Caoutchouc a fost numele cauciucului folosit de indienii din America Centrală și de Sud.
Pe lângă stergătoarele de creion, cauciucul a fost folosit pentru multe alte produse, cu toate acestea, produsele nu au rezistat la temperaturi extreme, devenind fragile iarna. În timpul anilor 1830, mulți inventatori au încercat să dezvolte un produs din cauciuc care ar putea fi tot anul trecut. Charles Goodyear a fost unul dintre acești inventatori, ale căror experimente l-au dat pe Goodyear în datorii și s-au implicat în mai multe procese de brevete.
În 1843, Charles Goodyear a descoperit că dacă îndepărtați sulful din cauciuc, atunci îl încălziți, acesta își va păstra elasticitatea. Acest proces numit vulcanizare a făcut cauciucul să fie impermeabil și rezistent la iarnă și a deschis ușa unei piețe enorme pentru articole din cauciuc.
La 24 iunie 1844, Charles Goodyear a primit brevetul nr. 3.633 pentru cauciuc vulcanizat.