Sankt Petersburg este al doilea oraș ca mărime al Rusiei după Moscova și, de-a lungul istoriei, a fost cunoscut după câteva nume diferite. În mai bine de 300 de ani de la înființare, Sankt Petersburg a fost, de asemenea, cunoscut sub numele de Petrograd și Leningrad, deși este cunoscut și sub numele de Sankt-Peterburg (în rusă), Petersburg și doar simplu Peter.
Orașul are o populație de aproximativ 5 milioane de oameni. Vizitatorii de acolo iau arhitectură, în special clădirile istorice de-a lungul râului Neva și canalele sale și afluenții care curg în orașul care leagă Lacul Ladoga de Golful Finlandei. Fiind atât de nord, la mijlocul verii, lumina zilei orașului se prelungește aproape 19 ore. Terenul include păduri de conifere, dune de nisip și plaje.
De ce toate numele pentru un singur oraș? Pentru a înțelege numeroasele aliasuri din Sankt Petersburg, nu te uita mai departe decât istoria lungă și zbuciumată a orașului.
Petru cel Mare a fondat orașul port din Sankt Petersburg, la marginea vestică a Rusiei, în 1703, într-o câmpie mlăștinoasă. Situat pe Marea Baltică, și-a dorit ca noul oraș să oglindească marile orașe occidentale din Europa, unde a călătorit în timp ce studia în tinerețe.
Amsterdam a fost una dintre influențele primare asupra țarului, iar numele Sankt Petersburg are o influență distinctă olandez-germană.
St Petersburg a văzut numele său schimbându-se în 1914, când a izbucnit primul război mondial. Rușii au crezut că numele sună prea german și i s-a dat un nume mai „rusesc”.
Au fost doar 10 ani când Sankt Petersburg a fost cunoscut sub numele de Petrograd, deoarece în 1917 Revoluția Rusă 503 a schimbat totul pentru țară, inclusiv numele orașului. La începutul anului, monarhia rusă a fost răsturnată, iar până la sfârșitul anului, bolșevicii au preluat controlul. Acest lucru a dus la primul guvern comunist din lume.
Vladimir Ilici Lenin a condus bolșevicii, iar în 1922 a fost creată Uniunea Sovietică. După moartea lui Lenin în 1924, Petrograd a devenit cunoscut drept Leningrad pentru a-l onora pe fostul lider.
Treceți repede prin aproape 70 de ani de guvernare comunistă până la căderea URSS. În anii care au urmat, multe locuri din țară au fost redenumite, iar Leningrad a devenit din nou Sankt Petersburg. Clădirile istorice au cunoscut renovarea și întinerirea.
Schimbarea numelui orașului la numele inițial nu a venit fără controverse. În 1991, cetățenii din Leningrad au primit posibilitatea de a vota schimbarea numelui.
După cum se raportează la New York Times la vremea respectivă, unii oameni au văzut restaurarea numelui orașului la Sankt Petersburg ca o modalitate de a uita decenii de agitație din timpul guvernării comuniste și o oportunitate de a-și reconstitui moștenirea originală rusă. Pe de altă parte, bolșevicii au văzut schimbarea ca pe o insultă a lui Lenin.
La final, Sankt Petersburg a revenit la numele său inițial, dar veți găsi în continuare unele persoane care se referă la oraș ca Leningrad.