Ce fac cu adevărat hărțile?

Te-ai oprit vreodată și te-ai uitat cu adevărat la o hartă? Nu vorbesc despre consultarea hărții colorate cu cafea care își face casa în compartimentul cu mănuși; Vorbesc cu adevărat să mă uit la o hartă, să o explorez, să o pun la îndoială. Dacă ar face acest lucru, ați vedea că hărțile diferă distinct de realitatea pe care o înfățișează. Știm cu toții că lumea este rotundă. Are aproximativ 27.000 de mile în circumferință și găzduiește miliarde de oameni. Dar pe o hartă, lumea este schimbată dintr-o sferă într-un plan dreptunghiular și redusă în jos pentru a se potrivi pe o bucată de hârtie de 8 ½ ”cu 11”, principalele autostrăzi sunt reduse la linii ușoare ale unei pagini și cele mai mari orașe din lumea este diminuată la simple puncte. Aceasta nu este realitatea lumii, ci mai degrabă ceea ce ne spune cartograful și harta lui este reală. Întrebarea este: „Hărțile creează sau reprezintă realitatea?”

O reprezentare, nu o oglindă

Faptul că hărțile denaturează realitatea nu poate fi negat. Este absolut imposibil să descoperiți un pământ rotund pe o suprafață plană fără a sacrifica cel puțin o anumită precizie. De fapt, o hartă poate fi exactă doar într-unul din cele patru domenii: formă, zonă, distanță sau direcție. Și modificând oricare dintre acestea, percepția noastră asupra pământului este afectată.

În prezent, există o dezbatere care se dezlănțuie asupra proiecției hărților utilizate în mod obișnuit este cea mai „bună” proiecție. Printre o multitudine de opțiuni, există câteva care ies în evidență ca fiind cele mai recunoscute proiecții; acestea includ Mercator, Peters, Robinson și Goode's, printre altele. În toată corectitudinea, fiecare dintre aceste proiecții are punctele sale forte. Mercator este utilizat în scopuri de navigare, deoarece cercurile mari apar ca linii drepte pe hărțile care utilizează această proiecție. Făcând acest lucru, însă, această proiecție este obligată să denatureze suprafața oricărei mase de teren în raport cu alte terenuri. Proiecția Peters combate această distorsiune a zonei sacrificând precizia formei, distanței și direcției. În timp ce această proiecție este mai puțin utilă decât Mercator în unele privințe, cei care o susțin spun că Mercator este nedrept prin faptul că înfățișează terenurile din latitudinile mari ca fiind mult mai mari decât sunt în realitate în raport cu masele de teren din latitudinile inferioare. Aceștia susțin că acest lucru creează un sentiment de superioritate în rândul persoanelor care locuiesc în America de Nord și Europa, zone care sunt deja printre cele mai puternice din lume. Proiectele lui Robinson și Goode, pe de altă parte, sunt un compromis între aceste două extreme și sunt utilizate în mod obișnuit pentru hărțile de referință generale. Ambele proiecții sacrifică acuratețe absolută în orice domeniu particular pentru a fi relativ exacte în toate domeniile.

Este acesta un exemplu de hărți „creând realitate”? Răspunsul la această întrebare depinde de modul în care alegem să definim realitatea. Realitatea poate fi fie descrisă ca actualitatea fizică a lumii, fie ar putea fi adevărul perceput care există în mintea oamenilor. În ciuda bazei concrete, faptice, care pot dovedi veritatea sau falsitatea primului, acesta din urmă poate fi foarte puternic. Dacă nu ar fi fost, aceștia - cum ar fi activiștii pentru drepturile omului și anumite organizații religioase - care susțin în favoarea proiecției Peters asupra Mercatorului nu ar fi pus în mișcare o astfel de luptă. Ei își dau seama că modul în care oamenii înțeleg adevărul este adesea la fel de important ca adevărul în sine și consideră că exactitatea areală a proiecției Peters este - așa cum susține Friendship Press - „corectă pentru toate popoarele”.

Simbolismul din hărți

O mare parte din motivul pentru care hărțile devin atât de des neîndoielnite este faptul că acestea au devenit atât de științifice și de „arte”. ca întotdeauna. Convențiile - sau simbolurile utilizate pe hărți și prejudecățile pe care le promovează - pe care hărțile le folosesc au fost acceptate și utilizate în așa fel încât acestea au devenit toate, cu excepția invizibilului pentru observatorul hărții întâmplătoare. De exemplu, când ne uităm la hărți, nu trebuie, de obicei, să ne gândim prea mult la ceea ce reprezintă simbolurile, știm că liniile mici negre reprezintă drumurile și punctele reprezintă orașele și orașele, motiv pentru care hărțile sunt atât de puternice. ce vor ei cum vor și nu sunt chestionați.

Cea mai bună modalitate de a vedea modul în care cartografii și hărțile lor sunt forțați să modifice imaginea lumii - și, prin urmare, realitatea noastră percepută - este să încercăm să ne imaginăm o hartă care arată lumea exact așa cum este, o hartă care nu folosește convenții umane. Încercați să imaginați o hartă care nu arată lumea orientată într-o anumită manieră. Nordul nu este în sus sau în jos, estul nu este la dreapta sau la stânga. Această hartă nu a fost scalată pentru a face ceva mai mare sau mai mic decât este în realitate; este exact dimensiunea și forma terenului pe care îl înfățișează. Nu există linii care au fost desenate pe această hartă pentru a arăta locația și parcursul drumurilor sau râurilor. Masele de uscat nu sunt toate verzi, iar apa nu este albastră. Oceane, lacuri, țări, orașe și orașe sunt de neclintit. Toate distanțele, formele, zonele și direcțiile sunt corecte. Nu există o grilă care indică latitudinea sau longitudinea.

Aceasta este o sarcină imposibilă. Singura reprezentare a pământului care se potrivește tuturor acestor criterii este pământul însuși. Nicio hartă nu poate face toate aceste lucruri. Și pentru că trebuie să mintă, ei sunt nevoiți să creeze un sentiment al realității care este diferit de actualitatea fizică tangibilă a pământului.

Este ciudat să crezi că nimeni nu va putea vedea întregul pământ la un moment dat în timp. Chiar și un astronaut care privește pământul din spațiu va putea vedea doar jumătate din suprafața pământului în orice moment. Pentru că hărțile sunt singurul mod în care cei mai mulți dintre noi vom putea vedea vreodată pământul în fața ochilor noștri - și că oricare dintre noi va vedea vreodată întreaga lume în fața ochilor noștri - ei joacă un rol imens important în conturarea părerilor noastre despre lume. . Deși minciunile pe care le spune o hartă pot fi inevitabile, ele sunt totuși minciuni, fiecare influențând modul în care gândim despre lume. Ele nu creează și nu modifică realitatea fizică a pământului, dar realitatea noastră percepută este modelată - în mare parte - de hărți.

Cum reprezintă hărțile realități fizice și sociale

Al doilea, și la fel de valabil, răspunsul la întrebarea noastră este că hărțile reprezintă realitatea. Potrivit Dr. Klaus Bayr, profesor de geografie la Keene State College din Keene, NH, harta este „o reprezentare simbolizată a pământului, a unor părți ale pământului sau a unei planete, desenată la scară… pe o suprafață plană.” definiția afirmă clar că o hartă reprezintă realitatea pământului. Însă doar a afirma acest punct de vedere nu înseamnă nimic dacă nu putem să-l susținem.

Se poate spune că hărțile reprezintă realitatea din mai multe motive. În primul rând, adevărul este că, oricât de mult am acorda hărți, acestea nu înseamnă nimic, dacă nu există o realitate care să o susțină; realitatea este mai importantă decât înfățișarea. În al doilea rând, deși hărțile înfățișează lucruri pe care nu le putem vedea neapărat pe fața pământului (de exemplu, granițele politice), aceste lucruri există, de fapt, în afara hărții. Harta ilustrează pur și simplu ceea ce există în lume. Al treilea și ultimul este faptul că fiecare hartă portretizează pământul într-un mod diferit. Nu orice hartă poate fi o reprezentare total fidelă a pământului, deoarece fiecare dintre ele arată ceva diferit.

Hărțile - așa cum le examinăm - sunt „reprezentări simbolizate ale pământului.” Ele reprezintă caracteristici ale pământului care sunt reale și care sunt - în majoritatea cazurilor - tangibile. Dacă am dori, am putea găsi zona pământului pe care o hartă o reprezintă. Dacă aș alege să fac acest lucru, aș putea să aleg o hartă topografică USGS la librăria din stradă și apoi aș putea ieși și să găsesc dealul real pe care îl reprezintă liniile ondulate din colțul de nord-est al hărții. Pot găsi realitatea din spatele hărții.

Toate hărțile reprezintă o componentă a realității pământului. Aceasta este ceea ce le dă o astfel de autoritate; de aceea avem încredere în ei. Avem încredere că sunt reprezentări fidele, obiective ale unui loc pe pământ. Și avem încredere că există o realitate care va sprijini această imagine. Dacă nu am crede că există o anumită veridicitate și legitimitate în spatele hărții - sub forma unui loc efectiv pe pământ - ne-am încrede în ele? Am pune valoare pe ele? Desigur că nu. Unicul motiv din spatele încrederii pe care oamenii o plasează pe hărți este credința că harta este o reprezentare fidelă a unei părți a pământului.

Cu toate acestea, există anumite lucruri care există pe hărți, dar care nu există fizic pe suprafața pământului. Luați New Hampshire, de exemplu. Ce este New Hampshire? De ce este acolo? Adevărul este că New Hampshire nu este un fenomen natural; oamenii nu s-au împiedicat de el și au recunoscut că acesta era New Hampshire. Este o idee umană. Într-un fel, poate fi la fel de exact să numim New Hampshire o stare de spirit cum este să o numim o declarație politică.

Deci cum putem arăta New Hampshire ca un lucru real fizic pe o hartă? Cum reușim să tragem o linie urmând cursul râului Connecticut și să afirmăm categoric că terenul de la vest de această linie este Vermont, dar terenul de la est este New Hampshire? Această graniță nu este o caracteristică tangibilă a pământului; este o idee. Dar chiar și în ciuda acestui fapt, putem găsi New Hampshire pe hărți.

Aceasta ar părea o gaură în teoria conform căreia hărțile reprezintă realitatea, dar, de fapt, este exact opusul. Lucrul despre hărți este că nu numai că arată că pământul există pur și simplu, ci reprezintă și relația dintre orice loc dat și lumea din jurul său. În cazul New Hampshire, nimeni nu va susține că există un stat în statul pe care îl cunoaștem ca New Hampshire; nimeni nu va certa cu faptul că pământul există. Ceea ce ne spun hărțile este că acest anume teren este New Hampshire, în același mod în care anumite locuri de pe pământ sunt dealuri, altele sunt oceane și altele sunt câmpuri deschise, râuri sau ghețari. Hărțile ne spun cum un anumit loc de pe pământ se încadrează în imaginea mai mare. Ele ne arată care parte a puzzle-ului este un anumit loc. New Hampshire există. Nu este tangibil; nu o putem atinge. Dar există. Există asemănări între toate locurile care se potrivesc pentru a forma ceea ce cunoaștem ca New Hampshire. Există legi care se aplică în statul New Hampshire. Mașinile au plăcuțe de înmatriculare din New Hampshire. Hărțile nu definesc faptul că New Hampshire există, dar ne oferă o reprezentare a locului din New Hampshire în lume.