Legendarul comandant mexican Villa Pancho a fost un supraviețuitor. El a trăit zeci de bătălii, a depășit rivalii amari, precum Venustiano Carranza și Victoriano Huerta, și chiar a reușit să se sustragă unui mashunt american. Totuși, la 20 iulie 1923, norocul i-a ieșit: asasinii i-au îmbrăcat mașina, împușcând-o de peste 40 de ori cu Villa și bodyguarzii lui în interior. Pentru mulți, rămâne întrebarea: cine a ucis Pancho Villa?
Vila Pancho a fost unul dintre principalii protagoniști ai Revoluției mexicane. El a fost un șef de bandiți în 1910, când Francisco Madero a început revoluția împotriva dictatorului îmbătrânit Porfirio Diaz. Villa s-a alăturat Madero și nu s-a uitat niciodată în urmă. Când Madero a fost ucis în 1913, tot iadul s-a dezlănțuit și națiunea s-a destrămat. Până în 1915, Villa avea cea mai puternică armată din oricare dintre marii conducători de război care se ducea pentru controlul națiunii.
Când rivalii Venustiano Carranza și Alvaro Obregón s-au unit împotriva lui, totuși, el a fost sortit. Obregón a zdrobit Vila la bătălia de la Celaya și alte angajamente. Până în 1916, armata Villa a dispărut, deși a continuat să ducă un război de gherilă și a fost un ghimpe în partea Statelor Unite, precum și foștii săi rivali..
În 1917, Carranza a fost înjurat ca președinte, dar a fost asasinat în 1920 de agenții care lucrează pentru Obregón. Carranza renunțase la un acord de predare a președinției la Obregón la alegerile din 1920, dar el subestimase fostul său aliat.
Vila a văzut moartea lui Carranza ca o oportunitate. A început să negocieze termenii predării sale. Vila i s-a permis să se retragă în vasta sa proprietate din Canutillo: 163.000 de acri, o mare parte din acestea fiind potrivite pentru agricultură sau animale. Ca parte a termenilor predării sale, Villa trebuia să rămână în afara politicii naționale și nu trebuia să i se spună să nu treacă de nemilosul Obregón. Totuși, Villa era destul de în siguranță în lagărul său armat aflat în nord.
Vila a fost destul de liniștită între 1920 și 1923. Și-a îndreptat viața personală, care devenise complicată în timpul războiului, și-a gestionat în mod abil moșia și a rămas în afara politicii. Deși relația lor s-a încălzit puțin, Obregón nu a uitat niciodată de vechiul său rival, așteptând în liniște în rangul său de nord sigur.
Vila făcuse mulți dușmani până la moartea sa în 1923:
Villa rar a părăsit ferma și când a făcut-o, 50 de gardieni de corp înarmați (toți credincioși fanatic) l-au însoțit. În iulie 1923, Villa a făcut o greșeală fatală. Pe 10 iulie s-a deplasat cu mașina în orașul vecin Parral pentru a servi ca naș la botezul copilului unuia dintre oamenii săi. Avea cu el câteva bodyguarzi înarmați, dar nu și cei 50 cu care a călătorit adesea. A avut o amantă în Parral și a rămas cu ea o vreme după botez, revenind în sfârșit la Canutillo, pe 20 iulie.
Nu a făcut-o niciodată. Asasinii închiriaseră o casă în Parral, pe strada care face legătura între Parral și Canutillo. Au așteptat trei luni pentru șansa lor de a lovi Villa. În timp ce Villa trecea, un bărbat din stradă striga „Viva Villa!” Acesta a fost semnalul pe care îl așteptau asasinii. De la fereastră, au plouat focuri de armă pe mașina Villa.
Villa, care condusese, a fost ucisă aproape instantaneu. Alți trei bărbați aflați în mașină cu el au fost uciși, inclusiv șoferul și secretarul personal al Villa, iar un bodyguard a murit ulterior din cauza rănilor sale. Un alt bodyguard a fost rănit, dar a reușit să scape.
Vila a fost înmormântată a doua zi și oamenii au început să întrebe cine a comandat lovitura. S-a arătat repede că asasinarea fusese foarte bine organizată. Ucigașii nu au fost prinși niciodată. Trupele federale din Parral fuseseră trimise într-o misiune falsă, ceea ce însemna că ucigașii își puteau termina slujba și plecau în timpul liber, fără teamă să fie urmăriți. Liniile de telegraf din Parral fuseseră tăiate. Fratele lui Villa și oamenii lui nu au auzit de moartea sa decât după câteva ore după ce s-a întâmplat. O anchetă privind uciderea a fost încredințată de oficialități locale necooperante.
Oamenii din Mexic au vrut să știe cine l-a ucis pe Villa, iar după câteva zile, Jesús Salas Barraza a făcut un pas înainte și și-a revendicat responsabilitatea. Aceasta a lăsat mulți oficiali mai înalți de pe cârlig, inclusiv Obregón, Calles și Castro. La început, Obregón a refuzat să-l aresteze pe Salas, afirmând că statutul său de congresman i-a dat imunitate. Apoi s-a retras și Salas a fost condamnat la 20 de ani, deși sentința a fost comutată trei luni mai târziu de guvernatorul Chihuahua. Nimeni altcineva nu a fost niciodată acuzat de vreo crimă în materie. Majoritatea mexicanilor bănuiau o acoperire și aveau dreptate.
Cei mai mulți istorici cred că moartea lui Villa a jucat ceva de genul acesta: Lozoya, fostul administrator strâmb al ranchului Canutillo, a început să facă planuri pentru a-l ucide pe Villa pentru a evita să-l ramburseze. Obregón și-a dat cuvântul despre complot și, la început, s-a jucat cu ideea de a-l opri, dar a fost discutat pentru a-l lăsa să meargă înainte de Calles și de alții. Obregón i-a spus lui Calles să se asigure că vina nu va cădea niciodată asupra lui.
Salas Barraza a fost recrutat și a fost de acord să fie „tipul căderii”, atât timp cât nu a fost urmărit penal. Guvernatorii Castro și Jesús Herrera au fost de asemenea implicați. Obregón, prin Calles, a trimis 50.000 de pesos către Félix Lara, comandantul garnizoanei federale de la Parral, pentru a se asigura că el și oamenii lui erau „la manevre” la vremea respectivă. Lara i-a făcut unul mai bine, alocându-i celor mai buni jucători ai echipei de asasinat.
Deci, cine a ucis Pancho Villa? Dacă un singur nume trebuie legat de crima lui, ar trebui să fie cel al lui Alvaro Obregón. Obregón a fost un președinte foarte puternic, care a condus prin intimidare și teroare. Conspiratorii nu ar fi mers niciodată înainte ca Obregón să se opună complotului. În Mexic nu a existat niciun bărbat suficient de curajos pentru a traversa Obregón. În plus, există o mulțime de dovezi care sugerează că Obregón și Calles nu au fost simpli participanți, ci au participat activ la conspirație.