Puerto Rico a devenit un teritoriu american în 1898, ca urmare a Tratatului de la Paris, care a pus capăt oficial războiului spaniol-american și a dictat că Spania cedează insula în S.U.A..
Puerto-ricanii li s-a acordat cetățenia americană de la naștere în 1917, dar nu li s-a acordat dreptul de vot la alegerile prezidențiale din SUA decât dacă erau rezidenți pe continent. Din 1952, Puerto Rico este o comunitate a SUA, care este similară cu statalitatea. În mai multe rânduri, cetățenii insulei au votat problema de a rămâne o comunitate comună, de a solicita o cerere de stat oficial sau de a deveni o națiune independentă.
Tratatul de la Paris, semnat la 10 decembrie 1898, a pus capăt oficial războiului hispano-american de patru luni care a garantat independența Cuba și a obligat Spania să cedeze Puerto Rico și Guam în S.U.A. Din acel moment, Puerto Rico a devenit un teritoriu american. Acest lucru a marcat, de asemenea, sfârșitul a 400 de ani de colonialism spaniol și ascensiunea imperialismului american și a dominanței în America.
În ciuda concepțiilor greșite răspândite, purtașicanii sunt cetățeni americani. În 1917, odată cu trecerea Legii Jones-Shafroth de către Congres și președintele Woodrow Wilson, purtașilor li s-a acordat cetățenia americană prin naștere. Acest act a instituit și o legislatură bicamerală în Puerto Rico, dar legile adoptate pot fi vetate fie de guvernatorul Puerto Rico, fie de președintele SUA. Congresul are, de asemenea, putere asupra legislaturii din Puerto Rico.
Mulți cred că Legea Jones a fost adoptată ca răspuns la Primul Război Mondial și la nevoia de mai multe trupe; oponenții au susținut că guvernul nu acorda cetățenilor purta-ricori doar pentru a le putea redacta. De fapt, mulți purtaranieni au servit în războiul mondial și în alte războaie din secolul XX.
În timp ce purtașicanii sunt cetățeni americani, ei nu se bucură de toate drepturile cetățenilor americani continentali. Cea mai mare problemă este faptul că purtașicanii (și cetățenii din alte teritorii ale Statelor Unite) nu au voie să voteze la alegerile prezidențiale datorită dispozițiilor prezentate în Colegiul Electoral. Cu toate acestea, purtașicanii pot face diferența în alegerile prezidențiale, deoarece li se permite să participe la primarele democratice și republicane, trimițând delegați la convențiile de nominalizare.
În plus, este semnificativ faptul că mai mulți portoricani sunt rezidenți ai Statelor Unite ale Americii continentale (cinci milioane) decât ai insulei (3,5 milioane), iar primii au dreptul de a vota la alegerile prezidențiale. Uraganele Maria și Irma, care au devastat insula în 2017-Maria a provocat o întrerupere totală pe întreaga insulă, iar moartea a mii de purta-ricani - a accelerat doar creșterea migrației puertorice în SUA continentală..
În 1952, Congresul a acordat statutul de comunitate din Puerto Rico, ceea ce a permis insulei să-și aleagă propriul guvernator. Din acel moment, cinci referendumuri (în 1967, 1993, 1998, 2012 și 2017) au fost organizate pentru a permite portorienilor să voteze statutul insulei, cele mai populare opțiuni fiind de a continua ca comunitate, de a solicita statul american sau să declare independența deplină față de SUA.
Referendumul din 2012 a fost primul în care statalitatea a câștigat majoritatea voturilor populare, 61%, iar referendumul din 2017 a urmat exemplul. Cu toate acestea, aceste referendumuri nu au caracter obligatoriu și nu au fost luate alte măsuri. Mai mult, doar 23% dintre alegătorii eligibili s-au dovedit în 2017, ceea ce a pus la îndoială valabilitatea referendumului și a făcut puțin probabil ca Congresul să aprobe o solicitare de cetățenie.
În iunie 2018, în urma devastării și a crizei economice legate de uraganul Maria, comisarul rezident din Puerto Rico, Jenniffer González Colón, a introdus un proiect de lege pentru a face insula un stat până în ianuarie 2021. În timp ce i se permite să introducă legislație în Congres și să ia parte în dezbateri, nu are voie să voteze. Procesul pentru ca Congresul să aprobe o petiție pentru cetățenie implică un vot majoritar simplu atât în Senat, cât și în Camera Reprezentanților. Petiția se îndreaptă apoi la biroul președintelui.
Și aici este posibil ca cererea de stat a statului Puerto Rico să se oprească: avocații se confruntă cu o luptă ascendentă, în timp ce republicanii controlează Senatul, iar Donald Trump este președinte, deoarece Trump și-a declarat deschis opoziția. Cu toate acestea, un sondaj din iulie 2019 a indicat faptul că două treimi dintre americani erau în favoarea acordării statalității Puerto Rico.