Ce este Orientul Mijlociu?

„Orientul Mijlociu” ca termen poate fi la fel de controversat ca și regiunea pe care o identifică. Nu este o zonă geografică precisă precum Europa sau Africa. Nu este o alianță politică sau economică precum Uniunea Europeană. Nu este nici măcar un termen agreat de țările care îl constituie. Deci ce este Orientul Mijlociu?

Un termen controversat

„Orientul Mijlociu” nu este un termen din Orientul Mijlociu și-au dat ei înșiși, ci un termen britanic purtat dintr-o perspectivă colonială, europeană. Originile termenului sunt puse în controversă pentru că inițial a fost o impunere europeană a perspectivei geografice în funcție de sferele europene de influență. Est de unde? Din Londra. De ce „de mijloc”? Pentru că era la jumătatea distanței între Regatul Unit și India, Orientul Îndepărtat.

Conform majorității conturilor, cea mai veche referire la „Orientul Mijlociu” apare într-o ediție din 1902 a revistei britanice National Review, într-un articol al lui Alfred Thayer Mahan intitulat „Golful Persic și relațiile internaționale”. Termenul a dobândit o utilizare obișnuită după ce a fost popularizat de Valentine Chirol, un corespondent al secolului trecut pentru vremurile londoneze din Teheran. Arabii înșiși nu s-au referit niciodată la regiunea lor ca Orientul Mijlociu până când utilizarea colonială a termenului a devenit actuală și blocată.

Pentru o perioadă, „Orientul Apropiat” a fost termenul folosit pentru Levant - Egipt, Liban, Palestina, Siria, Iordania - în timp ce „Orientul Mijlociu” s-a aplicat Irakului, Iranului, Afganistanului și Iranului. Perspectiva americană a transformat regiunea într-un singur coș, dând mai multă credință termenului general „Orientul Mijlociu”.

Definirea „Orientului Mijlociu”

Astăzi, chiar și arabii și alte persoane din Orientul Mijlociu acceptă termenul ca punct de referință geografică. Totuși, dezacordurile persistă cu privire la definiția geografică exactă a regiunii. Cea mai conservatoare definiție limitează Orientul Mijlociu la țările legate de Egipt la Vest, Peninsula Arabică la Sud și cel mult Iran la Est.

O viziune mai extinsă asupra Orientului Mijlociu, sau a Marelui Orient Mijlociu, ar întinde regiunea până în Mauritania, în Africa de Vest și în toate țările Africii de Nord care sunt membre ale Ligii Arabe; spre est, s-ar duce până la Pakistan. Enciclopedia Orientului Mijlociu Modern include insulele mediteraneene Malta și Cipru în definiția sa a Orientului Mijlociu. Din punct de vedere politic, o țară cât mai îndepărtată ca Pakistanul este din ce în ce mai inclusă în Orientul Mijlociu, din cauza legăturilor strânse și a implicărilor Pakistanului în Afganistan. În mod similar, fostele republici de sud și sud-vest ale Uniunii Sovietice - Kazahstan, Tadjikistan, Uzbekistan, Armenia, Turkmenistan, Azerbaidjan - pot fi, de asemenea, incluse într-o perspectivă mai extinsă a Orientului Mijlociu din cauza culturii, istoriei, etnicului republicilor și, în special, încrucișări religioase cu țările din centrul Orientului Mijlociu.