Pe 25 iunie 1951, CBS a difuzat primul program comercial TV color. Din păcate, aproape nimeni nu l-a putut urmări, deoarece majoritatea oamenilor aveau doar televizoare alb-negru.
În 1950, au existat două companii care au încercat să fie primele care au creat televizoare color - CBS și RCA. Când FCC a testat cele două sisteme, sistemul CBS a fost aprobat, în timp ce sistemul RCA nu a reușit să treacă din cauza calității scăzute a imaginii.
Cu aprobarea de la FCC la 11 octombrie 1950, CBS spera ca producătorii să înceapă să producă noile televizoare color doar pentru a găsi aproape toate rezistența la producție. Cu cât CBS a împins mai mult pentru producție, cu atât producătorii devin mai ostili.
Sistemul CBS a fost neplăcut din trei motive. În primul rând, a fost considerat prea scump pentru a face. În al doilea rând, imaginea a pâlpâit. În al treilea rând, întrucât era incompatibil cu seturile alb-negru, cele 8 milioane de seturi deținute deja de public sunt depășite.
RCA, pe de altă parte, lucra la un sistem care ar fi compatibil cu seturile alb-negru, aveau nevoie doar de mai mult timp pentru a-și perfecționa tehnologia cu disc rotativ. Într-o mișcare agresivă, RCA a trimis dealeri de televiziune 25.000 de scrisori condamnând pe oricare dintre aceștia care ar putea vinde televizoarele „incompatibile și degradate” ale CBS. RCA a dat în judecată și CBS, încetinind avansarea CBS în vânzarea de televizoare color.
Între timp, CBS a început „Operațiunea curcubeu”, unde au încercat să popularizeze televiziunea color (de preferință) al lor televizoare color). Au plasat televizoare color în magazine mari și în alte locuri unde s-ar putea aduna grupuri mari de oameni. Au vorbit și despre fabricarea televizoarelor lor, dacă ar trebui.
Totuși, RCA a câștigat războiul TV color. La 17 decembrie 1953, RCA și-a îmbunătățit suficient sistemul pentru a obține aprobarea FCC. Acest sistem RCA a înregistrat un program în trei culori (roșu, verde și albastru), iar acestea au fost transmise la televizoare. RCA a reușit, de asemenea, să minimizeze lățimea de bandă necesară pentru difuzarea programării color.
Pentru a împiedica seturile alb-negru să cadă, au fost create adaptoare care ar putea fi atașate seturilor de alb-negru pentru a converti programarea culorilor în alb și negru. Aceste adaptoare au permis seturilor alb-negru să rămână utilizabile pentru decenii următoare.
Acest prim program color a fost un spectacol de varietate numit pur și simplu, „Premiere”. Spectacolul a prezentat celebrități precum Ed Sullivan, Garry Moore, Faye Emerson, Arthur Godfrey, Sam Levenson, Robert Alda și Isabel Bigley - multe dintre ele găzduind propriile spectacole în anii '50.
„Premiera” difuzată de la 16:35 la 17:34. dar a ajuns doar în patru orașe: Boston, Philadelphia, Baltimore și Washington, D.C. Deși culorile nu erau tocmai adevărate vieții, primul program a fost un succes.
Două zile mai târziu, pe 27 iunie 1951, CBS a început să transmită primul serial de televiziune color programat în mod regulat, "The World Is You!" cu Ivan T. Sanderson. Sanderson a fost un naturalist scoțian care și-a petrecut cea mai mare parte a vieții călătorind lumea și colectând animale; astfel, programul era despre Sanderson care discuta despre artefacte și animale din călătoriile sale. "Lumea e a ta!" difuzat în noaptea de săptămână între orele 16:30 și 17:00.
La 11 august 1951, la o lună și jumătate după „Lumea este a ta!” A debutat, CBS a difuzat primul joc de baseball în culori. Jocul a fost între Brooklyn Dodgers și Boston Braves la Ebbets Field din Brooklyn, New York.
În ciuda acestor succese timpurii cu programarea culorilor, adoptarea televiziunii color a fost una lentă. Abia în anii 1960, publicul a început să cumpere televizoare color în serios, iar în anii 1970 publicul american a început să cumpere mai multe televizoare color decât cele alb-negru.
Interesant este că vânzările de noi televizoare alb-negru au persistat chiar și în anii '80.