Oamenii șerpa din Himalaya

Șerpii sunt un grup etnic care trăiește în munții înalți din Himalaya, în Nepal. Cunoscut pentru că este ghid pentru occidentalii care vor să urce pe Muntele. Everest, cel mai înalt munte din lume, șerpii au o imagine de a fi muncitori, pașnici și curajoși. Creșterea contactului cu occidentalii, însă, schimbă drastic cultura Sherpa.

Cine sunt șerpa?

Șerpa a migrat din estul Tibetului în Nepal în urmă cu aproximativ 500 de ani. Înainte de pătrunderea occidentală în secolul XX, șerpa nu a urcat munți. În calitate de budiști Nyingma, aceștia au trecut cu reverență pe culmile înalte ale Himalaya, crezându-le a fi casele zeilor. Șerpii și-au extins traiul de la agricultura la mare altitudine, creșterea bovinelor și filarea și țeserea lânii.

Abia în anii 1920, Sherpa s-a implicat în alpinism. Britanicii, care controlau subcontinentul indian la vremea respectivă, au planificat expediții de alpinism montan și l-au angajat pe Sherpa ca portari. Din acel moment, datorită dorinței lor de muncă și capacității de a urca pe cele mai înalte culmi ale lumii, alpinismul a devenit parte a culturii sherpa.

Atingerea Vârfului Muntelui. Everest

Deși numeroase expediții au făcut încercarea, abia în 1953, Edmund Hillary și un șerpa numit Tenzing Norgay au reușit să atingă vârful de la 8.848 de metri (8.848 de metri) de vârf al Muntelui Everest. După 1953, nenumărate echipe de alpinisti și-au dorit aceeași realizare și astfel au invadat patria Sherpa, angajând un număr tot mai mare de șerpi ca ghizi și portari. 

În 1976, patria Sherpa și Muntele Everest au devenit protejate ca parte a Parcului Național Sagarmatha. Parcul a fost creat prin eforturile guvernului Nepal, ci și prin activitatea Himalayan Trust, o fundație înființată de Hillary.

Schimbări în cultura Sherpa

Afluxul alpinistilor în patria Sherpa a transformat dramatic cultura și modul de viață sherpa. Odată o comunitate izolată, viața Sherpa se învârte în mare măsură în jurul alpinistilor străini.

Prima urcare de succes către vârf în 1953 a popularizat Muntele. Everest și a adus mai mulți alpinisti în patria Sherpa. În timp ce o singură dată, cei mai experimentați alpinisti au încercat Everest, acum chiar și alpinisti fără experiență se așteaptă să ajungă în vârf. În fiecare an, sute de turiști se adună în patria Sherpa, li se oferă câteva lecții de alpinism, apoi se îndreaptă spre munte cu ghizi Sherpa.

Șerpa se ocupă de acești turiști prin furnizarea de echipament, ghid, cabane, cafenele și Wi-Fi. Veniturile oferite de această industrie Everest au făcut din șerpa una dintre cele mai bogate etnii din Nepal, obținând de aproximativ șapte ori venitul pe cap de locuitor al tuturor nepalezilor.

În cea mai mare parte, șerpa nu mai servește ca purtători pentru aceste expediții - contractează acest loc de muncă în alte etnii, dar păstrează poziții precum portarul principal sau ghidul principal.

În ciuda venitului crescut, călătorind pe Mt. Everest este o slujbă periculoasă - foarte periculoasă. Dintre numeroasele decese de pe Mt. Everest, 40% sunt șerpi. Fără asigurare de viață, aceste decese lasă în urma lor un număr mare de văduve și copii fără tată.

Pe 18 aprilie 2014, o avalanșă a căzut și a ucis 16 alpinisti nepalezi, dintre care 13 șerpi. Aceasta a fost o pierdere devastatoare pentru comunitatea Sherpa, care constă doar din aproximativ 150.000 de persoane.

În timp ce majoritatea occidentalilor se așteaptă ca șerpa să își asume acest risc, șerpii înșiși sunt din ce în ce mai preocupați de viitorul societății lor.