Moby Dick a fost o balenă reală?

Când romanul Moby Dick al lui Herman Melville a fost publicat în 1851, cititorii au fost în general nedumeriți de carte. Amestecul său de lore al balenelor și introspecția metafizică părea ciudat, însă un lucru despre carte nu ar fi fost șocant pentru publicul citit.

O balenă uriașă de spermă albină, cu un șir violent, i-a fascinat pe balenii și publicul citit zeci de ani înainte ca Melville să-și publice capodopera.

Balena, "Mocha Dick", a fost numită pentru insula Mocha, în Oceanul Pacific, în largul coastei din Chile. El a fost adesea văzut în apele din apropiere, iar de-a lungul anilor, o serie de baleni au încercat și nu au reușit să-l omoare.

După unele relatări, Mocha Dick a ucis mai mult de 30 de bărbați și a atacat și avariat trei nave de balenă și 14 barci balene. Au existat, de asemenea, afirmații că balena albă a scufundat două nave comerciale.

Nu există nici o îndoială că Herman Melville, care a navigat pe vasul de vânătoare Acushnet în 1841, ar fi fost destul de familiar cu legendele lui Mocha Dick.

În mai 1839 Revista Knickerbocker, o publicație populară din New York, a publicat un articol despre Mocha Dick de Jeremiah N. Reynolds, un jurnalist și explorator american. Contul revistei era o poveste vie, spusă lui Reynolds de către excentricul partener al unei nave de vânătoare.

Povestea lui Reynolds a fost de remarcat și este semnificativ faptul că o recenzie timpurie a acesteia Moby Dick, în Revista internațională de literatură, artă și știință în decembrie 1851, s-a referit la Mocha Dick în fraza de deschidere:

"Noua poveste nautică a autorului mereu de succes al Typee are pentru subiectul său care dă nume un monstru introdus pentru prima dată în lumea tiparului de domnul J.N. Reynolds, cu zece sau cincisprezece ani în urmă, într-o lucrare pentru Knickbocker intitulat Mocha Dick."

Nu este de mirare că oamenii și-au amintit de poveștile lui Mocha Dick așa cum sunt relatate de Reynolds. Urmează câteva extrase din articolul său din 1839 din Cartea Revista Knickerbocker:

"Acest monstru de renume, care a ieșit victorios într-o sută de lupte cu urmăritorii săi, a fost o balenă de taur bătrână, de mărime și putere prodigioasă. De la efectul vârstei, sau mai probabil dintr-un ciudat de natură, așa cum se arată în cazul din Albino etiopian, a rezultat o consecință singulară - era alb ca lâna!
„Privit de la distanță, ochiul practicant al marinarului nu putea decât să decidă, că masa în mișcare, care constituia acest animal enorm, nu era un nor alb care navighează de-a lungul orizontului”.

Jurnalistul a descris natura violentă a lui Mocha Dick:

"Opiniile diferă în ceea ce privește momentul descoperirii sale. Cu toate acestea, se constată că înainte de anul 1810, el fusese văzut și atacat în apropierea insulei Mocha. Numeroase bărci au fost spulberate de imensele sale flute, sau împânzit în zdrobitoarele maxilarelor sale puternice și, cu o ocazie, se spune că a ieșit victorios dintr-un conflict cu echipajele a trei balenieri englezi, lovind cu înverșunare la ultima dintre bărcile care se retrag în momentul în care a fost ridicându-se din apă, în ridicarea ei până la scaunele navei. "

În plus, înfățișarea groaznică a balenei albe au fost o serie de harpoane lipiți în spate de balenii care nu au reușit să-l omoare:

"Nu trebuie să presupunem, însă, că prin toată această război disperată, leviatanul nostru a trecut [neatins]. Un spate a rămas cu fierul de călcat și de la cincizeci la o sută de metri de linie care s-a desfășurat în urma lui, a mărturisit suficient că, deși neînvins, el nu se dovedise invulnerabil ".

Mocha Dick era o legendă în rândul balenilor și fiecare căpitan voia să-l omoare:

"Din perioada de la prima apariție a lui Dick, celebritatea lui a continuat să crească, până când numele său părea firesc să se amestece cu salutările cu care balenii erau obișnuiți să facă schimb, în ​​întâlnirile lor pe Pacificul larg; interogatoriile obișnuite se închideau aproape întotdeauna, - Ai vreo veste de la Mocha Dick?
„Într-adevăr, aproape fiecare căpitan de balenă care a rotunjit Capul Horn, dacă ar avea vreo ambiție profesională sau s-ar aprecia pe priceperea sa de a supune monarhul mărilor, și-ar așeza vasul de-a lungul coastei, în speranța de a avea ocazia să încerce. mușchiul acestui campion doughty, despre care nu se știa niciodată că-și scutură atacatorii. "

Reynolds și-a încheiat articolul din revistă cu o lungă descriere a unei bătălii între om și balenă în care Mocha Dick a fost în cele din urmă ucis și remorcat alături de o navă balenă pentru a fi tăiată:

"Mocha Dick a fost cea mai lungă balenă pe care am privit-o vreodată. El a măsurat mai mult de șaptezeci de metri de la tăițe până la vârfurile flucurilor sale și a dat o sută de barili de ulei limpede, cu o cantitate proporțională de„ materie de cap ". S-ar putea spune, cu empatie, că cicatricile rănilor sale vechi erau aproape de noua lui, căci nu mai puțin de douăzeci de harpoși am atras din spatele lui; amintirile ruginite ale multor întâlniri disperate ".

În ciuda firelor pe care Reynolds a susținut că le-a auzit de la primul partener al unui balenier, legendele despre Mocha Dick au circulat mult după moartea sa raportată în anii 1830. Marinarii au susținut că a stricat barci de balenă și a ucis balene la sfârșitul anilor 1850, când a fost ucis în cele din urmă de echipajul unei nave de balenă suedeză.

În timp ce legendele lui Mocha Dick sunt adesea contradictorii, pare inevitabil faptul că a existat o adevărată balenă albă cunoscută pentru atacarea bărbaților. Fiara răutăcioasă din Melville Moby Dick fără îndoială se baza pe o creatură reală.