenți

Ming China - 43.000 de trupe imperiale (1592 desfășurare); 75.000 - 90.000 (1597 implementare)

Japonia - 158.000 de samurai și marinari (invazia din 1592); 141.000 de samurai și marinari (1597 invazie)

Rezultat: Victorie pentru Coreea și China, conduse de succese navale coreene. Învingeți pentru Japonia.

În 1592, șeful de război japonez Toyotomi Hideyoshi și-a lansat armatele de samurai împotriva Peninsulei Coreene. A fost mișcarea de deschidere în Războiul Imjin (1592-98). Hideyoshi a avut în vedere acest lucru ca primul pas într-o campanie de cucerire a Chinei Ming; se aștepta să dea peste Coreea repede și chiar a visat să meargă în India odată ce China ar fi căzut. Cu toate acestea, invazia nu a decurs așa cum plănuia Hideyoshi.

Construiți la prima invazie

Încă din 1577, Toyotomi Hideyoshi a scris într-o scrisoare că a visat să cucerească China. La vremea respectivă, el era doar unul dintre generalii Oda Nobunaga. Japonia însăși a fost încă în criza perioadei Sengoku sau a „Statelor în război”, o epocă de-a lungul unui secol de haos și război civil între diferitele domenii.

Până în 1591, Nobunaga era mort și Hideyoshi era responsabil de o Japonia mult mai unificată, cu nordul Honshu ultima regiune importantă care a căzut în armata sa. După ce a împlinit atât de mult, Hideyoshi a început să se gândească serios la vechiul său vis de a prelua China, puterea majoră a Asiei de Est. O victorie ar demonstra puterea Japoniei reunificate și îi va aduce imensa glorie.

Hideyoshi a trimis pentru prima dată emisari la curtea regelui Seonjo din Coreea lui Joseon în 1591, solicitând permisiunea de a trimite o armată japoneză prin Coreea, în drumul său pentru a ataca China. Regele coreean a refuzat. Coreea a fost mult timp un stat afluent al Ming China, în timp ce relațiile cu Sengoku Japonia s-au deteriorat grav datorită atacurilor de pirați japonezi neîncetate de-a lungul coastei Coreei. Pur și simplu nu a existat nicio modalitate prin care coreenii ar permite trupelor japoneze să-și folosească țara ca loc de amenajare pentru un atac asupra Chinei.

Regele Seonjo și-a trimis la rândul său propriile ambasade în Japonia, pentru a încerca să învețe care erau intențiile lui Hideyoshi. Ambasadorii diferiți s-au întors cu rapoarte diferite, iar Seonjo a ales să-i creadă pe cei care au spus că Japonia nu va ataca. Nu a făcut pregătiri militare.

Hideyoshi, cu toate acestea, a fost ocupat să adune o armată de 225.000 de bărbați. Ofițerii săi și majoritatea trupelor erau samurai, atât soldați montați cât și soldați, sub conducerea unor daimyo majori din cele mai puternice domenii ale Japoniei. O parte din trupe proveneau și din clase comune, agricultori sau meșteri, care au fost condamnați să lupte.

În plus, muncitorii japonezi au construit o bază navală imensă în vestul Kyushu, chiar peste strâmtoarea Tsushima din Coreea. Forța navală care avea să transpună această enormă armată de-a lungul strâmtoarei consta atât din bărci de război, cât și din barci pirat rechizitionate, conduse de un total de 9.000 de marinari.

Japonia Atacuri

Primul val de trupe japoneze a ajuns la Busan, în colțul de sud-est al Coreei, pe 13 aprilie 1592. Unele 700 de bărci au descărcat trei divizii de soldați samurai, care au grăbit apărările nepregătite ale lui Busan și au capturat acest port major în câteva ore. Câțiva soldați coreeni care au supraviețuit atacului au trimis mesageri care alergau la curtea regelui Seonjo din Seul, în timp ce restul s-au retras spre interior pentru a încerca să se regrupeze.

Înarmate cu muschete, împotriva coreenilor cu arcuri și săbi, trupele japoneze au alunecat rapid spre Seul. La aproximativ 100 de kilometri de ținta lor, au întâlnit prima rezistență reală pe 28 aprilie - o armată coreeană de aproximativ 100.000 de bărbați la Chungju. Nefiind încredere în recruții săi verzi pentru a rămâne pe teren, generalul coreean Shin Rip și-a organizat forțele într-o zonă mlăștinoasă în formă de y, dintre râurile Han și Talcheon. Coreenii au trebuit să stea și să lupte sau să moară. Din păcate pentru aceștia, cei 8.000 de călăreți coreeni de cavalerie au intrat în paduri de orez inundate, iar săgețile coreene aveau o rază de acțiune mult mai scurtă decât muschetele japoneze.

Bătălia de la Chungju s-a transformat curând într-un masacru. Generalul Shin a condus două acuzații împotriva japonezilor, dar nu și-a putut trece prin liniile lor. În panică, trupele coreene au fugit și au sărit în râurile unde s-au înecat, sau au fost hacked și decapitate de săbiile samurai. Generalul Shin și ceilalți ofițeri s-au sinucis, înecându-se în râul Han.

Când regele Seonjo a auzit că armata lui a fost distrusă, iar eroul războaielor de la Jurchen, generalul Shin Rip, a murit, și-a împachetat curtea și a fugit spre nord. Supărați că regele lor îi părăsea, oamenii de-a lungul căii sale de zbor au furat toți caii de la petrecerea regală. Seonjo nu s-a oprit până când a ajuns în Uiju, pe râul Yalu, care este acum granița dintre Coreea de Nord și China. La doar trei săptămâni după ce au aterizat la Busan, japonezii au capturat capitala coreeană Seul (numită apoi Hanseong). A fost un moment sumbr pentru Coreea.

Amiralul Yi și nava testoasă

Spre deosebire de regele Seonjo și de comandanții armatei, amiralul care se ocupa de apărarea coastei sud-vest a Coreei a luat în serios amenințarea unei invazii japoneze și începuse să se pregătească pentru aceasta. Amiralul Yi Sun-shin, comandantul Marinei de Stânga a provinciei Cholla, a petrecut câțiva ani precedenți construind puterea navală a Coreei. Ba chiar a inventat un nou tip de navă, spre deosebire de orice se știa înainte. Această nouă navă a fost numită fiul kobuk sau nava țestoase și a fost primul vas de război îmbrăcat în fier..

Puntea kobuk-fiului a fost acoperită cu plăci hexagonale de fier, la fel și coca, pentru a împiedica împușcarea tunului inamic să deterioreze scândura și să împiedice focul de săgețile în flăcări. Avea 20 de vâsle, pentru manevrabilitate și viteză în luptă. Pe punte, vârfuri de fier s-au scurs pentru a descuraja încercările de îmbarcare ale luptătorilor inamici. Un cap de figură al dragonului de pe arcul ascunsese patru tunuri care aruncau șnecul de fier către inamic. Istoricii consideră că Yi Sun-shin însuși a fost responsabil pentru acest design inovator.

Cu o flotă mult mai mică decât cea a Japoniei, amiralul Yi a acumulat 10 victorii navale zdrobitoare la rând prin utilizarea navelor sale de broască țestoasă și a tacticii sale de luptă strălucitoare. În primele șase bătălii, japonezii au pierdut 114 nave și multe sute de marinari. În schimb, Coreea a pierdut zero nave și 11 marinari. În parte, această înregistrare uimitoare s-a datorat și faptului că majoritatea marinarilor din Japonia erau foști pirați slab pregătiți, în timp ce amiralul Yi antrenase cu atenție o forță navală profesională de ani buni. A zecea victorie a marinei coreene i-a adus amiralului Yi o numire în funcția de comandant al celor trei provincii sudice.

La 8 iulie 1592, Japonia a suferit cea mai grea înfrângere încă la mâna amiralului Yi și a marinei coreene. În bătălia de la Hansan-do, flota amiralului Yi de 56 a întâlnit o flotă japoneză de 73 de nave. Coreenii au reușit să încercuiască flota mai mare, distrugând 47 dintre ei și captând încă 12. Aproximativ 9.000 de soldați și marinari japonezi au fost uciși. Coreeanul nu și-a pierdut niciuna dintre nave și doar 19 marinari coreeni au murit.

Victoriile amiralului Yi pe mare nu au fost pur și simplu o jenă pentru Japonia. Acțiunile navale coreene au tăiat armata japoneză din insulele de origine, lăsând-o blocată în mijlocul Coreei, fără provizii, întăriri sau o cale de comunicare. Deși japonezii au reușit să surprindă vechea capitală nordică la Pyongyang la 20 iulie 1592, mișcarea lor spre nord s-a prăbușit curând.. 

Rebeli și Ming

Cu rămășițele îndepărtate ale armatei coreene, greu de presat, dar pline de speranță datorită victoriilor navale ale Coreei, oamenii obișnuiți din Coreea s-au ridicat și au început un război de gherilă împotriva invadatorilor japonezi. Zeci de mii de fermieri și sclavi au ales grupuri mici de soldați japonezi, au dat foc în lagărele japoneze și au înrădăcinat în general forța invadatoare în toate felurile posibile. Până la sfârșitul invaziei, ei se organizau în forțe de luptă formidabile și câștigau bătălii setate împotriva samurailor.

În februarie 1593, guvernul Ming și-a dat seama în sfârșit că invazia japoneză a Coreei reprezintă o amenințare serioasă și pentru China. Până în acest moment, unele divizii japoneze se luptau cu Jurchenii în ceea ce este acum Manchuria, nordul Chinei. Ming-ul a trimis o armată de 50.000 care i-a dus pe japonezi repede din Pyongyang, împingându-i spre sud spre Seul. 

Japonia se retrage

China a amenințat că va trimite o forță mult mai mare, aproximativ 400.000 de oameni puternici, dacă japonezii nu s-ar retrage din Coreea. Generalii japonezi de pe teren au convenit să se retragă în zona din jurul Busanului în timp ce se purtau discuții de pace. Până în mai 1593, cea mai mare parte a Peninsulei Coreene fusese eliberată, iar japonezii erau concentrați într-o fâșie de coastă îngustă în colțul de sud-vest al țării.

Japonia și China au ales să organizeze discuții de pace fără să-i invite pe coreeni la masă. Până la urmă, aceștia vor continua timp de patru ani, iar emisarii pentru ambele părți au adus înapoi conducători lor rapoarte false. Generalii lui Hideyoshi, care se temeau de comportamentul său din ce în ce mai erat și de obișnuința lui de a-i fierbi pe oameni în viață, i-au dat impresia că au câștigat războiul din Imjin.

Drept urmare, Hideyoshi a emis o serie de cereri: China va permite Japoniei să anexeze cele patru provincii din sudul Coreei; una dintre fiicele împăratului chinez ar fi căsătorită cu fiul împăratului japonez; iar Japonia ar primi un prinț coreean și alți nobili ca ostatici pentru a garanta conformitatea Coreei cu cerințele japoneze. Delegația chineză s-a temut pentru propriile vieți dacă ar prezenta împăratului Wanli un astfel de tratat scandalos, așa că au falsificat o scrisoare mult mai umilă în care „Hideyoshi” a implorat China să accepte Japonia ca stat tributar.

În mod previzibil, Hideyoshi a fost incensat atunci când împăratul chinez a răspuns acestei falsuri la 1596, acordându-i lui Hideyoshi titlul fals de „rege al Japoniei” și acordând Japoniei statutul de stat vasal al Chinei. Liderul japonez a comandat pregătirile pentru a doua invazie a Coreei.

A doua invazie

La 27 august 1597, Hideyoshi a trimis o armată de 1000 de nave care transportau 100.000 de militari pentru a întări cei 50.000 care au rămas la Busan. Această invazie avea un scop mai modest - pur și simplu să ocupe Coreea, decât să cucerească China. Cu toate acestea, armata coreeană a fost mult mai bine pregătită de această dată, iar invadatorii japonezi au avut un slogan dur înaintea lor.

A doua rundă a războiului din Imjin a început, de asemenea, cu o noutate - marina japoneză a învins marina coreeană la bătălia de la Chilcheollyang, în care toate cele 13 corăbii cu excepția Coreei au fost distruse. În mare parte, această înfrângere s-a datorat faptului că amiralul Yi Sun-shin fusese victima unei campanii de șoim șoptit la tribunal și fusese înlăturat din comanda sa și închis de regele Seonjo. După dezastrul de la Chilcheollyang, regele a grațiat și a repus amiralul Yi.   

Japonia plănuia să acapareze întreaga coastă de sud a Coreei, apoi să marșeze pentru Seul încă o dată. De data aceasta, însă, au întâlnit o armată comună Joseon și Ming la Jiksan (acum Cheonan), care i-a ținut departe de capitală și chiar au început să-i împingă înapoi spre Busan.

Între timp, amiralul Yi Sun-shin reinstalat a condus marina coreeană în victoria sa cea mai uluitoare încă la bătălia de la Myongnyang din octombrie 1597. Coreenii încă încercau să se reconstruiască după fiasco Chilcheollyang; Amiralul Yi avea doar 12 nave sub comanda sa. El a reușit să ademenească 133 de nave japoneze într-un canal îngust, unde navele coreene, curenții puternici și coasta stâncoasă le-au distrus.

Necunoscut în fața trupelor și marinarilor japonezi, Toyotomi Hideyoshi murise din nou în Japonia pe 18 septembrie 1598. Cu el a murit toată voința de a continua acest război măcinat și fără rost. La trei luni de la moartea comandantului de război, conducerea japoneză a ordonat o retragere generală din Coreea. În timp ce japonezii au început să se retragă, cele două nave au luptat o ultimă mare luptă la Marea Noryang. Tragic, în mijlocul unei alte victorii uimitoare, amiralul Yi a fost lovit de un glonț rătăcit japonez și a murit pe puntea flagship-ului său. 

La final, Coreea a pierdut aproximativ 1 milion de soldați și civili în cele două invazii, în timp ce Japonia a pierdut peste 100.000 de trupe. A fost un război fără sens, dar a oferit Coreei un mare erou național și o nouă tehnologie navală - celebra navă de broască țestoasă.