Mulți istorici de modă cred că tanga a apărut pentru prima dată în Târgul Mondial din 1939. Primarul din New York, Fiorello LaGuardia, a ordonat dansatorilor nudiți ai orașului să se acopere, iar tanga a fost inventată pentru a face doar treaba.
Creatorul de modă, Rudi Gernreich a fost creditat că a introdus primul bikini tanga în 1974. O altă referire afirmă că tanga, inițial numită tangas, a lovit pentru prima dată plajele din Brazilia în 1977.