Vietnam War F-4 Phantom II

În 1952, McDonnell Aircraft a început studii interne pentru a determina care sucursală de serviciu avea cel mai mare nevoie de o aeronavă nouă. Condusă de managerul de proiectare preliminară Dave Lewis, echipa a descoperit că Marina SUA va necesita în curând un nou avion de atac pentru a înlocui Demonul F3H. Proiectantul Demonului, McDonnell a început să revizuiască aeronava în 1953, cu scopul de a îmbunătăți performanțele și capacitățile.

Creând „Superdemon”, care ar putea realiza Mach 1.97 și a fost alimentat de motoarele gemene General Electric J79, McDonnell a creat, de asemenea, o aeronavă care era modulară, în condițiile în care diferite cockpits și conuri de nas ar putea fi aplicate pe fuselaj în funcție de misiunea dorită. Marina SUA a fost intrigată de acest concept și a solicitat o machetă la scară completă a designului. Evaluând designul, acesta a trecut în cele din urmă, deoarece a fost mulțumit de luptătorii supersonici deja în dezvoltare, cum ar fi Grumman F-11 Tiger și Vought F-8 Crusader.  

Proiectare și dezvoltare

Modificând proiectul pentru a face din noua aeronavă un avioan de luptă de toate vremurile, cu 11 puncte dure externe, McDonnell a primit o scrisoare de intenție pentru două prototipuri, desemnate YAH-1, pe 18 octombrie 1954. Întâlnindu-se cu Marina SUA în luna mai următoare, McDonnell a primit un nou set de cerințe care solicitau un interceptor de flotă de toate condițiile, deoarece serviciul avea aeronave pentru îndeplinirea rolurilor de luptător și de atac. Setând să funcționeze, McDonnell a dezvoltat designul XF4H-1. Alimentat cu două motoare J79-GE-8, noua aeronavă a văzut adăugarea unui al doilea echipaj pentru a servi drept operator de radar.

La întocmirea modelului XF4H-1, McDonnell a plasat motoarele scăzute în fuzelaj, similar cu Voodoo F-101 anterior și a folosit rampe de geometrie variabilă în prize pentru a regla fluxul de aer la viteze supersonice. În urma testării extinse a tunelului de vânt, secțiunile exterioare ale aripilor au fost redate cu diedru de 12 ° (unghiul ascendent) și planul posterior 23 ° anedric (unghiul descendent). În plus, o aripă „dogtooth” a fost introdusă în aripi pentru a spori controlul la unghiurile mai mari de atac. Rezultatele acestor modificări au dat XF4H-1 un aspect distinctiv.

Utilizând titan în cadrul aerian, capacitatea XF4H-1 pentru toate condițiile meteorologice a fost derivată din includerea radarului AN / APQ-50. Întrucât noua aeronavă era destinată mai degrabă ca un interceptor decât ca un luptător, modelele timpurii aveau nouă puncte de control externe pentru rachete și bombe, dar nici o armă. Supranumit Phantom II, Marina SUA a comandat două avioane de test XF4H-1 și cinci luptători de preproducție YF4H-1 în iulie 1955.

Luând zborul

La 27 mai 1958, tipul și-a făcut zborul de fată cu Robert C. Little la controale. Mai târziu în acel an, XF4H-1 a intrat în competiție cu un singur loc Vought XF8U-3. O evoluție a F-8 Crusader, intrarea Vought a fost învinsă de XF4H-1, deoarece Marina SUA a preferat performanța acesteia din urmă și că volumul de muncă a fost împărțit între doi membri ai echipajului. După teste suplimentare, F-4 a intrat în producție și a început încercările de adecvare a transportatorului la începutul anilor 1960. La începutul producției, radarul aeronavei a fost modernizat la cel mai puternic Westinghouse AN / APQ-72.

Specificații (F-4E Phantom II)

General

• Lungime: 63 ft.
• Anvergura: 38 ft. 4.5 in.
• Înălţime: 16 ft. 6 in.
• Zona ariilor: 530 mp.
• Greutate goală: 30,328 lbs.
• Greutate încărcată: 41.500 lbs.
• echipaj: 2

Performanţă

• Centrală electrică: 2 × Turboți cu compresor axial General Electric J79-GE-17A
• Raza de combatere: 367 mile marine
• Max. Viteză: 1.472 mph (Mach 2,23)
• Tavan: 60.000 ft.

Armament

• 1 x M61 Vulcan 20 mm
• Până la 18.650 lbs. de arme pe nouă puncte dure externe, inclusiv rachete aer-aer, rachete aer-sol și cele mai multe tipuri de bombe

Istoric operațional

Stabilind mai multe recorduri de aviație chiar înainte și în anii de la introducere, F-4 a devenit operațional la 30 decembrie 1960, cu VF-121. Pe măsură ce Marina SUA a trecut la aeronavă la începutul anilor '60, secretarul Apărării, Robert McNamara, a împins să creeze un singur luptător pentru toate ramurile armatei. În urma victoriei F-4B asupra Fartului Delta F-106 în operațiunea Highspeed, Forța Aeriană a Statelor Unite a solicitat două dintre aeronave, dublându-le Spectrul F-110A. Evaluând aeronava, USAF a dezvoltat cerințe pentru propria versiune, cu accent pe rolul de luptător.

Vietnam

Adoptat de USAF în 1963, varianta lor inițială a fost supranumită F-4C. Odată cu intrarea SUA în războiul din Vietnam, F-4 a devenit una dintre cele mai identificabile aeronave ale conflictului. Armata americană F-4s a zburat prima lor echipă de luptă ca parte a operației Pierce Arrow pe 5 august 1964. Prima victorie aer-aer F-4 a avut loc în aprilie următoare, când locotenentul (jg) Terence M. Murphy și interceptarea radarului său ofițerul, Ensign Ronald Fegan, a dat jos un MiG-17 chinez. Zburând în principal în rolul de luptător / interceptor, Navy F-4s a redus 40 de avioane inamice la o pierdere de cinci dintre ele. Alți 66 au fost pierduți pentru rachete și incendii la sol.