Piatra Rosetta, care este adăpostită în Muzeul Britanic, este o placă neagră, posibil bazaltică, cu trei limbi pe ea (greacă, demotică și hieroglife) spunând fiecare același lucru. Deoarece cuvintele sunt traduse în celelalte limbi, acesta a oferit lui Jean-Francois Champollion cheia misterului hieroglifelor egiptene..
Descoperită la Rosetta (Raschid) în 1799, de armata lui Napoleon, Piatra Rosetta a dovedit cheia descifrării hieroglifelor egiptene. Persoana care a găsit-o a fost Pierre Francois-Xavier Bouchards, un ofițer francez de ingineri. A fost trimis la Institut d’Egypte din Cairo și apoi dus la Londra în 1802.
Muzeul britanic descrie Piatra Rosetta drept un decret preoțesc care afirmă cultul lui Ptolemeu V de 13 ani.
Piatra Rosetta povestește despre un acord între preoții egipteni și faraonul din 27 martie 196 a.C. Numeste onoruri acordate faraonului macedonean Ptolemeu V Epifanes. După ce a lăudat faraonul pentru generozitatea sa, descrie asediul Lycopolisului și faptele bune ale regelui pentru templu. Textul continuă cu scopul său principal: instituirea unui cult pentru rege.
Numele Rosetta Stone este acum aplicat la aproape orice tip de cheie folosită pentru a debloca un mister. Și mai cunoscut poate fi o serie populară de programe de învățare a limbii bazate pe computer, folosind termenul Rosetta Stone ca marcă înregistrată. Printre lista sa în creștere de limbi se numără araba, dar, din păcate, nu există hieroglife.
Din perioada ptolemaică, 196 B.C..
Înălțime: 114400 cm (max.)
Lățime: 72.300 cm
Grosime: 27.900 cm
Greutate: aproximativ 760 kilograme (1.676 lb.).
Armata lui Napoleon a găsit Piatra Rosetta, dar au predat-o britanicilor care, conduși de amiralul Nelson, au învins francezii la bătălia de la Nil. Francezii i-au capitulat britanicilor la Alexandria în 1801 și, ca termen de predare, au predat artefactele pe care le-au dezvăluit, în principal Piatra Rosetta și un sarcofag în mod tradițional (dar supuse disputelor) atribuite lui Alexandru cel Mare. Muzeul britanic a găzduit Piatra Rosetta din 1802, cu excepția anilor 1917-1919, când a fost mutată temporar în subteran pentru a preveni posibile avarii bombei. Înainte de descoperirea sa, în 1799, a fost în orașul el-Rashid (Rosetta), în Egipt.
Piatra Rosetta este înscrisă în 3 limbi:
Nimeni nu a putut citi hieroglife la momentul descoperirii Piatra Rosetta, însă savanții au scos în curând câteva personaje fonetice din secțiunea demotică, care, prin comparație cu greaca, au fost identificate drept nume proprii. La scurt timp, au fost identificate nume proprii în secțiunea hieroglifică, deoarece au fost încercuite. Aceste nume înconjurate se numesc cartușe.
Se spune că Jean-Francois Champollion (1790-1832) a învățat suficientă greacă și latină la vremea când avea 9 ani pentru a citi Homer și Vergil (Virgil). A studiat persa, etiopia, sanscrita, Zendul, Pahlevi și araba și a lucrat la un dicționar coptic până la 19 ani. Champollion a găsit în sfârșit cheia pentru traducerea Pietrei Rosetta în 1822, publicată în „Lettre à M. Dacier. '