Potrivit site-ului web al Partidului Libertarian,
„Ca libertari, căutăm o lume a libertății; o lume în care toți indivizii sunt suverani peste propriile vieți și nimeni nu este forțat să-și sacrifice valorile sale în beneficiul altora”.
Acest lucru sună simplu, dar există multe tipuri de libertarianism. Dacă vă considerați un libertar, care vă definește cel mai bine filozofia?
Anarcocapitaliștii consideră că guvernele monopolizează servicii care ar fi mai bine lăsate corporațiilor și ar trebui abolite în totalitate în favoarea unui sistem în care corporațiile oferă servicii pe care le asociem cu guvernul. Romanul științific popular Jennifer Guvern descrie un sistem foarte apropiat de anarh-capitalist.
Libertarianii civili consideră că guvernul nu ar trebui să adopte legi care restricționează, oprime sau nu reușesc selectiv să protejeze oamenii în viața lor de zi cu zi. Poziția lor poate fi rezumată cel mai bine prin afirmația judecătorului Oliver Wendell Holmes conform căreia „dreptul unui om de a-și lega pumnul se termină acolo unde începe nasul meu”. În Statele Unite, Uniunea Americană pentru Libertăți Civile reprezintă interesele libertarienilor civili. Libertarianii civili pot fi sau nu și libertari fiscali.
Liberalii clasici sunt de acord cu cuvintele Declarației de Independență: că toți oamenii au drepturi fundamentale ale omului și că singura funcție legitimă a guvernului este de a proteja aceste drepturi. Majoritatea Părinților Fondatori și majoritatea filozofilor europeni care i-au influențat au fost liberalii clasici.
Libertarianii fiscali (de asemenea, denumiți laissez-faire capitaliștii) cred în comerț liber, impozite mici (sau inexistente) și reglementări corporative minime (sau inexistente). Majoritatea republicanilor tradiționali sunt libertari fiscali moderati.
Geolibertarii (numiți și „taxatori unici”) sunt libertari fiscali care cred că terenurile nu pot fi niciodată proprietate, ci pot fi închiriate. În general, propun abolirea tuturor impozitelor pe venit și vânzări în favoarea unei impozite unice pe chirie, veniturile folosite pentru susținerea intereselor colective (cum ar fi apărarea militară), determinate printr-un proces democratic.
Socialiștii libertari sunt de acord cu anarcocapitaliștii că guvernul este un monopol și ar trebui desființat, dar ei cred că națiunile ar trebui să fie conduse în schimb de cooperativele cu cotă de muncă sau de sindicatele de muncă în loc de corporații. Filozoful Noam Chomsky este cel mai cunoscut socialist libertarian american.
Ca și anarcocapitalistii și socialiștii libertari, minarchiștii consideră că majoritatea funcțiilor deservite în prezent de guvern ar trebui să fie deservite de grupuri mai mici, neguvernamentale. În același timp, totuși, ei cred că este încă nevoie de un guvern pentru a satisface câteva nevoi colective, cum ar fi apărarea militară.
Neolibertarienii sunt libertari fiscali care susțin o forță militară puternică și cred că guvernul SUA ar trebui să folosească acea armată pentru a răsturna regimurile periculoase și opresive. Accentul lor pe intervenția militară le diferențiază de paleolibertari (vezi mai jos) și le oferă un motiv de a face o cauză comună cu neoconservative.
Mișcarea obiectivistă a fost fondată de romancierul ruso-american Ayn Rand (1905-1982), autor al Atlas ridicat din umeri și The Fountainhead, care a încorporat libertarianismul fiscal într-o filozofie mai largă accentuând individualismul dur și ceea ce ea numea „virtutea egoismului”.