Dreptul la vot este considerat unul dintre cele mai sacre și fundamentale elemente ale democrației americane.
Chiar și persoanele condamnate la infracțiuni, cele mai grave infracțiuni din sistemul penal, au voie să voteze în majoritatea statelor. Infracțiunii condamnați au voie chiar să voteze din spatele gratiilor închisorii din unele state.
Cei care susțin restabilirea drepturilor de vot pentru persoanele condamnate pentru infracțiuni, după ce își completează sentințele și își plătesc datoriile față de societate, spun că este necorespunzător să le scoateți definitiv din puterea de a participa la alegeri.
În Florida, o inițiativă de votare de la jumătatea perioadei din 2018 a restabilit drepturile de vot pentru persoanele condamnate la infracțiuni în mod automat, după ce și-au încheiat complet sentințele, inclusiv condiția de libertate condiționată și probațiune. Drepturile de vot nu au fost restabilite pentru nimeni condamnat pentru omor sau fapte sexuale infracționale.
Guvernatorul Terry McAuliffe a refăcut drepturile de vot la zeci de mii de infracțiuni condamnate de la caz la caz în 2016, după ce înalta instanță a statului a respins ordinul de pătură la începutul anului.
McAuliffe a spus:
"Eu personal cred în puterea a doua șanse și în demnitatea și în valoarea fiecărei ființe umane. Acești indivizi sunt angajați în mod benefic. Își trimit copiii și nepoții la școlile noastre. Cumpără la magazinele noastre alimentare și plătesc impozite. Și nu mă mulțumesc să-i condamn pentru eternitate ca fiind cetățeni inferiori, de clasa a doua. "
Proiectul de condamnare estimează că aproximativ 6 milioane de persoane nu sunt în măsură să voteze din cauza unor legi care interzic temporar sau definitiv persoanele condamnate pentru infracțiuni să voteze. Grupul observă că legile afectează persoanele de culoare cu rate mult mai mari:
"Unul din 13 afro-americani cu vârsta de votare este dezabordat, o rată de peste patru ori mai mare decât cea a non-afro-americanilor. Peste 7,4 la sută din populația adultă afro-americană este dezafectată, comparativ cu 1,8 la sută din populația non-afro-americană. "
În timp ce infractorii au voie să voteze după ce și-au încheiat sentințele în majoritatea cazurilor, problema este lăsată în sarcina statelor.
Virginia, de exemplu, este unul dintre cele nouă state în care oamenii condamnați la infracțiuni primesc dreptul de vot doar printr-o acțiune specifică din partea guvernatorului. Alții restabilesc automat dreptul de vot după ce o persoană condamnată pentru o infracțiune servește timp. Politicile diferă de la stat la stat.
Avocata Estelle H. Rogers, care a scris într-un document de politică din 2014, a declarat că diferitele politici de reinstituire a drepturilor de vot creează prea multă confuzie. Rogers a scris:
"Politicile de reîncadrare a infracțiunilor sunt inconsistente în cele 50 de state și creează confuzie între foștii infractori care doresc să recâștige dreptul de vot, precum și funcționarii însărcinați cu punerea în aplicare a legilor. Rezultatul este o rețea de dezinformare care descurajează unii din punct de vedere legal alegătorii eligibili de la înregistrare pentru a vota și impun restricții nejustificate asupra celorlalți în timpul procesului de înregistrare, pe de altă parte, foștii delincvenți care nu sunt informați pe deplin despre restricțiile statului lor se pot înregistra și vota și, făcând acest lucru, comit în mod involuntar o nouă infracțiune. "
Iată o privire la ce state fac ce, potrivit Conferinței naționale a legislaturilor de stat.
Aceste două state le permit celor condamnați de infracțiuni să voteze chiar în timp ce își îndeplinesc mandatul. Alegătorii din aceste state nu își pierd niciodată drepturile.
Aceste state și Districtul Columbia elimină drepturile de vot de la persoanele condamnate pentru infracțiuni în timp ce își îndeplinesc termenele, dar le restabilesc automat odată ce vor ieși din închisoare.
Aceste state refac drepturile de vot celor condamnați pentru infracțiuni de crimă numai după ce și-au încheiat întreaga pedeapsă, inclusiv închisoare, libertate de libertate și probațiune, printre alte cerințe.
Unele dintre aceste state au instituit o perioadă de așteptare de câțiva ani înainte ca infractorii care și-au încheiat sentințele să poată cere din nou să voteze.
În aceste state, drepturile de vot nu sunt restabilite automat și, în cele mai multe cazuri, guvernatorul trebuie să facă acest lucru de la caz la caz.