Ce este un Blue Dog Democrat?

Oricine a fost în jurul politicii de ceva vreme a auzit de „Coaliția câinelui albastru”, un grup de democrați conservatori, care se ridică uneori în fața membrilor mai liberali ai Caucusului Democrat. Ce este un Blue Dog Democrat? Cum poate un democrat să fie chiar conservator și, dacă este, cum sunt ei diferiți de un conservator obișnuit? Ce diferă de un democrat conservator față de un republican conservator? De ce există în primul rând democrații conservatori?

Democrații conservatori nu sunt nou la Congres

Încă din anii 1840, existau democrați conservatori (deși, la acea vreme, se întindeau o serie de partide diferite, inclusiv Whigs). La mijlocul secolului XX, conservatorii democrați sudici s-au despărțit de Dems mainstream și, la alegerile prezidențiale din 1964, au reușit să convingă alegătorii din cinci state să voteze pentru Barry Goldwater. În anii ’80, „bâlciul de boll” erau un grup de democrați sudici care au votat pentru reducerea impozitelor, dereglarea forțelor pieței și o apărare națională puternică - toate preceptele conservatoare..

După preluarea republicană a Congresului în 1994, un grup de democrați ai Camerei moderate au învinuit înfrângerea pe ceea ce au văzut ca un element excesiv de liberal care a pătruns în partid. S-au despărțit de restul caucusului și au început să voteze cu republicani din punct de vedere fiscal-conservator pe probleme precum Contractul cu America, avortul, căsătoria homosexuală și controlul armelor. Grupul și-a ținut întâlnirile la biroul Capitol Hill din Louisiana, parlamentarul Billy Tauzin, care avea acolo un tablou al unui câine albastru de artistul cajun George Rodrigue. Termenul "câine albastru" are, de asemenea, alte derivate presupuse. Termenul de „Democrat câine galben” a obținut popularitate în 1928 în timpul cursei dintre republicanul Herbert Hoover și democratul Al Davis (în care un proeminent democrat a traversat liniile de partid și a susținut Hoover), dar conotația sa ulterioară a fost menită să se refere la un democrat care ar prefera votează pentru un câine decât pentru un republican. Câinii Albastri din anii ’90 au afirmat că sunt „câini galbeni” care au fost sufocați de albastru de propria petrecere.
Câinii Albastri erau alcătuiți inițial din 23 de membri la momentul formării lor în 1994, însă numărul lor s-a umflat până la 52 până în 2010. Tauzin și co-fondatorul Jimmy Hayes, de asemenea reprezentant al Casei Louisiana, s-au alăturat în final Partidului Republican, dar Blue Dogs continuă să aibă o relevanță majoră în cadrul Congresului și sunt deseori căutate de ambele părți pentru sprijin legislativ.
Câinii Albastri sunt însă foarte mulți democrați și, de cele mai multe ori, sunt alături de colegii lor de partid atunci când se aduc suficientă presiune politică din partea liderilor de partid (votul pentru reforma în domeniul sănătății din 2010 este un exemplu perfect). Cu toate acestea, Câinii Albastri joacă adesea un rol major în modelarea politicii americane, întrucât par a fi singurul grup capabil să reducă decalajul între două ideologii extrem de diferite.