Thomas Paine, activist politic și voce a revoluției americane

Thomas Paine a fost un scriitor și activist politic de origine engleză care a devenit, la scurt timp după sosirea sa în America, propagandistul principal al Revoluției americane. Panfletul său „Common Sense”, care a apărut anonim la începutul anului 1776, a devenit sălbatic popular și a ajutat la înfăptuirea opiniei publice către poziția radicală de despărțire de Imperiul Britanic.

Paine a urmat publicând, în timpul amărăciunii de iarnă când armata continentală a fost tabără la Valley Forge, un pamflet intitulat „Criza americană”, care i-a îndemnat pe americani să rămână fermi față de cauza patriotului..

Fapte rapide: Thomas Paine

• Cunoscut pentru: Activist și scriitor politic. El a folositproză memorabilă și înflăcărată în broșuri care susțineau că americanii ar trebui să formeze o nouă națiune.
• Născut: 29 ianuarie 1737 în Thetford Anglia
• Decedat: 8 iunie 1809 în New York
• Soții: Mary Lambert (m. 1759-1760) și Elizabeth Ollive (m. 1771-1774)
• Citat faimos: „Sunt vremurile în care încearcă sufletele bărbaților ...”

Tinerețe

Thomas Pain (a adăugat un e la numele său după ce a ajuns în America) s-a născut la Thetford, Anglia, la 29 ianuarie 1737, fiul unui fermier care lucra uneori și ca producător de corsete. În copilărie, Paine a urmat școlile locale, plecând la 13 ani să lucreze cu tatăl său.

Timp de mai bine de două decenii, Paine s-a străduit să-și găsească o carieră. S-a dus la mare pentru o vreme și s-a întors în Anglia pentru a-și încerca mâna la diverse ocupații, inclusiv predarea, conducerea unui mic magazin alimentar și, la fel ca tatăl său, a făcut corsete. S-a căsătorit în 1760, dar soția sa a murit un an mai târziu, în timpul nașterii. S-a căsătorit din nou în 1771 și s-a despărțit de cea de-a doua soție în câțiva ani.

În 1762, el a primit o numire ca colector de accize, dar a pierdut slujba trei ani mai târziu după ce au fost găsite greșeli în registrele sale. El a fost repus în funcție, dar în cele din urmă a fost concediat din nou în 1774. El a scris o petiție către Parlament prin care solicita o majorare a salariilor pentru accizari și probabil a fost concediat ca act de retributie atunci când petiția sa a fost respinsă.

Cu viața în umbră, Paine a încercat cu audiență să-și înainteze apelând la Benjamin Franklin la Londra. Paine citise pe scară largă și se educa, iar Franklin recunoscu că Paine era inteligentă și exprimase idei interesante. Franklin i-a furnizat scrisori de prezentare care l-ar putea ajuta să găsească un loc de muncă în Philadelphia. La sfârșitul anului 1774, Paine, la 37 de ani, a navigat spre America.

Viață nouă în America

După ce a ajuns în Philadelphia în noiembrie 1774 și a petrecut câteva săptămâni de recuperare dintr-o boală contractată în timpul mizerabilului traversare oceanică, Paine și-a folosit legătura cu Franklin pentru a începe să scrie pentru revista Pennsylvania, o publicație populară. El a scris o varietate de eseuri, folosind pseudonime, lucru obișnuit la acea vreme.

Paine a fost numit redactor al revistei, iar scrierile sale pasionale, care includeau un atac la sclavie și la comerțul cu sclavi, au obținut notificare. Revista a câștigat și abonați și părea că Paine și-a găsit cariera.

"Bun simț"

Paine a avut un succes brusc în noua sa viață de redactor de reviste, dar a intrat în conflicte cu editorul și a părăsit funcția până la toamna anului 1775. El a decis că se va dedica scrierii unui pamflet care să prezinte cazul americanului coloniști să se despartă cu Anglia.

La acea vreme, Revoluția americană începuse în esență cu conflictul armat de la Lexington și Concord. Paine, ca observator nou sosit în America, s-a inspirat din fervoarea revoluționară din colonii.

În timpul său în Philadelphia, Paine observase o contradicție aparentă: americanii erau indignati de acțiunile asupritive întreprinse de Marea Britanie, dar totuși aveau tendința de a-și exprima loialitatea față de rege, George al III-lea. Paine credea cu ardoare că atitudinea trebuia să se schimbe și se vedea ca persoana care se certa împotriva loialității față de un monarh. Spera să inspire o dorință pasională dintre americani de a se despărți complet cu Anglia.

Până la sfârșitul anului 1775, Paine a lucrat la pamfletul său. El și-a construit argumentul cu atenție, scriind mai multe secțiuni care tratează natura monarhiilor și făcând un caz împotriva chiar instituțiilor regilor.

Pagina de titlu a ediției R. Bell a „Common Sense” de autorul și politicianul american Thomas Paine, 1776. Arhiva Hulton / Getty Images

În ceea ce ar fi cea mai notabilă secțiune din „Simțul comun”, Paine a susținut că cauza americană era în întregime justă. Și singura soluție a fost ca americanii să se declare independenți de Marea Britanie. După cum a spus Paine în mod memorabil: „Soarele nu a strălucit niciodată pe o cauză de o valoare mai mare”.

Anunțurile au început să apară în ziarele din Philadelphia pentru „Common Sense” în ianuarie 1776. Autorul nu a fost identificat, iar prețul a fost de două șiline. Broșura a devenit un succes instantaneu. Copii ale textului au fost transmise între prieteni. Mulți cititori au speculat că autorul era un american cunoscut, poate chiar Benjamin Franklin. Puțini bănuiau că autorul apelului aprins pentru independența americană era un englez care ajunsese în America cu puțin mai bine de un an mai devreme.