Într-o lucrare de literatură, rezoluția este partea din complotul poveștii în care problema principală este rezolvată sau rezolvată. Rezoluția are loc după acțiunea de cădere și este de obicei acolo unde se încheie povestea. Un alt termen pentru rezoluție este „dénouement”, care provine din termenul francez dénoué, însemnând „a dezlega”.
Structura dramatică a unei povești, indiferent că este vorba despre o tragedie greacă sau un blockbuster hollywoodian, include de obicei mai multe elemente. Gustav Freytag, un scriitor german, a identificat cinci elemente esențiale - expunerea, acțiunea în ascensiune, punctul culminant, acțiunea în cădere și dénouement - care formează împreună „un arc dramatic” al unei povești. Aceste elemente pot fi reprezentate pe un grafic, cunoscut sub numele de piramida lui Freytag, cu punctul culminant în vârf.
Partea din stânga a graficului, inclusiv expunerea și acțiunea în creștere, reprezintă informațiile de fundal și evenimentele care se construiesc spre punctul culminant, punctul de cel mai mare interes pentru poveste și punctul în care protagonistul suferă de obicei o schimbare dramatică sau o inversare a soarta. Partea dreaptă a graficului, inclusiv acțiunea de cădere și reducerea, este ceea ce urmărește punctul culminant. Aceasta este partea din povestea în care conflictele sunt rezolvate și tensiunea este eliberată. Adesea există o catarsă de un fel, o eliberare emoțională care aduce satisfacție cititorului.
În timpul dénouement-ului, sau al rezoluției, întrebările și misterele care apar în timpul poveștii sunt de obicei răspunse și explicate. Toate poveștile complete au o rezoluție, chiar dacă autorul nu dezvăluie cititorului ultimele detalii.
Deoarece fiecare poveste are o rezoluție - dacă povestea este povestită printr-o carte, un film sau o piesă de joc, exemple de rezoluții sunt omniprezente. Exemplele de mai jos ajută la explicarea rolului rezoluției în cadrul arcului dramatic mai mare.
În „Peter Pan” al lui J. M. Barrie, eroul titular - un băiat tânăr care iubește aventura și nu îmbătrânește niciodată - invită un grup de copii londonezi să viziteze insula fictivă Neverland, un loc magic acasă pentru pirați și sirene. Acțiunea în creștere a poveștii este alcătuită din numeroase aventuri ale copiilor, care culmină cu o luptă între Peter Pan și un pirat cu o singură mână, temutul căpitan Hook.
După ce Peter îl învinge pe căpitanul Hook, el preia controlul navei piratului și îl navighează înapoi la Londra, unde Wendy și ceilalți copii se întorc la casa lor. Această rezoluție readuce povestea la locul în care a început, copiii în siguranță și se prind în paturile lor, departe de rău. Au învățat multe din experiența lor și s-au schimbat pentru asta, dar povestea a ajuns la un punct de stază, rezolvând toate problemele și conflictele create de acțiunea în ascensiune.
O rezoluție mult diferită apare în „1984.” de George Orwell. Acest roman distopic, publicat în 1949, spune povestea lui Winston Smith, un angajat guvernamental a cărui curiozitate în legătură cu activitatea partidului de guvernământ duce la mari necazuri și mizerie. Până la sfârșitul cărții, Winston este un dușman al statului, iar după ce este capturat de Poliția Gândirii este trimis în camera 101, o cameră de tortură unde victimele se confruntă cu cele mai grave temeri ale acestora. În perspectiva de a fi plasat într-o cușcă cu șobolani, Winston este depășit de panică și teroare. Spiritul său s-a rupt, el în sfârșit își trădează iubita, Julia, abandonând ultimul său fragment de umanitate într-un ultim strigăt de predare. "Fă-o Iulia!" strigă el, implorând să fie eliberat. Acesta este punctul culminant al romanului, punctul în care Winston ia o decizie ireversibilă, care marchează o schimbare fundamentală a personajului său.
Mai târziu, după eliberare, stă singur într-o cafenea. El nu mai este un dușman al statului, un adversar al misteriosului lider cunoscut sub numele de Big Brother. El este cu totul alt om:
"Două lacrimi cu parfum de gin s-au strecurat pe părțile nasului. Dar a fost bine, totul a fost bine, lupta s-a terminat. A obținut victoria asupra lui însuși. El a iubit fratele cel mare."
Povestea se încheie pe o notă fără echivoc. Este, într-un anumit sens, o rezoluție clasică, eliminând orice mister cu privire la locațiile lui Winston. Omul este învins complet și toată tensiunea care a propulsat romanul este eliberată. Nu se mai pune problema dacă Winston va descoperi adevărul sau dacă Partidul îl va opri mai întâi. Până la sfârșit, avem răspunsul.