Procesul Scopurilor

Procesul „Maimuță” Scopes (numele oficial este State of Tennessee împotriva lui John Thomas Scopes) a început la 10 iulie 1925, în Dayton, Tennessee. În proces, a fost profesorul de știință John T. Scopes, acuzat de încălcarea Actului Butler, care a interzis predarea evoluției în școlile publice din Tennessee.

Cunoscut la vremea sa drept „procesul secolului”, Procesul Scopes i-a impus pe doi avocați faimoși unul împotriva celuilalt: iubit orator și candidat la președinție de trei ori William Jennings Bryan pentru urmărire penală și renumit avocat de judecată Clarence Darrow pentru apărare.

Pe 21 iulie, Scopes a fost găsit vinovat și amendat cu 100 de dolari, dar amenda a fost revocată un an mai târziu, în timpul apelului la Curtea Supremă din Tennessee. Întrucât primul proces a fost transmis în direct la radio în Statele Unite, procesul Scopes a atras atenția asupra controversei privind creaționismul versus evoluție. 

Teoria lui Darwin și Legea majordomului

Controversa înconjurase demult pe Charles Darwin Originea speciilor (publicată prima dată în 1859) și cartea sa ulterioară, Coborârea omului (1871). Grupurile religioase au condamnat cărțile, în care Darwin a spus că oamenii și maimuțele au evoluat, de-a lungul mileniilor, de la un strămoș comun.

Cu toate acestea, în deceniile următoare publicării cărților lui Darwin, teoria a fost acceptată, iar evoluția a fost predată în majoritatea claselor de biologie până la începutul secolului XX. Dar până în anii 1920, ca răspuns, în parte, la dezlegarea percepută a moravurilor sociale din Statele Unite, mulți fundamentaliști din sud (care au interpretat Biblia literal) au căutat să revină la valorile tradiționale.

Acești fundamentaliști au condus acuzația împotriva predării evoluției în școli, culminând cu trecerea Actului Butler din Tennessee în martie 1925. Actul Butler a interzis predarea „oricărei teorii care neagă povestea Creației Divine a omului așa cum este predată în Biblia și să înveți în schimb că omul a coborât dintr-o ordine inferioară a animalelor. "

Uniunea Americană pentru Libertăți Civile (ACLU), creată în 1920 pentru a susține drepturile constituționale ale cetățenilor americani, a încercat să conteste Actul Butler prin instituirea unui caz de testare. La inițierea unui caz de testare, ACLU nu a așteptat ca cineva să încalce legea; în schimb, au pornit să găsească pe cineva dispus să încalce legea în mod expres pentru a o contesta.

Printr-un anunț de ziar, ACLU l-a găsit pe John T. Scopes, un antrenor de fotbal în vârstă de 24 de ani și profesor de științe la liceul din Liceul Județean Central Rhea din orașul mic din Dayton, Tennessee.

Arestarea lui John T. Scopes

Cetățenii din Dayton nu încercau doar să protejeze învățăturile biblice odată cu arestarea lor Scopes; aveau și alte motive. Liderii și oamenii de afaceri proeminenți din Dayton credeau că procedura legală care va urma va atrage atenția asupra micuțului lor oraș și va oferi un impuls economiei sale. Acești oameni de afaceri au alertat Scopes cu privire la anunțul publicat de ACLU și l-au convins să facă proces.

Scopurile, de fapt, învățau de obicei matematică și chimie, dar înlocuiseră profesorul de biologie obișnuit la începutul primăverii. Nu era deloc sigur că a învățat chiar evoluția, dar a fost de acord să fie arestat. ACLU a fost notificată despre plan, iar Scopes a fost arestat pentru încălcarea Actului Butler la 7 mai 1925.

Scopes a apărut în fața justiției de pace din județul Rhea, la 9 mai 1925, și a fost acuzat în mod oficial că a încălcat Actul Butler - o delict. El a fost eliberat pe obligațiune, plătit de oamenii de afaceri locali. ACLU a promis, de asemenea, asistență juridică și financiară Scopes.

O echipă legală de vis

Atât urmărirea penală, cât și apărarea au asigurat avocați care ar fi siguri că vor atrage mass-media în caz. William Jennings Bryan - un bine-cunoscut orator, secretar de stat sub Woodrow Wilson și de trei ori candidat la președinție - ar conduce acuzația, în timp ce avocatul proeminent al apărării Clarence Darrow va conduce apărarea.

Deși liberal din punct de vedere politic, Bryan, în vârstă de 65 de ani, a păstrat totuși opinii conservatoare atunci când a venit vorba de religie. Ca activist anti-evoluție, el a salutat oportunitatea de a fi procuror. Ajuns la Dayton cu câteva zile înaintea procesului, Bryan a atras atenția spectatorilor în timp ce se plimba prin oraș, care avea o cască de pith alb și flutura un ventilator cu frunze de palmier pentru a îndepărta căldura de 90 de grade..

Darrow ateu, în vârstă de 68 de ani, s-a oferit să apere Scopes gratuit, o ofertă pe care nu o făcuse niciodată nimănui înainte și nu avea să o mai facă niciodată în timpul carierei sale. Cunoscut că preferă cazuri neobișnuite, el a reprezentat anterior activistul sindical Eugene Debs, precum și ucigași recunoscuți recunoscuți Leopold și Loeb. Darrow s-a opus mișcării fundamentaliste, despre care credea că este o amenințare pentru educația tinerilor americani.

O altă celebritate de acest fel a dobândit un loc la Scopes Trial-Baltimore Soare cronicar și critic cultural H. L. Mencken, cunoscut la nivel național pentru sarcasmul și spiritul său mușcător. Mencken a fost cel care a supranumit procesul „Procesul maimuței”.