Sacul de gunoi de plastic verde cunoscut (fabricat din polietilenă) a fost inventat de Harry Wasylyk în 1950.
Harry Wasylyk a fost un inventator canadian din Winnipeg, Manitoba, care împreună cu Larry Hansen din Lindsay, Ontario, au inventat punga de gunoi de unică folosință din polietilenă verde. Sacii de gunoi au fost pentru prima dată destinate utilizării comerciale, mai degrabă decât pentru uz casnic, iar noile saci de gunoi au fost vândute pentru prima dată Spitalului General din Winnipeg.
Întâmplător, un alt inventator canadian, Frank Plomp de la Toronto, a inventat și o pungă de gunoi din plastic, în 1950, cu toate acestea, el nu a avut atât de mare succes ca Wasylyk și Hansen.
Larry Hansen a lucrat pentru Union Carbide Company din Lindsay, Ontario, iar compania a cumpărat invenția de la Wasylyk și Hansen. Union Carbide a fabricat primele saci de gunoi verzi sub denumirea de saci de gunoi Glad pentru uz casnic la sfârșitul anilor '60.
Sacii de gunoi sunt confecționate din polietilenă de densitate mică, care a fost inventată în 1942. Polietilena de densitate mică este moale, întinsă și rezistentă la apă și aer. Polietilena este livrată sub formă de pelete mici sau din granule de rășină. Printr-un proces numit extrudare, mărgelele dure sunt transformate în pungi de plastic.
Perlele dure de polietilenă sunt încălzite la o temperatură de 200 grade centigrade. Polietilena topită este pusă la presiune înaltă și amestecată cu agenți care asigură culoarea și face plasticul flexibil. Polietilena preparată din plastic este suflată într-un tub lung de pungă, care este apoi răcit, prăbușit, tăiat la lungimea individuală potrivită și sigilat pe un capăt pentru a face un sac de gunoi.
De la inventarea lor, sacii de gunoi din plastic ne umplu depozitele și, din păcate, majoritatea materialelor plastice durează până la o mie de ani pentru a se descompune.
În 1971, medicul chimist al Universității din Toronto, James Guillet, a inventat un plastic care s-a descompus într-un timp rezonabil atunci când a fost lăsat în lumina directă a soarelui. James Guillet și-a brevetat invenția, care s-a dovedit a fi al patrulea brevet canadian care a fost emis.