Ce este o extincție animală?

Stingerea unei specii animale are loc când moare ultimul membru individual al acestei specii. Deși o specie poate fi „dispărută în sălbăticie”, specia nu este considerată disparută până când fiecare individ - indiferent de locație, captivitate sau capacitate de reproducere - a pierit.

Extinție cauzată de natură naturală vs.

Majoritatea speciilor au dispărut ca urmare a cauzelor naturale. În unele cazuri, prădătorii au devenit mai puternici și mai abundenți decât animalele pe care au pradat; în alte cazuri, schimbările climatice severe au făcut ca teritoriul ospitalier anterior să fie locuibil.

Totuși, unele specii, cum ar fi porumbelul pasager, au dispărut din cauza pierderii provocate de om din habitat și a vânării excesive. Problemele de mediu provocate de oameni creează, de asemenea, provocări severe pentru o serie de specii aflate în pericol sau amenințate.

Extincții în masă în timpurile antice

Species pe cale de dispariție internațională estimează că 99,9% din animalele care au existat vreodată pe Pământ au dispărut din cauza evenimentelor catastrofale care au avut loc în timp ce Pământul evoluează. Când astfel de evenimente determină moartea animalelor, se numește stingere în masă. Pământul a cunoscut cinci extincții în masă din cauza evenimentelor cataclismice naturale:

1. Extincția în masă ordoviciană a avut loc în urmă cu aproximativ 440 de milioane de ani în timpul erei paleozoice și a fost probabil rezultatul derivării continentale și a unei schimbări climatice în două faze ulterioare. Prima parte a acestei schimbări climatice a fost o epocă a gheții pe care speciile șterse nu se pot adapta la temperaturile frigide. Al doilea eveniment cataclismic s-a produs atunci când gheața s-a topit, inundând oceanele cu apă care nu avea cantități suficiente de oxigen pentru a menține viața. Se estimează că 85% din toate speciile au pierit.
2. Extincția în masă devoniană care a avut loc în urmă cu aproximativ 375 de milioane de ani a fost atribuită mai multor factori potențiali: diminuarea nivelului de oxigen în oceane, răcirea rapidă a temperaturilor aerului și, eventual, erupții vulcanice și / sau lovituri de meteoriți. Oricare ar fi cauza sau cauzele, aproape 80% din toate speciile - terestre și acvatice - au fost șterse.
3. Extinția de masă permiană, cunoscut și sub denumirea de „The Great Dying”, a avut loc în urmă cu aproximativ 250 de milioane de ani și a dus la dispariția a 96% din speciile de pe planetă. Cauze posibile au fost atribuite schimbărilor climatice, loviturilor de asteroizi, erupțiilor vulcanice și dezvoltării rapide ulterioare a vieții microbiene care a înflorit în medii bogate în metan / bazalt, provocate de eliberarea de gaze și alte elemente în atmosferă ca urmare a celor activități vulcanice și / sau impacturi de asteroizi.
4. Extincția în masă trișic-jurasică a avut loc acum aproximativ 200 de milioane de ani. Ucigând aproximativ 50% din specii, a fost probabil apogeul unei serii de evenimente mai mici de extincție care au avut loc pe parcursul ultimilor 18 milioane de ani ai Perioadei Triassice din Era Mesozoic. Cauzele posibile citate sunt activitatea vulcanică împreună cu inundațiile de bazalt rezultate, schimbările climatice globale și modificarea pH-ului și a nivelului mării în oceane.
5. Extinția de masă K-T a avut loc în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani și a dus la stingerea a aproximativ 75% din toate speciile. Această extincție a fost atribuită unei activități extreme de meteoriți, ceea ce a dus la un fenomen cunoscut sub numele de „iarna de impact” care a modificat drastic clima Pământului.

Criza de extincție în masă creată de om

„Ce mai există în viață dacă un om nu poate auzi strigătul unui bătătorit sau argumentele broaștelor din jurul unui iaz noaptea?” -Chief Seattle, 1854

În timp ce extincțiile anterioare în masă au avut loc cu mult timp înainte de istoria înregistrată, unii oameni de știință cred că o extincție în masă are loc chiar acum. Biologii care cred că Pământul suferă o a șasea extincție în masă atât a florei, cât și a faunei ridică alarma.

Deși nu au existat stingeri de masă naturală în ultimele jumătate de miliard de ani, acum, când activitățile umane au un impact cuantificabil pe Pământ, extincțiile au loc într-un ritm alarmant. În timp ce o oarecare extincție are loc în natură, nu este în mare parte experimentată astăzi.

Rata de dispariție din cauze naturale este, în medie, una până la cinci specii anual. Cu activitățile umane, cum ar fi arderea combustibililor fosili și distrugerea habitatelor, pierdem specii de plante, animale și insecte într-un ritm alarmant de rapid.

Statisticile din Programul ONU pentru Mediu (UNEP) estimează între 150 și 200 de specii de plante, insecte, păsări și mamifere dispar pe zi. În mod alarmant, această rată este de aproape 1.000 de ori mai mare decât rata „naturală” sau „de fundal” și, potrivit biologilor, mai cataclismic decât orice a fost martorul Pământului de când dinozaurii au dispărut cu aproape 65 de milioane de ani în urmă.