Wendell Phillips

Wendell Phillips a fost un avocat educat la Harvard și un bogonian Bostonian, care s-a alăturat mișcării abolitioniste și a devenit unul dintre cei mai de seamă susținători ai acesteia. Recunoscut pentru elocvența sa, Phillips a vorbit pe scară largă pe circuitul liceului și a răspândit mesajul abolitionist în multe comunități în perioada 1840 și 1850.

De-a lungul războiului civil, Phillips a fost adesea critic în ceea ce privește administrația Lincoln, care credea că se mișca prea prudent pentru a pune capăt sclaviei. În 1864, dezamăgit de planurile de conciliere și îngăduitoare ale Lincoln pentru reconstrucție, Phillips a făcut campanie împotriva Partidului Republican, care a nominalizat Lincoln pentru a candida pentru un al doilea mandat.

În urma războiului civil, Phillips a susținut programul de reconstrucție condus de republicani radicali, cum ar fi Thaddeus Stevens.

Phillips s-a despărțit de un alt abolitionist de frunte, William Lloyd Garrison, care credea că Societatea Anti-Sclavie ar trebui închisă la sfârșitul Războiului Civil. Phillips a crezut că cel de-al 13-lea amendament nu va asigura adevăratele drepturi civile pentru afro-americanii și a continuat să facă cruce pentru egalitate deplină pentru negri până la sfârșitul vieții.

Viața timpurie a lui Wendell Phillips

Wendell Phillips s-a născut la Boston, Massachusetts, pe 29 noiembrie 1811. Tatăl său fusese judecător și primarul orașului Boston. Rădăcinile familiei sale din Massachusetts au revenit la debarcarea ministrului puritan George Phillips, care a ajuns la bordul Arbella împreună cu guvernatorul John Winthrop în 1630.

Phillips a primit educația potrivit unui patrician din Boston, iar după absolvirea lui Harvard a urmat școala de avocatură recent deschisă la Harvard. Cunoscut pentru abilitățile sale intelectuale și ușurința cu vorbirea în public, ca să nu mai vorbim de bogăția familiei sale, părea destinat unei cariere juridice impresionante. Și, în general, se presupunea că Phillips va avea un viitor promițător în politica mainstream.

În 1837, Phillips, în vârstă de 26 de ani, a luat o ocolire profundă în carieră, care a început când s-a ridicat să vorbească la o ședință a Societății anti-sclavie din Massachusetts. El a dat o scurtă adresă pledând pentru abolirea sclaviei, într-un moment în care cauza abolitionistă era în afara curentului general al vieții americane.

O influență asupra lui Phillips a fost femeia pe care o curtea, Ann Terry Greene, cu care s-a căsătorit în octombrie 1837. Era fiica unui comerciant înstărit din Boston și deja se implicase cu abolitioniștii din Noua Anglie..

Depărtarea de legislația și politica mainstream a devenit viața lui Phillips. Până la sfârșitul anului 1837, avocatul recent căsătorit era în esență un abolitionist profesionist. Soția sa, care era bolnavă cronic și trăia ca un invalid, a rămas o influență puternică asupra scrierilor și discursurilor sale publice.

Phillips Rose în fața Prominenței ca lider aboliționalist

În anii 1840, Phillips a devenit unul dintre cei mai populari vorbitori ai mișcării Lyceum american. A călătorit dând prelegeri, care nu au fost întotdeauna pe subiecte abolitioniste. Cunoscut pentru desfășurarea savantă, a vorbit și despre subiecte artistice și culturale. El a cerut să vorbească și despre subiecte politice presante.

Phillips a fost adesea menționat în rapoartele ziarelor, iar discursurile sale au fost celebre atât pentru elocvența lor, cât și pentru spiritul sarcastic. Era cunoscut că aruncă insulte în favoarea susținătorilor sclaviei și chiar îi pedepsea pe cei pe care îi simțea că nu i se opuneau suficient.

Retorica lui Phillips era adesea extremă, dar urma o strategie deliberată. El a vrut să inflame populația nordică pentru a se ridica împotriva puterii sclave din sud.

Când Phillips și-a început campania de agitație deliberată, mișcarea anti-sclavie a fost, într-o oarecare măsură, blocată. Era prea periculos să trimitem apărători împotriva sclaviei în Sud. Și o campanie de pamflet, în timpul căreia au fost trimise pamfletele abolitioniste către orașele din sud, a fost întâmpinată cu opoziție aprigă la începutul anilor 1830. În Camera Reprezentanților, discuțiile despre sclavie au fost reduse în mod efectiv timp de ani de zile prin ceea ce a devenit notoriu ca regula gag.

Alăturarea colegului său William Lloyd Garrison în convingerea că Constituția Statelor Unite, prin instituționalizarea sclaviei, a fost „un acord cu iadul”, Phillips s-a retras din practica dreptului. Cu toate acestea, el și-a folosit pregătirea juridică și abilitățile pentru a încuraja activitatea abolitionistă.

Phillips, Lincoln și Războiul Civil

Pe măsură ce s-a apropiat alegerile din 1860, Phillips s-a opus nominalizării și alegerii lui Abraham Lincoln, deoarece nu l-a considerat suficient de puternic în opoziția sa cu sclavia. Cu toate acestea, odată ce Lincoln a fost în funcția de președinte, Phillips a avut tendința de a-l susține.