Struma
Share
De teamă să nu devină victime ale ororilor comise de naziști în Europa de Est, 769 de evrei au încercat să fugă în Palestina la bordul navei Struma. Plecând din România pe 12 decembrie 1941, au fost programate pentru un scurtcircuit la Istanbul. Cu toate acestea, cu un motor eșuat și fără acte de imigrare, Struma iar pasagerii săi au rămas blocați în port timp de zece săptămâni.
Când a fost clar că nicio țară nu va lăsa refugiații evrei să aterizeze, guvernul turc a împins pe cei rămași Struma în mare la 23 februarie 1942. În câteva ore, nava blocată a fost torpilată - a existat un singur supraviețuitor.
Îmbarcare
Până în decembrie 1941, Europa era cuprinsă în cel de-al doilea război mondial și Holocaustul era în curs de desfășurare, fiind echipate echipele mobile de ucidere (Einsatzgruppen) care ucideau evrei în masă și camere imense de gaz la Auschwitz..
Evreii doreau să iasă din Europa ocupată de naziști, dar erau puține modalități de a scăpa. Struma i s-a promis o șansă de a ajunge în Palestina.
Struma era o navă greacă veche, dărăpănată, de 180 de tone, greacă, extrem de prost echipată pentru această călătorie - avea o singură baie pentru toți cei 769 de pasageri și nu avea bucătărie. Totuși, oferea speranță.
La 12 decembrie 1941, Struma a părăsit Constanța, România sub un steag panamez, cu căpitanul bulgar G. T. Gorbatenko la conducere. După ce a plătit un preț exorbitant pentru trecerea pe Struma, pasagerii au sperat ca nava să poată ajunge în siguranță la oprirea sa scurtă și programată la Istanbul (în mod evident, pentru a-și ridica certificatele de imigrație palestiniană) și apoi în Palestina.
Asteptam in Istanbul
Călătoria la Istanbul a fost dificilă deoarece lui Struma motorul a continuat să se dărâme, dar au ajuns în Istanbul în siguranță în trei zile. Aici, turcii nu ar permite pasagerilor să aterizeze. În schimb, Struma a fost ancorat în larg într-o secțiune de carantină din port. În timp ce se făceau încercări de reparare a motorului, pasagerii erau obligați să rămână la bord - săptămână după săptămână.
La Istanbul pasagerii au descoperit cea mai gravă problemă până acum în această călătorie - nu existau certificate de imigrare care să îi aștepte. Totul făcuse parte dintr-o farsă pentru a acoperi prețul pasajului. Acești refugiați încercau (deși nu o știau mai devreme) o intrare ilegală în Palestina.
Britanicii, care controlau Palestina, au auzit despre acest lucru lui Struma voiaj și astfel a solicitat guvernului turc să împiedice Struma de la trecerea prin strâmtoare. Turcii erau fericiți că nu doreau acest grup de oameni pe pământul lor.
S-a făcut un efort pentru returnarea navei în România, dar guvernul român nu i-ar permite. În timp ce țările dezbateau, pasagerii trăiau o existență mizerabilă la bord.
La bord
Deși călătorește pe dărăpănată Struma Părea poate dura de câteva zile, trăirea la bord săptămâni întregi a început să provoace grave probleme de sănătate fizică și psihică.
Nu exista apă proaspătă la bord și prevederile au fost repede consumate. Nava era atât de mică încât nu toți pasagerii puteau sta deasupra punții deodată; astfel, pasagerii au fost nevoiți să se întoarcă pe punte pentru a obține un răgaz din stângaci.*
Argumentele
Britanicii nu au dorit să permită refugiaților în Palestina, deoarece se temeau că vor urma mai mulți adulți de refugiați. De asemenea, unii oficiali guvernamentali britanici au folosit scuza des menționată împotriva refugiaților și emigranților - că ar putea exista un spion inamic în rândul refugiaților.
Turcii erau fericiți de faptul că niciun refugiat nu trebuia să aterizeze în Turcia. Comitetul comun de distribuție (JDC) s-a oferit chiar să creeze o tabără de teren pentru Struma refugiați finanțate integral de JDC, dar turcii nu ar fi de acord.
Pentru că Struma nu a fost permisă în Palestina, nu i s-a permis să rămână în Turcia și nu a fost permis să se întoarcă în România, barca și pasagerii acesteia au rămas ancorați și izolați timp de zece săptămâni. Deși mulți erau bolnavi, doar o femeie avea voie să debarce și asta se datora faptului că se afla în stadiile avansate ale sarcinii.
Guvernul turc a anunțat apoi că, dacă nu va fi luată o decizie până la 16 februarie 1942, aceștia o vor trimite Struma înapoi în Marea Neagră.
Salvati Copiii?
Timp de câteva săptămâni, britanicii au negat cu tărie intrarea tuturor refugiaților la bord Struma, chiar și copiii. Dar, pe măsură ce termenul turcesc se apropia, guvernul britanic a acceptat să permită unora dintre copii să intre în Palestina. Britanicii au anunțat că copii cu vârste cuprinse între 11 și 16 ani Struma ar avea voie să imigreze.
Dar au fost probleme cu asta. Planul era ca copiii să debarce, apoi să călătorească prin Turcia pentru a ajunge în Palestina. Din nefericire, turcii au rămas stricte cu privire la regula lor de a nu permite niciun refugiat pe pământul lor. Turcii nu ar aproba această rută de teren.
În afară de refuzul turcilor de a lăsa copiii să aterizeze, Alec Walter George Randall, consilier în cadrul Biroului de Externe britanic, a rezumat în mod adecvat o problemă suplimentară:
Chiar dacă îi vom face pe turci să fie de acord, ar trebui să-mi imaginez că procesul de selectare a copiilor și de a-i lua de la părinții lor Struma ar fi una extrem de chinuitoare. Cine propuneți să se angajeze și are posibilitatea ca adulții să refuze să lase copiii să fie luați în considerare? **
Până la urmă, nu au fost lăsați copii Struma.
Set Adrift
Turcii au stabilit un termen pentru 16 februarie. Până la această dată, nu a existat încă nicio decizie. Turcii au așteptat apoi alte câteva zile. Dar în noaptea de 23 februarie 1942, poliția turcă s-a urcat în Struma și a informat pasagerii săi că urmau să fie scoși din apele turcești. Pasagerii au implorat și au pledat - chiar au rezistat - dar în niciun caz.
Struma iar pasagerii săi au fost remorcați la aproximativ șase mile (zece kilometri) de coastă și au plecat de acolo. Barca încă nu avea motor de lucru (toate încercările de reparație au eșuat). Struma de asemenea, nu avea apă proaspătă, mâncare sau combustibil.
torpilat
După doar câteva ore în derivă, Struma a explodat. Cei mai mulți cred că o torpilă sovietică a lovit și a scufundat Struma. Turcii nu au trimis bărci de salvare decât a doua zi dimineață - au ridicat doar un supraviețuitor (David Stoliar). Toți cei 768 dintre ceilalți pasageri au pierit.
* Bernard Wasserstein, Marea Britanie și evreii Europei, 1939-1945 (Londra: Clarendon Press, 1979) 144.
** Alec Walter George Randall, citat în Wasserstein, Marea Britanie 151.
Bibliografie
Ofer, Dalia. "Struma". Enciclopedia Holocaustului. Ed. Israel Gutman. New York: Macmillan Library Reference USA, 1990.
Wasserstein, Bernard. Marea Britanie și evreii Europei, 1939-1945. Londra: Clarendon Press, 1979.
Yahil, Leni. Holocaustul: Soarta evreiei europene. New York: Oxford University Press, 1990.
