Masacrul din Jonestown

La 18 noiembrie 1978, liderul Templului Poporului, Jim Jones, i-a instruit pe toți membrii care locuiesc în Jonestown, Guyana, să comită un act de „sinucidere revoluționară”, beând pumnii otrăviți. În total, 918 persoane au murit în acea zi, aproape o treime dintre ei fiind copii.

Masacrul din Jonestown a fost cel mai mortal dezastru non-natural din istoria Statelor Unite până la 11 septembrie 2001. Masacrul din Jonestown rămâne, de asemenea, singura dată din istorie în care un congresist american (Leo Ryan) a fost ucis în linia de serviciu..

Jim Jones și Templul Popoarelor

Jim Jones, soția sa și copiii adoptați. Don Hogan Charles / Getty Images

Fondată în 1956 de Jim Jones, Templul Popoarelor a fost o biserică integrată rasial, care s-a concentrat pe ajutorarea persoanelor nevoiașe. Jones a stabilit inițial Templul Popoarelor în Indianapolis, Indiana, dar apoi l-a mutat în Redwood Valley, California în 1966.

Jones a avut o viziune a unei comunități comuniste, în care toată lumea a trăit împreună în armonie și a lucrat pentru binele comun. El a fost capabil să stabilească acest lucru într-un mod mic în California, dar a visat să înființeze un compus în afara Statelor Unite.

Acest compus ar fi pe deplin sub controlul său, ar permite membrilor Templului Poporului să-i ajute pe alții din zonă și să fie departe de orice influență a guvernului Statelor Unite.

Așezământul în Guyana

Pavilionul Jonestown, acum abandonat. Arhiva Bettmann / Getty Images

Jones a găsit o locație îndepărtată în țara sud-americană a Guyanei care se potrivește nevoilor sale. În 1973, a închiriat câteva terenuri de la guvernul guyanez și i-a făcut pe muncitori să înceapă să-l golească de jungla.

Întrucât toate echipamentele de construcții trebuiau livrate în Așezământul agricol din Jonestown, construcția șantierului a fost lentă. La începutul anului 1977, erau doar aproximativ 50 de oameni care locuiau în ansamblu, iar Jones era încă în S.U.A..

Totuși, toate acestea s-au schimbat atunci când Jones a primit cuvântul că o expunere urma să fie tipărită despre el. Articolul a inclus interviuri cu foști membri.

Cu o seară înainte ca articolul să fie tipărit, Jim Jones și câteva sute de membri ai Templului Poporului au zburat în Guyana și s-au mutat în ansamblul Jonestown.

Lucrurile merg greșit în Jonestown

Jonestown trebuia să fie o utopie. Cu toate acestea, când membrii au ajuns la Jonestown, lucrurile nu au fost așa cum se așteptau. Deoarece nu existau suficiente cabine construite pentru a adăposti oameni, fiecare cabină era umplută cu paturi supraetajate și supraaglomerate. Cabinele au fost, de asemenea, segregate în funcție de sex, astfel că cuplurile căsătorite au fost nevoite să trăiască.

Căldura și umiditatea din Jonestown s-au înăbușit și au făcut ca un număr de membri să se îmbolnăvească. Membrii au fost, de asemenea, obligați să muncească zile lungi de muncă la căldură, adesea până la unsprezece ore pe zi.

În întregul complex, membrii au putut auzi vocea lui Jones difuzată printr-un difuzor. Din păcate, Jones vorbea adesea la difuzor, chiar și peste noapte. Epuizați din munca de o zi lungă, membrii au făcut tot posibilul să doarmă prin ea.

Deși unii membri le-a plăcut să trăiască în Jonestown, alții și-au dorit. Deoarece ansamblul era înconjurat de kilometri și mile de jungla și înconjurat de gardieni înarmați, membrii aveau nevoie de permisiunea lui Jones să plece. Și Jones nu voia să plece nimeni.

Congresistul Ryan vizitează Jonestown

Congresistul Leo Ryan. Arhiva Bettmann / Getty Images

Reprezentantul SUA Leo Ryan din San Mateo, California, a auzit rapoarte despre lucruri rele care se întâmplă în Jonestown; astfel, a decis să meargă la Jonestown și să afle de la sine ce se întâmplă. El a luat împreună cu consilierul său, un echipaj de film NBC și un grup de rude în cauză ale membrilor Templului Popoarelor.

La început, totul arăta bine pentru Ryan și grupul său. Totuși, în acea seară, în timpul unei mari mese și dansuri în pavilion, cineva a înmânat în secret unuia dintre membrii echipajului NBC o notă cu numele câtorva persoane care doreau să plece. Atunci a devenit clar că unii oameni au fost reținuți împotriva voinței lor în Jonestown.

A doua zi, 18 noiembrie 1978, Ryan a anunțat că este dispus să ia pe oricine dorește să plece înapoi în Statele Unite. Îngrijorat de reacția lui Jones, doar câteva persoane au acceptat oferta lui Ryan.

Atacul la aeroport

Când era timpul să plece, membrii Templului Poporului care au declarat că vor să iasă din Jonestown s-au urcat la bordul unui camion cu anturajul lui Ryan. Înainte ca camionul să ajungă departe, Ryan, care a decis să rămână în urmă pentru a se asigura că nu mai este nimeni care voia să plece, a fost atacat de un membru al Templului Poporului.

Agresorul nu a reușit să-i taie gâtul lui Ryan, dar incidentul a făcut evident că Ryan și ceilalți erau în pericol. Ryan s-a alăturat apoi camionului și a părăsit complexul.

Camionul a ajuns în siguranță către aeroport, dar avioanele nu erau gata să plece la sosirea grupului. În timp ce așteptau, un tractor și o remorcă s-au ridicat lângă ei. Din trailer, membrii Templului Poporului au apărut și au început să tragă la grupul lui Ryan.

Pe asfalt, cinci persoane au fost ucise, inclusiv congresmanul Ryan. Mulți alții au fost răniți grav.

Sinuciderea în masă la Jonestown: băutul înțepat

Înapoi în Jonestown, Jones a ordonat tuturor să se adune la pavilion. Odată ce toată lumea a fost adunată, Jones a vorbit cu congregația sa. Era într-o panică și părea agitat. Era supărat că unii dintre membrii lui plecaseră. El a acționat ca lucrurile să se întâmple în grabă.

El a spus adunării că trebuie să existe un atac asupra grupului lui Ryan. El le-a spus și că, din cauza atacului, Jonestown nu a fost în siguranță. Jones era sigur că guvernul Statelor Unite va reacționa puternic la atacul asupra grupului lui Ryan. "[W] hen încep să parașute din aer, vor împușca unii dintre bebelușii noștri inocenți", le-a spus Jones.

Jones a spus adunării sale că singura cale de ieșire a fost să comită „actul revoluționar” al sinuciderii. O femeie a vorbit împotriva ideii, dar după ce Jones a oferit motive pentru care nu există nicio speranță în alte opțiuni, mulțimea a vorbit împotriva ei.

Când a fost anunțat că Ryan era mort, Jones a devenit mai urgent și mai încălzit. Jones a cerut congregației să se sinucidă spunând: "Dacă oamenii aceștia vor deveni aici, vor tortura unii dintre copiii noștri aici. Ei vor tortura oamenii noștri, vor tortura pe bătrânii noștri. Nu putem avea asta".

Jones le-a spus tuturor să se grăbească. Cazurile mari umplute cu aromă de struguri (nu Kool-Aid), cianură și Valium au fost introduse în pavilionul cu părțile deschise.

Arhiva Bettmann / Getty Images

La început au fost crescuți bebeluși și copii. Seringile erau folosite pentru a turna sucul otrăvit în gură. Mamele au băut apoi o parte din pumnul otrăvit.

În continuare au plecat alți membri. Unii membri erau deja morți înainte ca alții să își bea băuturile. Dacă cineva nu era cooperant, existau paznici cu arme și arbalete pentru a-i încuraja. A durat aproximativ cinci minute ca fiecare persoană să moară.

Taxa morții

Arhiva Bettmann / Getty Images

În acea zi, 18 noiembrie 1978, 912 persoane au murit din cauza consumului de otravă, dintre care 276 erau copii. Jones a murit din cauza unei singure răni în cap, dar nu este clar dacă a făcut sau nu acest lucru.

Portretele victimelor din Jonestown. Symphony999 / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

Doar o mână sau cam atât de oameni au supraviețuit, fie scăpând în junglă sau ascunzându-se undeva în complex. În total, 918 persoane au murit, fie la aeroport, fie în ansamblul Jonestown.